Os irmãos Mannu Ji e Aman Ji cresceram na vila de Rampur, localizada no distrito de Muzaffarpur, estado de Bihar. Eles observaram seu pai cultivando produtos agrícolas e criando gado. A pecuária leiteira era uma fonte importante de renda para a família, mas os irmãos também notaram as dificuldades enfrentadas pelos agricultores neste negócio.
Mannu observou que muito trabalho é investido na produção de leite, mas a colheita é frequentemente baixa devido à má organização. Ele mencionou que o leite muitas vezes estragava, e muitos agricultores, incluindo seu pai, enfrentavam inúmeros problemas.
Mais tarde, Mannu ingressou na marinha mercante e trabalhou em uma empresa de navegação sediada em Hong Kong. Lá, ele viu como carne, peixe e frutas eram transportados através de cadeias de suprimentos internacionais, mantendo sua frescura. Com essa experiência, ele começou a desenvolver um plano para entregar leite de forma segura aos consumidores indianos sem processamento ou falsificação.
Essa ideia levou à criação da Milkvilla, uma startup de tecnologia de alimentos fundada em 2021. Atualmente, a empresa conta com uma equipe de 100 pessoas trabalhando em Muzaffarpur e Bangalore, onde está sua sede. Os fundadores da equipe incluem o CEO Mannu e o CTO Aman, além do CFO e Diretor de Crescimento Piyush Chachondhia e o cofundador Prashant Gyan.
Mannu explicou que, ao usar a cadeia de suprimentos tradicional, o leite pode levar de sete a dez dias para chegar ao consumidor. Durante o transporte, ele passa por etapas de processamento, embalagem e venda no varejo. Ele chama esse leite de 'engenharia', pois substâncias químicas são usadas para prolongar sua validade.
A Milkvilla adota uma abordagem diferente. Sua cadeia de suprimentos abrange o caminho da fazenda ao ponto de resfriamento, depois ao centro de distribuição e, finalmente, ao cliente, sendo todo o processo concluído em cerca de 12 horas. A empresa utiliza veículos especiais para coletar o leite, equipados com infraestrutura de refrigeração e teste. Este veículo chega à fazenda, onde o leite é rapidamente resfriado para quatro graus Celsius, aumentando sua vida útil para 24 horas sem adição de quaisquer produtos químicos.
Em seguida, o leite é enviado ao centro de distribuição, onde passa por verificação de qualidade. Após atender aos padrões estabelecidos, é carregado em um caminhão refrigerado para entrega aos compradores. Atualmente, a Milkvilla atende mais de 10.000 clientes ativos, que podem rastrear seus pedidos através do aplicativo da empresa. O aplicativo funciona sob um modelo de assinatura pré-paga, permitindo que os clientes recarreguem sua conta com qualquer valor desejado. A empresa realiza dois lotes de entregas por dia, cada um levando 12 horas da coleta à entrega.
A Milkvilla aplica um modelo de abastecimento local, comprando leite perto das cidades onde opera. Em Muzaffarpur, a empresa colabora com fazendeiros em aldeias vizinhas. Em Bangalore, o leite vem de fazendas leiteiras no distrito de Ramanagara, localizado a cerca de 50 km a sudoeste da cidade. A empresa interage com cerca de 350 fazendeiros leiteiros, e Mannu afirma que 60-70% da receita vai para os fazendeiros.
O leite distribuído pela Milkvilla é predominantemente leite A2. Mannu explicou que a proteína no leite existe em duas formas: alfa-caseína e beta-caseína. Esta última é geralmente considerada de fácil digestão e está presente no leite produzido pelo nosso gado bovino local (desi). Ele também mencionou que vacas de alta qualidade da Suíça produzem leite rico em proteína alfa-caseína.
A empresa expandiu sua linha de produtos e agora fornece itens como paneer, ghee e peda. Esses produtos seguem a mesma cadeia de suprimentos que a Milkvilla patenteou recentemente. Os irmãos investiram capital próprio de 1,5 crore de rúpias no negócio. Nos últimos quatro meses, a Milkvilla alcançou a lucratividade e agora tem uma receita mensal regular de 1 crore de rúpias.
A startup planeja escalar. Nos próximos seis meses, pretende levantar uma rodada de investimento semente de 15 crore de rúpias, que serão usados para abrir 10 centros de distribuição em Bangalore. Atualmente, a empresa possui um centro em Muzaffarpur e outro na Sarjapur Road em Bangalore. A Milkvilla compete com empresas de laticínios como Akshayakalpa Organic e Sid's Farm. Mannu acredita que a cadeia de suprimentos patenteada da empresa lhe dá uma vantagem.
Mannu concluiu: «Continuamos a inovar e a aprimorar nosso sistema. Após a expansão em Bangalore, planejamos fazer o mesmo em todas as cidades de primeiro nível e, em seguida, expandir através de um sistema de franquia. Nos próximos cinco anos, queremos ser uma empresa conhecida por distribuir leite cru fresco em todo o país».
