O Supremo Tribunal (SC) decidiu garantir o cumprimento real do direito dos elefantes à livre circulação, obrigando o governo da União a realizar uma nova avaliação. Esta avaliação deve identificar quais estados construíram muros ou cavaram valas nas rotas migratórias interestaduais desses animais.
A colégio judicial, composto pelo juiz-chefe Suri Kant e pelos juízes Joymali Bagchi e Vi Mohana, declarou que obstáculos, bloqueios ou impedimentos no movimento de elefantes de um estado para outro são inaceitáveis.
No âmbito do caso sobre a proteção dos corredores de elefantes em Bengala Ocidental, o tribunal incumbiu o conselheiro-geral adicional Aishwarya Bati de levar a preocupação do tribunal ao Ministério do Meio Ambiente e Florestas e exigir uma verificação do estado dos corredores de elefantes em vários estados.
Quando o advogado do peticionário Pirna Singh Bindra apontou um problema específico em Bengala, o juiz Bagchi observou que manadas de elefantes do Nepal e do norte de Bengala se movem para Odisha e Chhattisgarh, mas esses dois estados construíram muros em sua rota migratória.
O juiz-chefe Kant enfatizou que a criação de tais barreiras é inadmissível, e que os estados não podem isentar-se de responsabilidade pela manutenção dos corredores de elefantes para a livre circulação das manadas apenas devido a danos às colheitas, reclamações de agricultores ou dificuldades para os moradores das aldeias. Ele acrescentou que a solução não é bloquear os corredores, mas sim encontrar outros caminhos.
O colégio decidiu que as diretrizes ministeriais para a manutenção dos corredores devem ser seguidas obrigatoriamente. Quando Bati informou ao tribunal que tal verificação foi realizada em 2023, o tribunal exigiu que o governo realizasse uma nova avaliação.
O juiz Bagchi salientou a necessidade de criar sinergia entre os estados, observando que «os corredores de elefantes não são específicos de nenhum estado. Os elefantes transitam por vários estados». O juiz-chefe Kant questionou como algum estado pode bloquear rotas migratórias tradicionais se elas existirem.
O tribunal concedeu ao governo oito semanas para apresentar um relatório sobre os resultados da nova inspeção. Este relatório também deve incluir informações sobre o cumprimento da proibição de uso de armas de fogo, explosivos ou tochas para afastar manadas de elefantes de suas rotas migratórias naturais.