De acordo com novas pesquisas na África do Sul, a saúde mental pode desempenhar um papel mais significativo no processo de recuperação de doenças físicas do que tradicionalmente reconhecido por pacientes e sistemas de saúde.
Uma análise realizada pela Health Quality Assessment (HQA) com base em dados de pagamentos de seguros revelou uma prevalência relativamente alta de ansiedade, bem como um alto nível de reinternações entre pacientes com depressão e lacunas no acompanhamento documentado após a alta hospitalar por transtornos mentais.
A HQA alertou que os dados coletados não explicam as causas dessas lacunas nem comprovam sua responsabilidade pelas reinternações; no entanto, eles apontaram para a necessidade de um estudo adicional sobre a continuidade dos cuidados após a internação.
Esses resultados foram apresentados na 22ª conferência anual da HQA sobre resultados do setor e qualidade clínica, onde a psicóloga Christine Kritzas, do The Lighthouse, proferiu a palestra principal sobre a interconexão entre saúde mental e física.
Kritzas destacou estatísticas chocantes: «A cada 40 segundos, alguém morre por suicídio».
A Interconexão entre Mente e Corpo
Kritzas enfatizou que a interação entre mente e corpo ocorre em ambas as direções. Ela descreveu essa sinergia como a influência do estado mental na fisiologia, afetando o cérebro, o sistema nervoso, os hormônios e o sistema imunológico.
Segundo ela, o estresse pode afetar os níveis de cortisol, inflamação e sono, enquanto problemas de saúde podem, por sua vez, afetar negativamente o estado mental de uma pessoa. Por exemplo, «uma noite de sono ruim pode determinar o quão emocionalmente reativo você será no dia seguinte».
Kritzas citou dados da Organização Mundial da Saúde, segundo os quais uma em cada quatro pessoas enfrenta problemas de saúde mental. Ela também relatou que, após a pandemia, houve um aumento acentuado nos casos de ansiedade e depressão, afetando mais de 970 milhões de pessoas em todo o mundo. Além disso, estudos mostram que a depressão pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares em cerca de 40% a 60%.
O Fardo Físico
A especialista observou que essa ligação se torna especialmente crítica quando uma pessoa já está lutando contra alguma doença física. Uma pessoa com uma condição crônica que sofre de depressão pode enfrentar dificuldades em seguir o regime de tratamento, nutrição adequada, exercícios físicos ou participar da reabilitação.
Kritzas também indicou que o estado mental afeta a capacidade dos pacientes de manter laços sociais durante a recuperação. Ela acrescentou que o isolamento e o cuidado podem diminuir o suporte e contribuir para o surgimento de estresse.
Nesse sentido, os profissionais de saúde precisam olhar além de apenas um diagnóstico físico. Por exemplo, um endocrinologista pode focar exclusivamente na terapia hormonal e na terapia de reposição hormonal, mas sem considerar que a ansiedade, o sono ruim ou a depressão também exigem atenção.
Kritzas insistiu na necessidade de uma abordagem multidisciplinar, unindo especialistas em medicina e saúde mental, para obter um quadro completo do estado do paciente. As conclusões da HQA apontam para um problema semelhante no processo de tratamento.
Rastreamento de Resultados
A organização observou que as lacunas nos registros de acompanhamento após a internação por questões de saúde mental colocam em dúvida o que acontece com os pacientes na transição do tratamento hospitalar para o tratamento contínuo na comunidade. Embora os dados não permitam explicar as causas dessas lacunas, eles enfatizam a continuidade dos cuidados como uma área para estudo futuro.
Louis Botha, CEO da HQA, afirmou que monitorar os indicadores de saúde ao longo do tempo é importante, pois o acesso aos cuidados médicos por si só não garante que os pacientes recebam o cuidado adequado ou atinjam melhores resultados.
Botha ressaltou: «A medição nos permite identificar em quais áreas o sistema de saúde está tendo sucesso e, o que é importante, onde ainda há oportunidades de melhoria».
O relatório da HQA abrangeu mais de 200 indicadores de qualidade de assistência médica e dados de 7,38 milhões de beneficiários de planos de saúde, representando mais de 84% da população segurada da África do Sul.
Em conclusão, Kritzas reiterou que é necessário considerar no apoio de longo prazo aos pacientes a relação entre saúde mental e física. Ela definiu três áreas de interação: biologia, comportamento e pertencimento. A saúde mental pode influenciar processos biológicos, como sono e inflamação, no comportamento, como adesão ao tratamento, e também nas conexões sociais durante a recuperação.