Inspetores sanitários em Mumbai iniciaram uma campanha em grande escala contra violações de higiene, resultando no fechamento de alguns estabelecimentos de alimentação conhecidos. Durante a inspeção de um café de sobremesas famoso por seus sanduíches com sorvete, os inspetores encontraram ratos, moscas e aromatizantes vencidos.
Em outro restaurante popular, especializado em carne cozida de carneiro e boi, foram identificados recipientes sujos para armazenamento de carne, pisos gordurosos e janelas abertas por onde insetos e corvos poderiam entrar. Ambos os estabelecimentos foram ordenados a fechar como parte da campanha mais rigorosa contra restaurantes na megalópole com mais de 20 milhões de habitantes nos últimos anos.
Os moradores da capital financeira da Índia valorizam muito sua cultura culinária, mas muitos saudaram o fechamento de alguns dos locais mais famosos devido a problemas de limpeza.
Avaliação da qualidade dos pratos
Uma parte significativa desta campanha é supervisionada por Tukaram Munde, o novo chefe do regulador de segurança alimentar do estado de Maharashtra. Munde declarou à AFP: «Se eles cumprem a lei... não há nada a temer. E aqueles que não cumprem não têm lugar para se esconder».
Somente em julho, seu escritório inspecionou cerca de 900 empresas e suspendeu temporariamente mais de 100 licenças. Esta inspeção abrangeu uma ampla gama de locais — desde restaurantes de elite e hotéis de luxo até refeitórios em instituições de ensino prestigiadas, incluindo o Cricket Club da Índia, com quase cem anos.
Munde, que tem 2,6 milhões de seguidores no Instagram, expressou surpresa com o número de proprietários que nem sequer conhecem as regras básicas de segurança alimentar. Ele observou: «Como receber a matéria-prima, como armazená-la, como processá-la... se é necessário ter cobertura (especial). Muitas coisas são desconhecidas para eles».
Embora exista um sistema sólido de segurança alimentar na Índia no papel, sua aplicação permanece fraca. De acordo com dados governamentais para o período de 2022 a 2025, aproximadamente um em cada seis amostras alimentares testadas pelo regulador federal não atendia aos padrões básicos.
Embora os indianos estejam acostumados com carrinhos de rua que usam panos sujos ou óleos rançosos, eles têm expectativas mais altas em relação aos restaurantes estabelecidos. A abordagem rigorosa de Munde recebeu apoio dos moradores, que acreditam que alguns operadores subornam regularmente funcionários para ignorar as violações.
O morador de Mumbai Pramod Shinde declarou: «Deve haver um funcionário como Munde em cada departamento. A corrupção e a falsificação só podem ser interrompidas graças às ações decisivas de tais funcionários».
No entanto, a campanha também enfrenta resistência de grupos de lobby hoteleiros, que a criticam por ser muito drástica. Três associações do setor declararam em um comunicado que «a suspensão ou cancelamento repentino de licenças sem aviso prévio ou possibilidade de correção é motivo de séria preocupação», acrescentando que recorreram ao Primeiro-Ministro Narendra Modi.
As cortes também começaram a intervir. Em um caso, a mídia local relatou que o Tribunal Superior de Mumbai anulou a suspensão da licença de um hotel, aconselhando os reguladores a suavizar sua abordagem, considerando que «estamos na Índia».
A apreensão se espalhou entre os vendedores ambulantes, muitos dos quais temem ser os próximos.
Mais do que ele pode lidar?
Ashok Verma, proprietário de uma loja de sanduíches, expressou preocupação: «Se os pequenos quiosques de rua forem fechados, para onde iremos? Temos família e filhos para sustentar».
Munde, que assumiu o cargo em maio, afirma que a maior parte da crítica que recebe é injusta, pois apenas uma pequena fração das inspeções levou à suspensão de licenças. Ele enfatizou: «Mas nós não fazemos concessões com comida não saudável ou insegura que possa entrar no estômago de alguém».
Especialistas acreditam que os problemas de segurança alimentar na Índia são estruturais e não podem ser resolvidos apenas com inspeções. Um dos maiores problemas é a falta de pessoal. O regulador de Maharashtra conta com menos de 400 funcionários, embora as regras exijam mais do que o dobro.
O consultor de segurança alimentar Sanjay Indani observou: «Eles precisam idealmente de 2000 para funcionar adequadamente».
Muitos moradores temem que Munde possa não permanecer tempo suficiente para realizar uma reorganização completa, dada a reputação da Índia de rotatividade frequente de burocratas, o que causa descontentamento em círculos influentes. Relata-se que Munde foi transferido 20 vezes em sua carreira, que ultrapassa duas décadas.
Ele recebeu apoio de pessoas ricas e influentes, incluindo o bilionário Harsh Goenka. Goenka escreveu nas redes sociais: «Nada restaura a confiança pública tão rapidamente quanto ver pessoas poderosas tratadas como os outros. Nada a destrói tão rapidamente quanto a transferência de um funcionário que fez isso. Esperemos que desta vez seja diferente».
Munde em si não está preocupado com a perspectiva de transferência. Ele declarou: «Eu não vejo isso como uma espada caindo sobre mim. Eu simplesmente olho para o meu cargo, onde fui nomeado. Estou tentando fazer isso da melhor maneira possível».