A África do Sul oferece inúmeras maneiras de conhecer suas belezas: é possível viajar de carro, em safári, a pé ou de bicicleta. No entanto, observar o país montado a cavalo adquire um caráter particularmente inesquecível. Este método permite mover-se lentamente o suficiente para notar a paisagem circundante; ouvir os pássaros antes de vê-los, sentir o cheiro da vegetação após a chuva e perceber a mudança no terreno sob os cascos do animal.
Na costa, há oportunidades para cavalgar sobre ondas pequenas, e nas montanhas, trilhas serpenteiam através de florestas e pradarias abertas. Na vida selvagem, é possível encontrar girafas, zebras e antílopes, evitando o barulho habitual dos veículos de safári.
O cavalgada tem uma história longa e complexa na África do Sul. Os cavalos não são nativos da parte sul da África; foram trazidos por colonos europeus no século XVII. Depois que os holandeses fundaram um assentamento no Cabo em 1652, cavalos da Java chegaram pouco depois. Rapidamente, tornaram-se importantes para transporte, agricultura, comunicação e necessidades militares, embora doenças, especialmente a doença africana dos cavalos, tornassem sua manutenção difícil.
Hoje, os cavalos desempenham um papel diferente na história da África do Sul. Em todo o país, eles ajudam os viajantes a conhecer praias, montanhas, vinhedos, florestas e reservas em um ritmo mais tranquilo. Se sua ideia de férias é trocar quatro rodas por quatro cascos, aqui estão alguns destinos que você deve incluir em sua lista.
Costa Selvagem (Wild Coast)
Poucos lugares na África do Sul são tão adequados para passeios a cavalo quanto a Costa Selvagem. A costa se estende por praias, penhascos, colinas verdes, florestas e vilarejos rurais, e as trilhas a cavalo permitem ver tudo isso sem pressa entre os pontos de observação. Dependendo da rota, os cavaleiros podem passar tempo na praia, seguir trilhas na borda do penhasco, atravessar florestas costeiras e até levar os cavalos ao mar.
Para uma estadia mais curta, a "Wild Inside Horse Safaris" oferece a opção flexível "Kei River Stay and Ride", baseada no Kei Mouth Guest Lodge. Este passeio de um a sete noites inclui excursões locais ao redor de Kei Mouth e Morgan Bay, bem como aos penhascos e cachoeira próximos. A acomodação, café da manhã e jantar estão incluídos no preço.
Rotas mais longas levam mais longe, pois algumas viagens a cavalo pela Costa Selvagem duram vários dias e incluem pernoites em assentamentos costeiros rurais. Durante o trajeto, os cavaleiros podem encontrar aldeias tradicionais do povo Xhosa, navios naufragados e antigas barreiras de conchas, e a costa oferece oportunidades para observar baleias e golfinhos.
Outras atividades de lazer estão disponíveis na região: caminhadas na praia, observação de pássaros, pesca, passeios de barco e cruzeiros fluviais.
Waterberg
Waterberg é um dos destinos mais famosos do país para safáris a cavalo, e não é por acaso. A paisagem de bushveld, afloramentos rochosos e pradarias abertas parece ideal para explorar de sela.
A "Wild Inside Horse Safaris" desenvolveu o programa "Signature Lodge Safari", adequado tanto para iniciantes quanto para cavaleiros experientes. Os hóspedes ficam em um luxuoso hotel perto de um lago, próximo aos estábulos, e os passeios são adaptados às capacidades individuais. As caminhadas matinais podem durar de três a quatro horas, enquanto os passeios diurnos mais curtos geralmente duram de uma a duas horas. A fauna local pode incluir girafas, zebras, gnus, blesbok, nyala, impalas e avestruzes. A reserva usada para esta experiência não contém predadores perigosos, como leões e elefantes, tornando-a especialmente adequada para cavaleiros nervosos ou menos experientes.
Quando não estão cavalgando, há muitas outras atividades. Os hóspedes podem fazer caminhadas pelo mato, participar de safáris, desfrutar do pôr do sol ou simplesmente relaxar na piscina. Entre as atividades equestres menos comuns estão cross country, saltos e natação com cavalos na barragem do hotel. A "Horizon Horseback" também opera da propriedade Barber em Waterberg, oferecendo safáris a cavalo flexíveis para iniciantes e cavaleiros experientes.
Mpumalanga
Alto no escarpa de Mpumalanga, perto da histórica vila mineradora de Kaapsehoop, a paisagem muda do bushveld de planície para florestas de coníferas, montanhas e vistas vastas. A "Kaapsehoop Horse Trails" opera desde 1994, quando Christo Hermishuys fundou esta trilha a cavalo. Hoje, esta propriedade combina passeios a cavalo com auto-suficiência em um terreno privado de 17.000 hectares, gerido em conjunto com a Komatiland Forests. O foco está tanto na experiência na natureza quanto na equitação em si.
As rotas são adequadas tanto para iniciantes quanto para cavaleiros experientes, e a acomodação fornece uma base rural para passar vários dias nas montanhas. Quando não estão na sela, é possível explorar a vila de Kaapsehoop, aprender sobre a história da mineração na região, visitar o calendário de Adam ou passar tempo observando os famosos cavalos selvagens associados a esta área.
Underberg e Drakensberg do Sul
Para apreciar as paisagens montanhosas, dirija-se a Underberg e ao Drakensberg do Sul. O Khotso Lodge é um acampamento base na natureza com trilhas a cavalo, caminhadas e atividades de aventura. A propriedade está localizada perto de Underberg, com acesso à área de Sunny Pass, à trilha Giant's Cup e à rede de trilhas Sunny Spurs.
Este é um lugar onde a hospedagem faz parte da experiência. A fazenda continua operando, os cavalos fazem parte do dia a dia, e as montanhas circundantes servem de cenário. Cavalgar não é a única razão para visitar; as caminhadas são o principal atrativo, e o Drakensberg circundante oferece oportunidades para explorar a paisagem montanhosa a pé.
Mossel Bay e Garden Route
Se você deseja combinar hospedagem confortável em um lodge com elementos de safári, a Reserva de Vida Selvagem Botlierskop perto de Mossel Bay oferece um começo simples. Seus pacotes de pensão completa e serviço completo combinam hospedagem com passeios de safári, e os hóspedes que ficam por dois ou três noites podem substituir um dos passeios de safári por um passeio a cavalo de duas horas.
Esta é uma boa opção para um grupo onde nem todos querem passar o fim de semana inteiro montados. Uma pessoa pode sair para caminhar enquanto outra desfruta de outra atividade no lodge, e então vocês podem se reunir. A rota mais ampla da Garden Route também torna isso um complemento conveniente para uma viagem de carro, especialmente se você já estiver viajando entre Mossel Bay, George, Wilderness e Knysna.
Reserva de Vida Selvagem Amakhala
Na Reserva de Vida Selvagem Amakhala, os passeios a cavalo oferecem outra maneira de conhecer o bushveld do Cabo Oriental. A "Amakhala Horse Trails" combina equitação com observação da vida selvagem, trilhas naturais e história local. As trilhas a cavalo da reserva operam em uma zona sem grandes predadores, permitindo que os cavaleiros se concentrem nas paisagens e nos animais ao seu redor. Os guias também compartilham informações sobre plantas locais e seus usos, bem como histórias e patrimônios locais.
Os hóspedes que pernoitam podem adicionar um safári a cavalo ao seu pacote de hospedagem, o que é uma opção simples se você já planeja ficar na reserva.
Yzerfontein
Não é preciso se isolar no mato para ter um descanso memorável a cavalo. A "West Coast Horse Trails" opera perto de Yzerfontein, a cerca de uma hora de carro de Cidade do Cabo, oferecendo passeios desde saídas na praia até trilhas naturais e passeios a cavalo com elementos de patrimônio. Os cavalos são adequados tanto para iniciantes quanto para cavaleiros experientes, e opções de pernoite estão disponíveis.
Uma das experiências mais incomuns é a combinação de cavalos com o patrimônio do povo San, enquanto outros passeios exploram a costa e a paisagem natural circundante. Para aqueles que desejam mais do que algumas horas na sela, a operadora também oferece roteiros noturnos, incluindo um roteiro de dois dias com uma noite, que vai de estradas rurais à praia.
Tswalu
A equitação assume um caráter completamente diferente no Kalahari. Em Tswalu, os hóspedes podem cavalgar por pradarias e ao longo de trilhas de animais, parando em fontes de água e passando sob árvores de camel thorn. Passeios mais longos levam a dunas, onde os hóspedes podem desfrutar de bebidas ao pôr do sol ou pernoitar em uma cama de estrelas Mallory.
Este não é um passeio para iniciantes. De acordo com as informações atuais para os hóspedes de Tswalu, a equitação é destinada a cavaleiros intermediários e avançados, que mantêm-se confiantes na sela e no canter e podem controlar o cavalo sozinhos. A recompensa é a paisagem. De sela, a vastidão do Kalahari torna-se muito mais evidente, com a possibilidade de ver animais como oryx, eland e kudu, além de desfrutar da avifauna local e do vasto céu da reserva.
Reserva Particular Karongwe
Para cavaleiros experientes que desejam levar a sério, a "Wait A Little" oferece safáris a cavalo de vários dias através da Reserva Particular Karongwe, perto do Parque Nacional Kruger. Não é um passeio curto. Seu safári exclusivo "Big Five" dura oito dias e sete noites, movendo-se entre três acampamentos. Opções de seis dias e o safári "Ride & Dine" de 10 dias também estão disponíveis.