Jaco Paper, consultor legal dos Springboks, declarou total confiança da equipe nas autoridades oficiais que arbitrarão os jogos deste maior confronto de rugby.
O maior confronto de rugby
Os Springboks expressam total confiança nos árbitros designados para realizar os quatro jogos de teste neste grande confronto contra a Nova Zelândia. Os três primeiros jogos da série ocorrerão no território sul-africano: em 22 de agosto no estádio Ellis Park, em 29 de agosto no estádio DHL Stadium e em 5 de setembro no estádio FNB Stadium em Soweto. O quarto e último jogo está marcado para 12 de setembro em Baltimore, e será arbitrado por Karl Dixon, da Inglaterra.
Estas nomeações ocorrem em meio à discussão de novos protocolos para árbitros, realizada na Conferência 'Shape of the Game' no início deste ano. Além disso, a World Rugby e os sindicatos estão analisando como os juízes interagem com as equipes antes dos grandes jogos de teste.
Paper acredita que eles têm os melhores árbitros e que o torneio está sob controle confiável. Quando questionado sobre os árbitros e se a estadia no mesmo hotel que os All Blacks poderia afetar a série, Jaco Paper, consultor legal dos Springboks, respondeu que confiam totalmente nos profissionais que arbitram os jogos e que eles devem agir como profissionais.
Ele acrescentou que, apesar de haver vitórias e derrotas, os árbitros foram escolhidos com base em sua experiência e desempenho nos últimos doze meses. Segundo ele, eles possuem um caráter extremamente forte e não permitirão que sejam intimidados. Eles ficam irritados quando as equipes tentam ditar como devem julgar, pois merecem estar lá e conhecem bem o jogo.
Paper observou que Matthew, um dos árbitros, é um árbitro firme que lida decisivamente com as paradas de jogo e é muito resistente a negatividade ou cinismo, e que não cede à influência do público local.
Além disso, Paper explicou que os protocolos de interação dos árbitros com as equipes não foram amplamente discutidos na Conferência 'Shape of the Game' com a World Rugby. No entanto, ele não considera necessário levantar essa questão na mídia. Ainda assim, Paper admitiu que, do ponto de vista pessoal, tendo experiência como árbitro, ele preferiria ter encontros pessoais com treinadores e capitães antes de um grande jogo de teste para entender o que cada equipe planeja demonstrar.
Ele continuou que seu desejo é uma opinião pessoal, e não uma crítica, e que outros árbitros podem ter visões diferentes. Ele enfatizou que o objetivo desses encontros não é influenciar, mas sim compreender os eventos futuros. Por exemplo, se Rassie planeja executar um midfield maul, e o árbitro não sabe disso, como ele poderá se preparar e tomar uma decisão no momento crucial?
Paper concluiu que eles estão trabalhando nisso nos bastidores e provavelmente revisarão isso após esta série, possivelmente fazendo alguns ajustes até o final do ano, embora isso ainda não esteja definido. Ele garantiu que eles entendem claramente as regras atuais e as seguirão.