O vice-ministro David Mahlobo declarou que o acesso à água na África do Sul atingiu 91,3% e o acesso à saneamento atingiu 85,6%, mas alertou que esses indicadores nem sempre refletem a confiabilidade do abastecimento de água.
O vice-ministro de Recursos Hídricos e Saneamento, e membro do NEC do partido ANC, David Mahlobo, enfatizou que a África do Sul não esgotará seus recursos hídricos. No entanto, ele observou que os déficits locais, a infraestrutura obsoleta e o fornecimento não confiável continuam a deixar algumas empresas e comunidades sem certeza sobre o acesso à água.
Em uma coletiva de imprensa no domingo, Mahlobo informou que garantir a segurança hídrica se tornou a prioridade máxima do governo, e medidas estão sendo tomadas atualmente para expandir o acesso, melhorar a infraestrutura e garantir o futuro abastecimento de água do país.
Ele reconheceu a pressão sobre os recursos hídricos, mas garantiu que o país não se esgotaria, acrescentando que existem déficits locais. Mahlobo esclareceu que o acesso à água aumentou para 91,3% em 2026, e ao saneamento para 85,6%.
No entanto, ele insistiu que esses números devem ser considerados no contexto da confiabilidade do fornecimento, pois algumas comunidades continuam a enfrentar interrupções no abastecimento de água. Ele explicou que o ponto crucial está precisamente na confiabilidade, ou seja, o número de dias na semana ou no ano em que a água estará disponível na torneira.
Mahlobo também apontou que o envelhecimento da infraestrutura continua a expor domicílios e empresas ao risco de insegurança hídrica. Ele afirmou que a tarefa do governo não é apenas expandir o acesso, mas também garantir que os serviços de água e saneamento sejam confiáveis, sustentáveis e capazes de atender às necessidades da população e da economia em crescimento.
Ele observou que o governo do ANC demonstrou uma forte liderança em questões de segurança hídrica, abastecimento de água e saneamento. Mahlobo enfatizou que o Presidente Cyril Ramaphosa elevou a questão da segurança hídrica ao mesmo nível da segurança energética, observando que este assunto está sendo supervisionado pela Excelência do Presidente Cyril Ramaphosa pela primeira vez.
O ANC, segundo Mahlobo, trabalhou para expandir o acesso à água e saneamento nos últimos 32 anos. O governo desenvolveu um plano nacional de ação para recursos hídricos, definindo as intervenções necessárias a curto, médio e longo prazo, mas agora o foco deve estar na implementação. Ele afirmou que é necessário verificar a disciplina e a execução.
Mahlobo acrescentou que os municípios não ficarão sozinhos na resolução de problemas de água e saneamento se suas capacidades forem insuficientes. Ele enfatizou a necessidade de ações coordenadas em todas as esferas de poder, instituições mais fortes e investimentos adicionais em infraestrutura, bem como intervenção decisiva onde os municípios não podem ou não querem cumprir seus deveres.
Mais de 156 bilhões de randes foram alocados em forma de subsídios e bolsas nos próximos três anos para apoiar o acesso à água e saneamento em nível local. Além disso, o governo está implementando um programa direcionado a 'comunidades não atendidas' em áreas rurais, terras privadas, fazendas e assentamentos informais. Este programa inclui o estudo de fontes alternativas, como águas subterrâneas, captação de água da chuva e captação de água arenosa.
Mahlobo apresentou vários projetos de infraestrutura destinados a expandir o acesso à água e fortalecer a segurança hídrica. Mais de 70 projetos no valor superior a 140 bilhões de randes foram iniciados para construção de barragens, reparo de infraestrutura e melhoria dos sistemas de abastecimento de água existentes. Ele mencionou a conclusão do oleoduto Nandoni-to-Zamane, que forneceu água a 24 aldeias, bem como a implementação de outros projetos para apoiar milhares de domicílios.
Ele também citou o projeto do reservatório de Lesotho, que está atualmente concluído em 57% e contribuirá para a segurança hídrica do país. Reconhecendo que o país enfrenta escassez de água, o governo está considerando várias opções, incluindo a construção de barragens adicionais, uso de águas subterrâneas, reutilização de água e dessalinização.
Mahlobo alertou que a deterioração da qualidade da água permanece um problema, especialmente onde a poluição afeta as fontes de água. Ele afirmou que medidas estão sendo tomadas contra mais de 57 municípios por poluição, alertando que, sem resolver o problema da poluição, a saúde pública pode ser afetada e o custo de tratamento de água pode aumentar.
O acesso ao saneamento atingiu 85,6%, mas os problemas com a infraestrutura de tratamento de esgoto, sua manutenção e dificuldades operacionais continuam a afetar a prestação de serviços. O governo interveio em municípios onde os sistemas de tratamento de esgoto falharam e continua a resolver problemas de infraestrutura.
Mahlobo também defendeu o envolvimento do setor privado em projetos de infraestrutura hídrica, afirmando que isso não constitui privatização. Ele enfatizou que a infraestrutura permanecerá em propriedade estatal, pois 'o ativo que é o oleoduto e outra infraestrutura permanece sob custódia fiduciária do estado'. Ele nomeou a corrupção e o vandalismo como ameaças à infraestrutura hídrica, informando que o governo está trabalhando com a Unidade Especial de Investigação e outros mecanismos para resolver esse problema. Municípios que não cumprem seus deveres enfrentarão intervenção de acordo com a lei, e ele concluiu que a correção da autoadministração local é fundamental para proteger o abastecimento de água e saneamento.
