Desemprego juvenil na África do Sul atinge 47,4%, forçando universidades a preparar graduados para o mercado de trabalho

A crise do desemprego na África do Sul se aprofunda, à medida que empregos desaparecem em alguns setores que tradicionalmente empregavam milhões de pessoas. Especialistas alertam que o fraco desenvolvimento econômico, a redução dos investimentos e o aumento dos custos dificultam que as empresas contratem novos funcionários.

De acordo com o último Relatório de Força de Trabalho, publicado pelo Statistics South Africa, a taxa oficial de desemprego no país aumentou de 32,7% para 33,6% no segundo trimestre de 2026. Isso levou cerca de 345.000 pessoas a se juntarem aos desempregados, elevando o total para aproximadamente 8,5 milhões de pessoas.

Os novos dados levantaram questões sobre se a economia sul-africana está criando empregos suficientes. A redução do emprego foi registrada principalmente nas áreas de serviços públicos e sociais, mineração, agricultura e manufatura.

O Professor Raymond Parsons da NWU Business School caracterizou os últimos números como um 'quadro infeliz', mas observou que o problema é mais profundo do que apenas o trimestre atual. Ele afirmou que o desemprego na África do Sul não é apenas um fenômeno cíclico, mas também um problema estrutural profundamente enraizado.

Segundo Parsons, o crescimento econômico da África do Sul permanece preso em uma estreita faixa de 1-2%, o que impede a geração de empregos na escala necessária. Ele também apontou uma preocupante queda nos investimentos: o volume de novos projetos anunciados no primeiro semestre de 2026 caiu 81% para 137 bilhões de randes, em comparação com 718 bilhões em 2025. Parsons enfatizou que a fraca previsão de investimento fixo exige reformas econômicas e injeção de capital para tirar a economia do atual ritmo de baixo crescimento.

Nkosinat Mlanga, especialista em emprego juvenil da Momentum Group Foundation, expressou especial preocupação com a situação dos jovens, que continuam a enfrentar obstáculos ao entrar no mercado de trabalho. Ele notou a desconexão entre as habilidades adquiridas pelos jovens e as necessidades dos empregadores, bem como o fato de muitos jovens trabalhadores serem forçados a aceitar cargos de curto prazo com baixa garantia.

Mlanga destacou particularmente a perda de empregos nos setores de manufatura e agricultura, pois esses setores anteriormente forneciam posições iniciais para o crescimento da juventude. Ele acrescentou que os altos custos de combustível e eletricidade criam pressão adicional sobre os negócios, e o clima imprevisível complica a garantia de emprego constante na agricultura. Ele pediu ações conjuntas do governo e do setor privado, bem como o alinhamento dos programas educacionais com a demanda real do mercado de trabalho, insistindo que o empreendedorismo deve ser uma parte viável da atividade econômica.

O economista agrícola Vandile Sichlobo alertou contra a interpretação da recente queda no emprego no setor agrícola como um sinal de colapso do setor. Ele informou que cerca de 944.000 pessoas estavam empregadas na agricultura no segundo trimestre, o que é 2% menor do que no trimestre anterior, mas 4% maior em comparação com o ano passado. Sichlobo observou que esses números são geralmente melhores e excedem significativamente a média do setor de 799.000 pessoas. No entanto, ele alertou sobre possível pressão no emprego no futuro devido ao aumento dos preços de combustíveis e fertilizantes, ao aumento do custo da eletricidade e à esperada seca El Niño.

A Agência Nacional de Desenvolvimento Juvenil (National Youth Development Agency, NYDA) relatou que a taxa de desemprego entre os jovens aumentou de 45,8% no primeiro trimestre para 47,4% no segundo trimestre, o que significa que quase um em cada dois jovens no mercado de trabalho está desempregado. A agência enfatizou que o problema do desemprego juvenil não pode ser resolvido apenas com conselhos de qualificação; a economia deve criar oportunidades suficientes para aplicar essas habilidades.

A NYDA também chamou a atenção para o fato de que 36,4% dos jovens de 15 a 24 anos estão fora da força de trabalho (nem empregados, nem estudando, nem treinando), pedindo um aumento nos investimentos governamentais e privados em produção, infraestrutura, processamento agrícola, economia verde e indústrias digitais para criar empregos em massa.

Benny van Zyl, gerente geral da TLU SA, argumentou que a crise de emprego não pode ser explicada por uma única razão, insistindo que as empresas precisam de um ambiente que estimule o investimento e o crescimento. Ele listou obstáculos como incerteza política, legislação trabalhista, infraestrutura deficiente, problemas ferroviários e portos ineficientes. Van Zyl também apontou a influência da política governamental, criminalidade e corrupção no desejo das pessoas de participar da economia sul-africana.

O Ministério do Emprego e Trabalho classificou os dados recentes como um 'choque de realidade', observando que o mercado de trabalho está sob pressão sustentada devido a fraquezas estruturais, investimentos lentos e capacidade limitada de absorver novos trabalhadores. O Ministério declarou que a criação de empregos requer uma resposta coordenada entre o governo e o setor privado, incluindo a aceleração de iniciativas como a Operação Vukindlela e o Estímulo ao Emprego do Presidente.

A taxa de desemprego na África do Sul aumentou para 33,6% no segundo trimestre de 2026, devido ao aumento de 345.000 pessoas desempregadas e à deterioração do desemprego entre os jovens. Este aumento levanta preocupações sobre a estabilidade econômica do país.

De acordo com o último Relatório de Força de Trabalho Trimestral (QLFS), publicado pela Statistics South Africa na terça-feira, o número de pessoas sem trabalho atingiu 8,5 milhões no período de abril a junho. Enquanto isso, o número de empregados diminuiu em 16.000 para 16,7 milhões. No trimestre, a força de trabalho aumentou em 329.000 pessoas, pois mais pessoas entraram ou retornaram ao mercado de trabalho.

Este aumento levou ao aumento da taxa oficial de desemprego em 0,9 pontos percentuais — de 32,7% no primeiro trimestre do ano para 33,6%. Anteriormente, a taxa de desemprego oficialmente registrada mais alta na África do Sul era de 35,3%, registrada no quarto trimestre de 2021, de acordo com dados da Statistics South Africa através do Trading Economics. Usando uma definição ampliada mais ampla, que inclui pessoas que pararam de procurar emprego, este indicador no mesmo período, afetado pela pandemia, ultrapassava 46%.

Redução de pessoas fora da força de trabalho

A Statistics South Africa informou que o número de pessoas fora da força de trabalho diminuiu em 208.000 para 17,1 milhões. Isso ocorreu principalmente porque menos pessoas foram classificadas como trabalhadores que perderam a esperança de conseguir um emprego ou como força de trabalho potencial.

As perdas de empregos foram observadas tanto no setor formal quanto no setor de domicílios, enquanto o setor informal continuou a crescer. O setor formal reduziu 41.000 empregos, e o setor de domicílios perdeu 9.000. Enquanto isso, o setor informal registrou um aumento de 34.000 empregos no trimestre.

Por setores, o maior aumento de emprego foi registrado no comércio, que adicionou 70.000 empregos, seguido pela construção com 39.000 e finanças com 11.000. A maior redução de empregos foi registrada nos serviços públicos e sociais (57.000), mineração (26.000), bem como na agricultura e manufatura, onde cada um desses setores reduziu 15.000 empregos.

Por províncias, a província de Mpumalanga mostrou o maior crescimento de emprego, adicionando 41.000 empregos, seguida por Eastern Cape (13.000) e Free State (9.000). A redução de empregos foi registrada em Western Cape (48.000), Gauteng (22.000) e North West Province (15.000).

Impacto nos jovens e no mercado de trabalho geral

Os jovens continuaram a ser desproporcionalmente afetados pelo problema do desemprego. A Stats SA observou que o número de desempregados entre 15 e 34 anos aumentou em 264.000 para 5 milhões, enquanto o número de jovens empregados diminuiu em 40.000 para 5,6 milhões. Como resultado, a taxa de desemprego entre os jovens aumentou em 1,5 ponto percentual, atingindo 47,4% no segundo trimestre.

O mercado de trabalho mais amplo também permaneceu sob pressão. A taxa combinada de desemprego e subutilização subiu para 36,6%, e a taxa combinada de desemprego e força de trabalho potencial aumentou para 43,8%. O indicador mais amplo de subutilização da força de trabalho permaneceu estável em 46,3%.

A comunidade mundial enfrenta uma escassez aguda de mão de obra em meio à queda da taxa de natalidade. Enquanto a população sul-africana continua a crescer, o país está confrontado com um sério problema na criação de empregos suficientes para os jovens.

As maiores economias mundiais temem não ter jovens talentos suficientes para sustentar o crescimento econômico. Embora a África do Sul tenha uma população suficiente, ela não consegue prover trabalho para essa população. Este paradoxo é refletido nas projeções de Avaliação Média Populacional da Statistics South Africa para 2026.

De acordo com essas estimativas, a população do país aumentou de 42,9 milhões em 2002 para os estimados 63,5 milhões em 2026, demonstrando um crescimento de 1,2% entre 2025 e 2026. Ao mesmo tempo, a taxa de fertilidade caiu para cerca de 2,12 filhos por mulher, próximo ao nível necessário para substituição geracional.

Em nível global, a população cresceu de 6,3 bilhões para 8,3 bilhões, representando um aumento de 32% no mesmo período.

Mudança Global

Em todo o mundo, a queda da taxa de natalidade é cada vez mais vista como um problema econômico, e não apenas demográfico. De acordo com o Economic Observatory, esta mudança demográfica fundamental já está tendo um impacto perceptível, levantando questões sobre envelhecimento populacional, redução da força de trabalho e sustentabilidade dos sistemas de seguridade social.

Um estudo realizado pelo Centre for Global Development alerta que a desaceleração do crescimento da força de trabalho pode levar à diminuição da produtividade, à limitação da expansão econômica e ao aumento da pressão sobre os sistemas de pensões e finanças públicas. Especialistas observam que até a década de 2050, a maioria das pessoas viverá em países com um número absoluto decrescente de população em idade ativa.

O Economic Observatory enfatiza que esta transição demográfica está transformando as economias, levantando questões sobre o financiamento dos sistemas de seguridade social. No entanto, a África do Sul ainda não enfrenta esse problema.

Crescimento Contínuo

A Statistics South Africa afirma que a população relativamente jovem do país permite manter o crescimento populacional, mesmo com a diminuição do tamanho das famílias. A melhoria na expectativa de vida das mulheres também contribui para o que a agência chama de caminho de crescimento sustentável a longo prazo.

A agência relata que, embora nasça ligeiramente mais meninos do que meninas na África do Sul, as mulheres constituem a maioria da população. Em 2026, cerca de 51% da população do país, ou 32,3 milhões de pessoas, são mulheres. A Statistics South Africa também observa que em muitos países, o crescimento natural está diminuindo devido à queda da taxa de fertilidade abaixo do nível de reposição.

Embora as taxas de crescimento natural na África do Sul também estejam diminuindo, o país continua a apresentar crescimento populacional geral. A população jovem desempenha um papel fundamental na manutenção desse crescimento, pois, mesmo que as mulheres tenham menos filhos, há um número suficiente de mulheres em idade reprodutiva, o que, combinado com o aumento da expectativa de vida, garante um número de nascimentos suficiente para substituir a população.

Outro Problema

No entanto, a vantagem demográfica da África do Sul vem acompanhada de um desafio completamente diferente. Em vez de se preocupar com a falta de trabalhadores, o país precisa criar oportunidades suficientes para milhões de jovens que entram no mercado de trabalho.

A Trading Economics calculou que a taxa de desemprego juvenil entre pessoas de 15 a 34 anos atingiu 45,8% no primeiro trimestre de 2026, e usando uma definição ampliada, este indicador ultrapassou 60% entre os candidatos mais jovens. Esses dados são confirmados pelo Relatório de Força de Trabalho do trimestre da Statistics South Africa para o mesmo período.

Dos 10,3 milhões de pessoas entre 15 e 24 anos, mais de um terço não tinha emprego, educação ou treinamento. O total da força de trabalho da África do Sul foi de 42,2 milhões de pessoas, mas apenas 16,8 milhões estavam empregadas, enquanto 8,1 milhões estavam desempregados e 17,3 milhões não participavam da força de trabalho.

Para os economistas, isso representa um paradoxo demográfico clássico: países com populações envelhecidas procuram trabalhadores para sustentar o crescimento, enquanto a África do Sul possui um grupo crescente de potenciais trabalhadores, mas não consegue integrá-los à economia. Os demógrafos chamam isso de dividendo demográfico — um período em que um grande número de pessoas em idade ativa pode acelerar o crescimento econômico. No entanto, esse dividendo não é automático; sem um crescimento econômico, investimentos e criação de empregos mais rápidos, a população jovem pode se tornar uma fonte de desemprego crescente, em vez de uma vantagem competitiva.