Washington, Distrito de Columbia, é um destino turístico único, para onde pessoas de todo o mundo vêm para se conectar com o centro do poder americano, influenciar a política e testemunhar a história. No livro 'Palácios do Público', John DeFerrari estuda a fascinante evolução dos locais de hospedagem desses visitantes. Esta história abrange o período desde as tavernas do século XVIII e os pensões da era pré-Guerra Civil até o surgimento do hotel moderno.
A obra dedica especial atenção à crescente tensão entre acessibilidade e exclusividade, que distingue os hotéis nos Estados Unidos desde o início de sua existência. Além disso, o livro analisa o impacto da preservação do patrimônio histórico nos hotéis mais emblemáticos de Washington.
A edição vibrante e ricamente ilustrada 'Palácios do Público' oferece uma perspectiva incomparável sobre o desenvolvimento da cultura e da sociedade da capital ao longo do tempo. Ao avaliar criticamente o trabalho, Chris Myers Ash observou que John DeFerrari utiliza magistralmente um vasto repertório de conhecimento local para contar uma história cativante da cidade em transformação, desde as tavernas e pensões do início do século XIX até os hotéis boutique e redes de serviço completo da megalópole do século XXI.
A estrutura do livro inclui seções dedicadas às tavernas e pensões do século XVIII, aos hotéis da era pré e durante a Guerra Civil, aos palácios da Era de Ouro para a potência mundial, aos grandes hotéis do início do século XX, além de analisar o desenvolvimento do setor de turismo. Também são abordados os hotéis afro-americanos e o sentimento de orgulho comunitário, bem como a ascensão e queda dos hotéis femininos e dos hotéis de Washington do período da Segunda Guerra Mundial até o século XXI.