Rassie Erasmus e Jacques Pieper refutam narrativa de desaceleração do jogo por parte dos Springboks antes do jogo contra os All Blacks

O treinador da equipe Springboks, Rassie Erasmus, informou que sua equipe permanece inalterada pelo enorme apoio que os All Blacks recebem antes da abertura do jogo teste RGR no sábado.

Rassie Erasmus enfatizou que não tem objeções ao grande número de sul-africanos que continuam torcendo pelos All Blacks durante o tour, que é chamado de 'Maior Rivalidade do Rugby'.

Durante o apartheid, muitos sul-africanos desfavorecidos apoiavam as equipes multirraciais All Blacks durante suas visitas ao país. Embora alguns deles tenham posteriormente mudado para o lado da renovada equipe Springboks sob a liderança de Erasmus, uma parte significativa manteve sua lealdade à equipe da Nova Zelândia.

Isso foi evidente durante o primeiro jogo do tour, All Blacks contra Stormers em Cidade do Cabo, em 7 de agosto. Erasmus disse em uma coletiva de imprensa em Joanesburgo na segunda-feira: 'Quando eu era jovem, assistia à série de cavalheiros rebeldes da Nova Zelândia em 1986, e antes disso, o tour de 1981 à Nova Zelândia, quando bombas de farinha eram jogadas nos jogadores no Eden Park.'

Ele também mencionou seus ídolos: 'Meus heróis também foram os All Blacks, como Murray McTestad e Zinzan Brooke. Danny Gerber também foi meu herói, mas eu queria jogar como McTestad e também como Rob Law.'

Erasmus observou que não há nada incomum no fato de os sul-africanos apoiarem equipes diferentes dos Springboks. Ele comparou isso ao futebol: 'Se você olhar para nosso corpo técnico, alguns caras torcem pelo Liverpool, outros torcem pelo Manchester United. Devemos permitir isso, desde que o apoio à equipe não se torne indecente e não surjam conflitos pessoais entre as pessoas.'

O treinador reconheceu que entende a existência de razões políticas no apoio dos sul-africanos aos All Blacks, enquanto outros simplesmente admiram o estilo de jogo da Nova Zelândia. Na sua opinião, isso 'adiciona tempero' às competições. Ele acrescentou que a situação em Cidade do Cabo com o apoio massivo era característica desde a infância, desde seu primeiro jogo contra eles e seu último jogo como treinador.

Ao mesmo tempo, Erasmus notou o crescimento de seu público: 'O outro lado da moeda é que, há alguns anos, não tínhamos esse grande apoio na África do Sul. Crescemos de cinco ou seis milhões para 16 milhões de torcedores ativos. Então, nós também crescemos.'

Erasmus acredita que o próximo primeiro jogo entre rivais tradicionais será benéfico para o rugby em geral. Ele concluiu: 'Jogos como esses fazem as pessoas quererem assistir mais rugby. Porque ninguém sabe quem vai vencer no sábado. Ninguém pode dizer. Portanto, não temos problemas com as pessoas apoiando os All Blacks. Se não conseguirmos conquistá-los com a forma como jogamos, com a forma como agimos como equipe e colocando nosso país em primeiro lugar... Talvez esses fãs simplesmente gostem de como os All Blacks jogam. Ou talvez eles olhem para a história e vejam o que a Nova Zelândia significou para eles ou para seus pais. Quem somos nós para dizer a eles que não podem apoiar os All Blacks?'

À medida que os Springboks e os All Blacks se preparam para um confronto grandioso de quatro jogos, fatores decisivos provavelmente serão a profundidade do elenco e a gestão dos jogadores. Na próxima tensa série, os Springboks parecem ser os favoritos claros contra seus principais rivais.

Esta vantagem é em grande parte devida à cultura profundamente enraizada de rotação de jogadores, que existe desde antes do Campeonato Mundial de Rugby de 2019 no Japão, e que contribuiu para a criação de uma profundidade de elenco incomparável.

O técnico Rassie Erasmus construiu metodicamente um sistema de classe mundial ao longo de muitos anos, permitindo que os Springboks tenham duas ou três opções de nível internacional para cada posição. Nos últimos anos, Erasmus utilizou em média cerca de 45 jogadores por ano.

Um exemplo claro da notável profundidade dos Springboks é que os sul-africanos não se preocupam com a substituição do capitão Siya Kolisi caso seu isquiotibial não esteja pronto para o primeiro jogo em Ellis Park, em 22 de agosto. O novato de ala Paul de Villiers jogou três ótimos jogos nos Testes, caso seja escolhido para enfrentar o antigo inimigo.

Durante o jogo contra a Argentina no fim de semana, o número oito Cameron Hanekom demonstrou seu valor no scrum, permitindo que os Boks descansem um jogador chave como Jasper Wiese durante a série. Essa profundidade também dá aos Springboks a capacidade de usar seu 'Esquadrão Bombardeiro' sem diminuir a intensidade.

Os forwards dos Boks raramente jogam mais de 50 minutos em um jogo tenso de Teste, o que permite que a primeira linha esgote completamente suas energias antes que substitutos frescos com capacidades semelhantes entrem em campo para manter a pressão. Essa estratégia de rotação garante forma física de pico durante os jogos consecutivos de Teste, reduzindo a fadiga no meio da série e diminuindo o risco de lesões nos tecidos moles.

Em contrapartida, os All Blacks entram na turnê com problemas imediatos relacionados à perda de jogadores e lesões. Os Kiwis já enfrentaram contratempos que interromperam a turnê, incluindo uma fratura na escápula do ala Billy Proctor e uma lesão na panturrilha do scrum-half George Bell.

Além disso, jogadores chave que mudam o rumo do jogo, como o defensor externo Will Jordan (defensor) e o meia estrela Cam Roigard (panturrilha), lutam contra pequenos mal-estar e estão sob observação antes da série de Testes. Quando estrelas de primeira linha são forçadas a jogar por longos períodos ou retornam muito cedo, a carga sobre a equipe na turnê se torna intensa.

Embora os All Blacks possuam um elenco muito forte, repleto de brilho individual, seus jogadores chave provavelmente sofrerão uma carga pesada contra os Springboks. Quatro jogos consecutivos contra os Springboks serão exaustivos, especialmente considerando que dois desses jogos ocorrerão no ar rarefeito de Highveld. Os Springboks estão excepcionalmente preparados para vencer uma guerra de desgaste. Eles provaram repetidamente que podem rotacionar o elenco ativamente e ainda assim vencer os Testes. À medida que as lesões aumentam e a fadiga se instala, a influência superior dos reservas e a profundidade estabelecida dos Springboks podem, finalmente, inclinar a balança a seu favor.

O treinador dos Springboks, Rassie Erasmus, enfrenta um desafio complexo na escolha da escalação antes da próxima série de testes contra os All Blacks, já que o capitão Siya Kolisi está novamente em dúvida devido a uma lesão recorrente no isquiotibial.

Kolisi sofreu a lesão apenas 24 minutos após seu retorno ao jogo contra a Argentina em Buenos Aires, no sábado. Embora Erasmus mantenha otimismo sobre a gravidade do problema, os prazos curtos de preparação forçam a comissão técnica a desenvolver planos de substituição para a combinação de jogadores da linha de trás e do banco de reservas.

Se Kolisi não puder entrar em campo, o candidato mais provável para a posição de ala aberto titular é Paul de Villiers, jogador dos Stormers. De Villiers demonstrou um desempenho notável durante o Campeonato Mundial de Ligas Nacionais em julho, estabelecendo-se como uma ameaça chave na disputa de bola e um portador dinâmico enquanto Kolisi estava no banco.

No entanto, a promoção de De Villiers para o time titular desencadeia uma reação em cadeia na equipe do dia do jogo, especialmente em relação a quem garantirá influência no final do jogo pelo banco de reservas dentro da famosa 'Bomb Box'. Em circunstâncias normais, De Villiers provavelmente ocuparia o lugar do dinâmico Kwagga Smith, que está no banco devido a uma lesão crônica no joelho.

Se Kolisi estivesse apto a jogar, De Villiers desempenharia um papel explosivo e decisivo a partir do banco de reservas na proporção tradicional de 6-2. Se De Villiers entrar no time titular, Erasmus deve decidir quem ocupará esse papel crucial. O veterano Dion Fourie oferece vasta experiência em disputas de bola e versatilidade, pois pode jogar na posição de scrum-half, tornando-o uma opção atraente para replicar a influência destrutiva de Smith no final da partida.

Alternativamente, Marco van Staden oferece poder físico puro e luta incansável em espaços apertados, proporcionando um impacto mais direto e baseado na força, bem como uma ameaça na disputa de bola.

A composição do grupo de reservas de alas adiciona outro aspecto interessante à discussão. Erasmus utilizou com sucesso o reforço pesado contra a Argentina, colocando dois locks, Kobus Wiese e Ben-Jason Dixon, para dominar a fixação de bola e os confrontos nos quartos finais. A repetição dessa tática contra a Nova Zelândia permitiria manter o máximo de poder no centro do campo, e sua versatilidade também lhes permite atuar como jogadores de linha de trás.

Se os Boks optarem por maior versatilidade na função de ala aberto no esquema 6-2, eles podem reduzir o número de locks especializados no banco para um. Nesse caso, Peter-Steph du Toit, bicampeão mundial, poderia atuar como transição de ala lateral para lock no segundo tempo, permitindo que dois 'caçadores' especializados, Van Staden e Fourie, fiquem no banco quando o jogo se arrastar no último quarto de alta intensidade.

Existe também uma possibilidade intrigante de abandonar completamente o esquema 6-2 em favor de uma proporção 5-3. Tal movimento dependeria provavelmente da inclusão de Andre Esterhuizen. Este centro rápido possui porte, agressividade defensiva e força para atuar como um jogador híbrido da linha de trás em emergências, dando aos Boks cobertura adicional na linha de trás sem abrir mão totalmente da força dos alas.

Esterhuizen causou uma grande impressão a partir do banco de reservas como jogador híbrido contra os All Blacks em Wellington no ano passado, e também foi inestimável quando os Boks ficaram com 14 jogadores contra a França após o cartão vermelho de Lud de Jager durante sua turnê de novembro. Em circunstâncias onde as menores diferenças são cruciais, a decisão final de Erasmus dependerá da escolha entre profundidade bruta de alas e adaptabilidade tática. Substituir a liderança e a capacidade de trabalho de Kolisi exigirá uma combinação impecável de eficácia no time titular e influência no banco de reservas.