Há cinco anos, os Emirados Árabes Unidos decidiram não esperar pelos resultados do sistema comercial multilateral, mas sim criar o seu próprio. O primeiro passo foi o lançamento do Programa de Parceria Econômica Abrangente (CEPA) em setembro de 2021. As ações subsequentes marcaram uma das campanhas mais ativas em diplomacia comercial na última década.
Até meados de 2026, os EAU celebraram 37 acordos CEPA, número que foi atualizado para 38; 18 deles já entraram em vigor, e vários outros estão programados para serem ativados nos próximos meses. A geografia desses acordos demonstra a amplitude da cobertura: estendem-se da Índia à Indonésia, do Quênia ao Chile, e também da Ucrânia à Malásia, formando uma rede comercial que abrange praticamente todas as principais regiões da economia mundial.
Os números obtidos através deste programa são impressionantes. Na primeira metade de 2026, o volume do comércio externo não-comoditizado dos EAU atingiu aproximadamente 527,4 mil milhões de dólares americanos, e as exportações não-comoditizadas somaram cerca de 123,2 mil milhões de dólares americanos. É notável que apenas em 2025 as exportações não-comoditizadas aumentaram mais de 45%, sublinhando o esforço dos EAU para ligar os seus acordos comerciais ao aumento da capacidade produtiva no setor industrial. Estes indicadores refletem uma política direcionada de utilização do acesso a mercados como alavanca para aumentar a cadeia de valor interna.
Os acordos CEPA fazem parte de uma estratégia mais ampla destinada a fortalecer a posição dos EAU no comércio global e nas cadeias de abastecimento. Os Emirados utilizam a sua infraestrutura logística desenvolvida, portos, zonas francas, bem como a capacidade de ligar os mercados asiáticos, africanos e europeus. Dubai e Abu Dhabi posicionam-se como um nó indispensável entre os hemisférios, através do qual bens, capitais e serviços circulam entre o Sul Global e o mundo industrializado.
A parceria com a Índia serve como a confirmação mais evidente desta conceção. O acordo CEPA entre os EAU e a Índia contribuiu significativamente para o desenvolvimento do comércio: o intercâmbio bilateral cresceu de 73 mil milhões de dólares americanos para 84 mil milhões de dólares americanos anualmente, o que representa um aumento de 16%. Apenas na primeira metade de 2026, o comércio não-comoditizado entre os dois países atingiu aproximadamente 29,3 mil milhões de dólares americanos. O que começou como um experimento ousado transformou-se num modelo a ser seguido, e agora a questão é a velocidade com que os EAU conseguirão replicar este modelo.
O exemplo mais significativo de replicação deste modelo é a África. Em 2026, o programa CEPA dos EAU na África deixou de ser apenas um título de política comercial; está a tornar-se uma ferramenta prática para mudar as relações económicas, aprofundar as cadeias de abastecimento e consolidar caminhos de investimento de longo prazo em setores estratégicos, incluindo logística, agricultura, aviação, energia limpa e serviços.
O Quénia, cujo parlamento ratificou o acordo CEPA, é visto como uma séria ferramenta económica, e não apenas um aperto de mão simbólico. O valor estratégico do Quénia reside no seu papel como hub logístico e aéreo regional, uma grande economia de serviços na África Oriental e como porta de entrada para mercados regionais mais amplos. A plataforma Gulfood360 Africa, baseada no acordo CEPA entre Quénia e EAU, visa ligar diretamente produtores de alimentos quenianos e africanos aos compradores mundiais, o que demonstra que o acordo já está a criar uma arquitetura comercial, e não apenas uma disposição política.
Esta abordagem reflete um esforço consciente para evitar a dependência excessiva de um pequeno número de parceiros comerciais, celebrando acordos com grandes mercados consumidores, centros de produção, exportadores agrícolas e economias em desenvolvimento. Em julho de 2026, os EAU e o Canadá concluíram negociações em tempo recorde registado no âmbito do programa, sendo que o comércio bilateral entre os dois países em 2025 atingiu aproximadamente 4,2 mil milhões de dólares americanos, representando um aumento de 21% em comparação com 2024.
Nem todos acolhem esta tendência sem reservas. Analistas observam que os governos dos países africanos devem abordar estes acordos com estratégias industriais claras. Como citou um líder do setor numa recente avaliação da dinâmica de investimento na região do Golfo Pérsico e África, existe o risco de que estes acordos se tornem plataformas de importação-exportação, em vez de verdadeiros catalisadores de industrialização, enquanto as matérias-primas africanas continuam a ser processadas noutros locais.
Esta tensão é um problema central escondido sob os impressionantes números. Os EAU construíram esta máquina. Uma questão mais importante para a África, para a Ásia e para as pequenas economias que aderem à rede é se o acesso preferencial ao potencial produtivo irá apenas mudar a direção da dependência. A resposta será escrita não no texto dos acordos, mas nas fábricas, corredores logísticos e cadeias de valor que deles emergem ou não.