O casal do bairro Eldorado Park, em Johannesburgo, Catherine e Edmund Haas, demonstrou que nunca é tarde para obter um diploma de ensino médio, recebendo seus certificados no início deste mês. Eles moram em uma área conhecida como 'Old Eldos'.
Edmund, de 50 anos, e Catherine, de 51 anos, deixaram os livros escolares há mais de três décadas quando souberam da gravidez de sua filha mais velha, hoje com 32 anos.
Ao falar sobre isso em entrevista ao IOL, o casal relatou que no ano anterior viram uma postagem na rede social Facebook sobre uma formatura para adultos realizada em Menenberg, Cidade do Cabo. Catherine compartilhou que foram atraídos por uma postagem sobre uma mulher de cerca de 56 anos que fez as provas com duas ou três deficiências.
Eles decidiram que gostariam de ter a oportunidade de repetir o exame, algo que não tinham tido. Esta postagem pertencia à escola 'Hopeful Leaders Night School', que oferece educação para adultos para obter o diploma de ensino médio. A organização expandiu sua presença por Cape Flats, e inúmeras histórias de sucesso eram publicadas em todas as plataformas. Após ver esta página, o casal viu um anúncio sobre o início das inscrições em Cloisters, Gauteng.
Catherine observou que sentiram que Deus os ouviu e que a pessoa que organizou o curso em Gauteng foi guiada por Deus. Eles se inscreveram com entusiasmo no curso, onde a maioria das matérias era ensinada por professores presenciais, e também existiam grupos de apoio no WhatsApp e comunidades para estudo conjunto.
Sendo pais de dois filhos e avós de dois netos, o casal estava determinado a concluir assuntos inacabados. Embora ocupassem cargos de alta gerência no mundo corporativo, ter o diploma tornou-se um padrão no ambiente de negócios. No entanto, como explicaram, era uma questão de coração: 'Nós investimos por anos em nossos filhos e na juventude de nossa comunidade, pregando o valor da educação e estabelecendo padrões para a autoestima. Nós olhamos um para o outro e percebemos que não podíamos pregar algo que nós mesmos não percorremos'.
O desejo de obter o diploma também foi motivado pelo desejo de deixar um legado para seus netos. Eles queriam mostrar a eles que, independentemente das dificuldades da vida ou do tempo passado, tudo pode ser alcançado se for investido coração, fé e trabalho árduo.
Embora o estudo em si seja um desafio, aprender o material depois de tantas décadas poderia parecer ainda mais difícil. Quando perguntados sobre como foi voltar aos livros depois de tantos anos, o casal descreveu como 'Uau, que turbilhão! No início parecia completamente estranho. Voltar ao ambiente de aprendizado nos tirou muito da zona de conforto. Ser os alunos mais velhos da sala causava risadas, mas isso se transformou em uma aventura tão enriquecedora'.
Ao mesmo tempo, a vida cotidiana continuou, e suas responsabilidades não diminuíram. O aspecto mais difícil para o casal foi conciliar a vida e os estudos. Catherine explicou que era um equilíbrio delicado: 'Temos a alegria e a obrigação de cuidar da mãe de Edmund, de 90 anos, em casa, então distribuir nossas responsabilidades e tempo entre os cuidados dela, a manutenção da casa, o amor pela família e a manutenção do ritmo dos estudos exigentes não foi fácil'.
Edmund brincou que, de forma mais leve, Catherine teve que abrir mão de sua série favorita da Netflix.
O casal Haas afirmou que foi sua fé e sistema de apoio que tornaram essa jornada valiosa. Eles enfatizaram que perceber que a recompensa supera todos os sacrifícios feitos e que cruzaram a linha de chegada juntos provou que, graças à graça inabalável de Deus, eles podem superar qualquer montanha como uma equipe.
Segundo o casal, seu principal motor foram as pessoas mais próximas. Eles nomearam seus filhos — Tony, Sasha, Tyrik e Noah — como seus maiores torcedores, que os apoiavam diariamente. Eles também foram cercados pelo amor da mãe Cynthia, das irmãs Sam e Delise, e dos irmãos Gerard e Keenan, que apoiaram seu espírito com chamadas constantes e mensagens de encorajamento.
O casal também teve a honra de participar de sua própria formatura. Eles brincam que agora são oficialmente amantes escolares. Tendo passado quase 34 anos juntos, vivenciando altos, baixos, momentos lindos e tempos difíceis, eles acreditam que Deus foi o fio central que manteve seu casamento forte e inquebrável. Este caminho acadêmico percorrido lado a lado apenas aprofundou seu amor e gratidão um pelo outro.
O casal informou ao IOL que fizeram todos os esforços para o exame final e fizeram o último teste em 22 de junho de 2026, recebendo os resultados oficiais em 7 de agosto. Catherine declarou com orgulho: 'Meu marido passou no nível de bacharelado, e eu no nível de diploma'.
Os Haas estão prontos para a próxima fase. Eles afirmaram que enviarão currículos e retornarão ao mundo corporativo com nova energia, pois ainda têm muita paixão, experiência e valor para contribuir.
Para aqueles que aspiram seguir este caminho acadêmico, os Haas aconselham: 'Faça isso com todo o coração! A sensação de orgulho, dignidade e satisfação pessoal ao cruzar essa linha de chegada é inestimável. Ela acende a chama da autoestima dentro de você, que ninguém pode tirar'.