Após a trágica morte de Jason Ardey, o mais jovem professor negro da Universidade de Cambridge, o reitor da instituição condenou o que ele chamou de «agitprop racista» na mídia, que surgiu no contexto das acusações de plágio, o que provocou apelos por uma investigação pública.
Na segunda-feira, o chefe da Universidade de Cambridge se manifestou contra o «agitprop racista» causado pelas alegações de plágio contra o acadêmico Jason Ardey, que faleceu na semana passada após ser demitido do seu cargo.
Depois que Ardey, o mais jovem professor negro na história de Cambridge, foi encontrado morto na sexta-feira após múltiplas acusações de plágio, o reitor da universidade, Chris Smith, declarou à BBC que considera necessário realizar uma «investigação minuciosa» dessas acusações.
No entanto, Smith também enfatizou que é justo «abster-se de participar do agitprop racista em torno de um acadêmico específico», sem nomear diretamente Ardey.
Ardey pediu demissão em 5 de agosto depois que as acusações de plágio de partes de sua tese de doutorado receberam ampla cobertura da mídia. O cientista de 41 anos relatou ter atingido «os limites do que qualquer pessoa deve suportar razoavelmente».
Na sexta-feira, Ardey foi encontrado morto em sua casa em Londres, o que o primeiro-ministro Andy Burnham, formado em Cambridge, classificou como uma «tragédia em vários níveis». A família de Ardey culpa uma «campanha de desinformação».
Uma página online para arrecadar fundos para a família de Ardey arrecadou mais de 146.000 libras esterlinas (US$ 198.000) até a manhã de segunda-feira. Uma petição exigindo uma investigação pública sobre a cobertura midiática do caso de Ardey reuniu quase 32.400 assinaturas na segunda-feira.
O grupo Stand Up To Racism planejava realizar um vigia na noite de segunda-feira na Trafalgar Square, em Londres, e outro em Cambridge.
A universidade também enfrentou um número crescente de perguntas sobre como lidou com essas acusações e como tratou Ardey. James Cleverly, deputado da oposição do partido de direita, cuja mãe nasceu na Serra Leoa, disse à BBC na segunda-feira que era «totalmente possível» que alguma verificação de Ardey fosse motivada por racismo.
No entanto, ele acrescentou que a situação «nunca teria chegado a essa escala se as pessoas no establishment universitário — e não apenas em Cambridge — tivessem realizado verificações e controles rigorosos que deveriam ocorrer em qualquer nomeação de acadêmico sênior».
Na semana passada, antes do anúncio da morte de Ardey, a vice-reitora de Cambridge, Deborah Prentice, anunciou o início de uma investigação sobre as circunstâncias de sua nomeação e período de trabalho na universidade.