O santuário de Bandhavgarh, conhecido por sua população de tigres, agora também se tornou lar para elefantes. O rebanho de elefantes está crescendo constantemente aqui. Estima-se que haja cerca de 50 a 70 elefantes selvagens dentro do santuário de Bandhavgarh e nas paisagens adjacentes. Além disso, na parte oeste da área de Shahdol, na região de Biahari, cerca de 25 elefantes vivem continuamente nos últimos um ano e meio.
De acordo com a diretora do santuário, Anupama Saha, a presença regular de elefantes em Bandhavgarh foi registrada em outubro de 2018, quando eles vieram do santuário Sanjay Gandhi através de um corredor. Desde então, seu alcance se expandiu pelas áreas de Khethouli, Pampata Kor, Tala e Kallavah.
Os elefantes não permanecem em um só lugar; eles mudam constantemente de rota dependendo da busca por alimento, água e segurança. É por isso que é difícil contar o número exato de elefantes em uma única área, mas a administração florestal monitora atentamente seus movimentos. As vastas florestas, arbustos de bambu, árvores saal e florestas mistas tornaram-se um forte ímã para eles.
A crescente presença de elefantes adicionou um novo elemento de excitação ao ecoturismo. Os turistas agora experimentam êxtase ao observar os rebanhos, elefantes com filhotes e seu comportamento social nas florestas abertas. No entanto, essa excitação só será mantida se for mantida a distância correta entre humanos e elefantes.
A administração florestal reforçou os sistemas de monitoramento, utilizando o aplicativo Gajrakshak, um serviço de controle de elefantes, balizas de rádio e métodos científicos de identificação. Os elefantes são identificados por suas orelhas, manchas, dentes e caudas. Os funcionários de linha de frente também estão sendo treinados para garantir uma resposta rápida ao receber alertas.
Segundo Taruna Verma, DFO da área de Shahdol, a situação em Biahari indica o mesmo. As extensões de água de Bansagar, a baixa densidade populacional humana e as florestas de bambu suficientes criam um refúgio seguro para os elefantes.
De acordo com relatórios do Instituto Indiano de Vida Selvagem e do Projeto Elefante, há atualmente 97 elefantes selvagens registrados em Madhya Pradesh. Agora, a batalha decisiva será se Madhya Pradesh se tornará um lar permanente para os elefantes ou se surgirá um novo conflito na fronteira entre campos e aldeias. Os próximos meses mostrarão quão confiável será esta estratégia de conservação tanto para os elefantes quanto para os seres humanos.
