Os bairros residenciais de Durban enfrentam uma crescente preocupação com a conversão de casas particulares em alojamento estudantil, o que leva a exigências por regulamentação e fiscalização mais rigorosas. De acordo com a Problem Properties, o surgimento desses imóveis se tornou um verdadeiro problema.
Niki Moore, gerente da organização sem fins lucrativos Problem Properties (NPO), observou que em algumas partes de Durban ocorre a conversão de cada casa à venda, e se a procura por estudantes não for satisfeita, os proprietários alugam as propriedades para outros residentes.
Sua petição apela ao município de eThekwini exigindo a implementação imediata de um moratório na aprovação de quaisquer novos dormitórios estudantis nas áreas afetadas até que um estudo de viabilidade técnica oficial determine a necessidade real desse tipo de alojamento.
Além disso, a petição insiste na realização de uma investigação de todos os dormitórios estudantis existentes nos bairros Glenwood, Umhilo, Carrington Heights, Glenmore, Manor Gardens e Westridge, localizados dentro dos distritos 33 e 101. O objetivo desta investigação é garantir o cumprimento dos requisitos de zoneamento, construção, saúde e segurança.
A petição também pede que o município tome medidas coercivas apropriadas, incluindo o fechamento das instalações, se juridicamente justificado, em relação aos dormitórios estudantis que não cumprem as normas. Moore acredita que não se deve aprovar novo alojamento estudantil enquanto o município não avaliar as necessidades, o impacto e a capacidade dessas áreas residenciais e não resolver os problemas de não conformidade existentes.
Moore pede uma intervenção urgente do município para proteger o caráter, a segurança e a qualidade de vida nas comunidades residenciais.
Custo de Vida
Em julho, Tebogo Letsi, presidente do Comitê de Ensino Superior e Educação, informou que alguns conselhos de estudantes universitários (SRC) estão pedindo a revogação da limitação do Esquema Nacional de Assistência Financeira aos Estudantes (NSFAS) sobre o custo de vida. Atualmente, esse limite é de cerca de 52.000 randes por estudante. O NSFAS introduziu esse limite em 2023 para evitar aumentos injustificados de preços por parte de fornecedores privados de alojamento.
Letsi mencionou que um colóquio sobre alojamento estudantil ocorrerá em 28 de agosto de 2026, onde organizações estudantis nacionais, incluindo a South African Students Union (SAUS) e a Associação de Estudantes de Educação Técnica e Profissional da África do Sul, serão convidadas para apresentar a opinião dos estudantes, especialmente sobre a questão da limitação do custo de vida.
Letsi acrescentou que a maioria dos membros do comitê apoia a imposição do limite do NSFAS sobre o custo de vida como medida para regular a precificação no setor de educação pós-escolar e treinamento (PSET) e promover maior acessibilidade e equidade para os estudantes.
Obras Governamentais
Enquanto isso, Cile Zikalala, vice-ministro do Departamento de Obras Públicas e Infraestrutura (DPWI), discursou no evento de alojamento estudantil da SAUS no campus da University of Edgecombe, KwaZulu-Natal, em julho de 2026. Ele enfatizou que, no setor de ensino superior, o alojamento estudantil é uma das formas de infraestrutura social mais estrategicamente importantes, pois afeta diretamente o sucesso dos estudantes, a participação econômica e o desenvolvimento nacional a longo prazo.
Ele observou que o Projeto Estratégico Integrado (SIP) 14 histórico, aprovado pela estrutura DPWI Infrastructure South Africa (ISA), reconheceu a infraestrutura educacional, incluindo o alojamento estudantil, como prioridade de infraestrutura estratégica nacional. O programa visa fornecer cerca de 300.000 vagas em universidades e faculdades TVET públicas em todo o país até 2030. A primeira fase já garantiu mais de 12.219 vagas, e atualmente cerca de 4.000 vagas estão em construção, enquanto a segunda fase planeja adicionar mais 24.400 vagas com investimentos estimados em 7,2 bilhões de randes.
Gugu Sisilana, representante do município de eThekwini, comentando anteriormente sobre práticas gerais de construção ilegal, afirmou que o município continua a tomar medidas coercivas ao identificar obras de construção não autorizadas. Essas medidas incluem a emissão de notificações de violação, o início de alterações tarifárias e, se necessário, a recomendação de encaminhamento de certas questões ao Tribunal Superior.
Sisilana relatou que o município utiliza atualmente 60 inspetores de construção, organizados em 16 grupos em cinco regiões da cidade. Ele também observou que os inspetores enfrentam vários desafios para garantir o cumprimento das normas, incluindo propriedades ocupadas, falta de cooperação ou indiferença por parte de alguns proprietários, bem como dificuldades de acesso a certos locais.
Segundo Sisilana, estudos municipais indicam que a atividade de construção ilegal é frequentemente causada pela recusa em apresentar planos devido a não conformidade com o zoneamento ou normas de planejamento, bem como por desinformação sobre prazos de aprovação de projetos excessivamente longos. O município pede que os moradores ajudem verificando a aprovação dos planos de construção e denunciando atividades de construção suspeitas em seus bairros.