De acordo com um relatório do jornal Hong Kong South China Morning Post, a China testou um avião com fuselagem integrada projetado para transportar mais de 800 passageiros. Este projeto possui uma envergadura de 85 metros e um comprimento de 43 metros, com uma área de asa de cerca de 1395 metros quadrados.
O desenvolvimento foi realizado pelo Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Aerodinâmico da China (CARDC). A velocidade de cruzeiro prevista para a estrutura é Mach 0,8, abaixo da velocidade do som. Diferentemente dos aviões tradicionais, onde a fuselagem, as asas e a cauda são separadas, a estrutura integrada incorpora uma parte significativa do corpo da aeronave na estrutura de suporte, o que pode aumentar a eficiência aerodinâmica.
O conceito se integra às tendências que outras empresas também estão explorando, como a americana JetZero, cujo modelo em desenvolvimento Z4 é destinado a transportar cerca de 250 passageiros, embora o projeto chinês ofereça uma escala muito maior.
Os pesquisadores realizaram testes em um modelo reduzido na escala 1:52, que tinha cerca de 80 centímetros de comprimento e 1,6 metro de envergadura, no túnel de vento transônico do CARDC em velocidades de Mach 0,4 a Mach 0,8. Esses testes permitiram analisar aspectos como comportamento aerodinâmico, estabilidade e deformação estrutural, conforme relatado pela publicação citada pela agência espanhola EFE.
O modelo demonstrou uma relação máxima de sustentação para arrasto de cerca de 20 em velocidades abaixo de Mach 0,7. Os pesquisadores observam que essa configuração é capaz de proporcionar maior eficiência aerodinâmica, maior alcance de voo e menor consumo de energia, embora ainda não exista uma aeronave em tamanho real.
Segundo a imprensa local, a China também está estudando o conceito de um avião de carga integrado, capaz de transportar 120 toneladas com um alcance de cerca de 6500 quilômetros; este projeto está em estágio conceitual.
O CARDC participou de outros programas aeronáuticos chineses, incluindo o avião comercial C919 e o avião de transporte Y-20. Além disso, a China está desenvolvendo o C929, um avião de longo curso de fuselagem larga, projetado para cerca de 280 passageiros.