Há um debate ativo no país sobre a gasolina E20. As questões são discutidas em todos os lugares — desde as estradas até o parlamento e redes sociais. Surgem preocupações de que o uso desse combustível leve à redução do consumo de combustível e à falha de componentes dos veículos. Por isso, muitos cidadãos exigem a possibilidade de usar combustíveis mistos com baixo teor de etanol, como E5 e E10. É notável que, pela primeira vez, um representante do governo levantou a questão do possível retorno do combustível E10.
Agora, as discussões não se limitam apenas ao funcionamento dos motores, mas também se a busca por economia de combustível viola o equilíbrio na agricultura, abastecimento de água e segurança alimentar do país. Esta questão não pode ser ignorada, pois é levantada não por um crítico nas redes sociais, mas pelo principal conselheiro econômico do governo indiano, V. Anantha Nageswaran.
Em seu artigo publicado no The Indian Express, Nageswaran enfatizou que, antes de passar de E20 para E27 ou E30, é necessário realizar uma análise completa do chamado 'compromisso entre nutrição e combustível'. O combustível E20, que foi considerado uma alternativa à gasolina, uma ferramenta para reduzir a importação de petróleo e uma vantagem ecológica, requer uma reflexão mais profunda. A questão principal é se o milho fornecerá combustível para os tanques ou alimentará as pessoas. Como a discussão sobre motores desvia a atenção, a verdadeira luta é pela terra e pela água, que, quando direcionadas para o combustível, são difíceis de serem recuperadas para as necessidades agrícolas.
O conselho de Nageswaran é que o governo restaure a disponibilidade do combustível E10 para veículos antigos. Este combustível é uma mistura de 90% de gasolina pura e 10% de etanol. No entanto, ele também presta atenção às preocupações comuns sobre o E20. Ele observa que há um medo disseminado nas redes sociais de que o E20 reduza o consumo de combustível e danifique os componentes dos carros. Contudo, essas afirmações não são totalmente precisas, e ele cita os resultados de vários testes.
De acordo com Nageswaran, o etanol contém menos energia em comparação com a gasolina; a energia obtida de um litro de etanol é de cerca de dois terços da energia obtida da gasolina. Consequentemente, um carro com E20 pode percorrer uma distância ligeiramente menor por litro de combustível. No entanto, isso não significa falha do motor. Como o E20 contém 20% de etanol, a redução total de energia é de aproximadamente 6-7%, e não 30%, como afirmado nas redes sociais.
É interessante notar que o uso de E20 pode contribuir para a redução de partículas poluentes, como óxido de carbono e hidrocarbonetos não queimados. Até agora, os testes não revelaram nada alarmante em relação à durabilidade e estabilidade do motor. Por exemplo, o National Labs of Oaks nos EUA realizou testes em 86 carros que não atendiam aos padrões E20, rodando cerca de 10 milhões de quilômetros neles. Durante esses testes, nenhum desgaste adicional de componentes foi detectado. Conclusões semelhantes foram obtidas na Índia através de testes do ARAI, Petroleum Institute e Indian Oil, refutando as alegações de falha do motor em cada carro com E20.
Existe uma exceção significativa. Na Índia, existem cerca de 7,5 a 80 milhões de veículos antigos de duas rodas, fabricados antes do padrão BS4, que usam carburadores. Esses carburadores antigos não conseguem ajustar automaticamente a alimentação de combustível de acordo com o excesso de oxigênio contido no etanol. Como resultado, o motor pode receber menos combustível do que o necessário, o que pode levar ao superaquecimento. Além disso, as vedações de borracha em veículos antigos representam um problema separado: elas podem falhar em contato prolongado com o etanol se não forem projetadas para funcionar com ele. Embora a substituição dessas vedações por vedantes resistentes ao etanol não seja uma tarefa muito cara, o problema é que modernizar 7,5 a 80 milhões de veículos antigos na Índia será um desafio, e mesmo com o início imediato dos trabalhos, levará muitos anos para atualizar toda a frota.
Nageswaran aponta que a política inicial previa resolver esse problema garantindo a disponibilidade de gasolina com baixo teor de etanol para carros antigos. No entanto, gradualmente, o combustível com baixo teor de etanol desapareceu das bombas de gasolina. Portanto, é necessário garantir a presença de combustíveis como E10, juntamente com E20. Isso facilitará a vida dos proprietários de veículos antigos e reduzirá os medos associados ao E20. É importante notar que isso não exigirá um aumento no consumo total de etanol: para carros antigos, pode-se fornecer uma opção com baixo teor de etanol, enquanto os carros novos podem continuar a usar E20.
