Peças de terracota feitas de argila extraída de Gorakhpur, estado de Uttar Pradesh, como elefantes, cavalos, lâmpadas e artigos decorativos, deixaram de se limitar aos mercados locais. A demanda por esses produtos de terracota alcançou grandes cidades do país e mercados estrangeiros. Muitos artesãos que antes viviam de habilidades familiares agora obtêm rendimentos de milhões de rúpias graças a este trabalho. Programas como 'Um Distrito, Um Produto' (ODOP), a obtenção da marca GI Tag, treinamento e apoio governamental desempenharam um papel significativo nisso.
A terracota em Gorakhpur é um ofício antigo das famílias de oleiros locais. Inicialmente, brinquedos são feitos de uma argila lisa especial, extraída de lagoas, e depois são cozidos em fornos. É assim que são criados vários artigos decorativos, incluindo estatuetas, cavalos, lâmpadas e outros itens.
Muitas famílias se dedicam a este ofício em áreas como Huthan Kas, Langdi Gulria e Padri Bazar em Gorakhpur. As mulheres também encontram trabalho neste negócio, realizando-o em casa. Isso contribuiu para o desenvolvimento da arte tradicional e fortaleceu a situação financeira das famílias.
A terracota de Gorakhpur foi incluída no programa 'Um Distrito, Um Produto' do estado de Uttar Pradesh, o que reforçou o foco na promoção desta arte tradicional no mercado. A obtenção da marca GI Tag aumentou ainda mais o reconhecimento da terracota. No âmbito dos programas governamentais, os artesãos receberam ajuda, como treinamento e kits de ferramentas. Os treinados também puderam receber subsídios para expandir seus negócios. Como resultado, muitos artesãos conseguiram transformar pequenos trabalhos domésticos em grandes projetos comerciais.
Rajan Pradapati, da área de Gulria, é um exemplo notável desse sucesso. Rajan, premiado com o Prêmio Presidencial, hoje gerencia um grande negócio de produção de terracota. Sua fábrica emprega cerca de 25 trabalhadores. Até dois caminhões são enviados de uma só vez, sendo que um transporta mercadorias avaliadas em cerca de 4 a 5 lakh de rúpias. Segundo Rajan, cerca de 24 caminhões são enviados anualmente, gerando um faturamento anual de até um bilhão e meio de rúpias. Rajan, que antes morava em uma casa de barro, agora vive em uma estrutura permanente, e seu negócio fornece empregos para outras famílias.
Pannalal Pradapati, da aldeia Aurangabad, na área de Gulria, também desenvolve ativamente seu ofício tradicional. Ele supervisiona o trabalho de 5 a 7 artesãos que se dedicam à modelagem e queima de estatuetas. Pannalal explica que anteriormente não tinha as ferramentas necessárias. Após receber um kit de ferramentas gratuito do governo, o ritmo de trabalho acelerou. Agora ele envia um caminhão de mercadorias por mês, o que lhe rende uma receita anual de 60 a 70 lakh de rúpias. Pannalal, que antes morava em uma barraca, agora conduz seu negócio em uma casa permanente. Depois de começar pequeno, ele busca expandir seu negócio.
Até mesmo os pequenos artesãos receberam apoio. Hiralal Pradapati, de Aurangabad, trabalha com terracota há cerca de 18 anos. Ele observa que antes era necessário usar a casa para trabalhar. Atualmente, os artesãos têm espaços de trabalho separados providenciados. Segundo ele, ele ganha cerca de 15 a 16 mil rúpias por mês com este trabalho, o que equivale a cerca de 4 lakh de rúpias por ano. Há cerca de 12 lojas na aldeia, onde trabalham 60 a 70 pessoas. Os produtos acabados são enviados para outras cidades em caminhões.
Segundo Ujwal Singh, diretor industrial, a terracota de Gorakhpur está sendo promovida no âmbito do ODOP. Ele enfatiza que, como é uma arte antiga, os artesãos ligados a ela recebem apoio através de treinamento. Este treinamento inclui kits de ferramentas gratuitos e subsídios conforme necessário. O objetivo do governo não é apenas treinar os mestres, mas também levar seus produtos a mercados maiores.
A história da terracota de Gorakhpur não é apenas a história da criação de objetos de argila; é um relato de maestria transmitida de geração em geração nas famílias. Os programas ODOP, a marca GI Tag, a ajuda governamental e a conexão com o mercado deram uma nova direção a esta arte. Produtos que antes eram usados para necessidades diárias na vila agora chegam a grandes cidades. Para muitos artesãos, este trabalho tornou-se não apenas uma tradição, mas uma fonte confiável de emprego e renda.
