A decisão da Inglaterra de nomear Joe Root por um segundo mandato como capitão principal da equipe de Testes, a partir do jogo desta semana contra o Paquistão, é um passo óbvio, mas muitos consideram que isso é um testemunho da falta de liderança no elenco.
Joe Root, um dos melhores batedores de sua geração, já liderou a Inglaterra em um recorde nacional — 65 partidas de Testes, principalmente durante o período de cinco anos de 2017 a 2022. Inicialmente, ele recusou o papel de capitão após um período infeliz, que incluiu apenas uma vitória em 17 jogos. Vários meses depois, ele observou em um podcast que a capitania 'sugava sua vida' e que ele se sentia 'uma sombra do que queria ser', acrescentando que tomar essa decisão lhe trouxe grande alívio.
Apesar de um histórico modesto como capitão — 27 vitórias, 27 derrotas e 11 empates — Root está pronto para assumir essa responsabilidade novamente. A Inglaterra não tem uma alternativa realista depois que o ex-capitão Ben Stokes anunciou sua saída do críquete internacional durante o terceiro jogo contra a Nova Zelândia em casa em junho.
Harry Brook, vice-capitão sob Stokes, já comanda as equipes de beisebol da Inglaterra, e talvez houvesse expectativas muito altas sobre ele para liderar a equipe em todos os três formatos. O incidente envolvendo o conflito de Brook com um segurança de clube noturno na Nova Zelândia em novembro passado levou a Inglaterra a impor um toque de recolher até meia-noite. Quando Stokes e o rápido arremessador Gus Atkinson foram excluídos do segundo jogo contra a Nova Zelândia após violarem esse toque de recolher em um bar de Londres, Root foi designado como capitão temporário. Root relatou na semana passada que planeja abandonar esse toque de recolher.
Nenhum outro batedor da Inglaterra, exceto Brook, tem um lugar garantido na equipe, e entre os arremessadores, não há candidatos ao cargo de capitão, especialmente devido a problemas de forma física. Ollie Pope, que retornou ao elenco para o primeiro jogo contra o Paquistão em Headingley, serviu anteriormente como vice-capitão da Inglaterra. No entanto, depois que foi substituído por Brook, ele foi excluído da equipe durante a derrota da Inglaterra por 4:1 na série Ashes na Austrália.
Parece que a Inglaterra pretende manter Root como capitão de Testes pelo menos até o final do próximo torneio Ashes em casa. Isso inclui uma série de 13 jogos, que também prevê uma difícil turnê pela África do Sul mais tarde este ano e uma série fora de casa contra Bangladesh, que realizou uma das maiores surpresas na história no domingo, vencendo convincentemente por nove pontos fora de casa na Austrália.
A Inglaterra espera que Root seja um capitão mais perspicaz pela segunda vez. O jogador de 35 anos declarou que ele é 'um jogador completamente diferente e tem uma visão diferente do jogo do que da última vez, no bom sentido', quando atuou como capitão reserva contra a Nova Zelândia. No entanto, existe o receio de que o fardo da liderança possa tornar Root, que está perto de superar o herói indiano Sachin Tendulkar como o maior pontuador na história dos Testes, um batedor menos eficaz.
Este é o último que a Inglaterra precisa, que perdeu sete dos últimos nove jogos, enquanto a equipe busca se afastar da era Bazball. Root afirmou anteriormente neste mês que não iria 'destruir' o manual do críquete ultraagressivo, mas sim 'fazer ajustes', na esperança de levar a Inglaterra a séries de vitórias contra adversários tão fortes quanto Índia e Austrália, algo que Stokes e o ex-treinador de Testes Brendan McCullum, que continua a comandar as equipes de beisebol, não conseguiram. A Inglaterra foi frequentemente acusada de arrogância com Stokes e McCullum, especialmente quando os resultados começaram a ir contra eles. A série de três jogos contra o Paquistão deve mostrar se a Inglaterra, sob a liderança de Root, conseguirá mudar a situação.
