Quatro estruturas históricas de irrigação e hídricas do Irã — Si-o-se-pol em Isfahan, Band-e Amir em Fars, o grande vertedouro de Shadorvan em Khuzestan e as estruturas hidráulicas históricas de Siraf em Bushehr — foram selecionadas para reconhecimento no âmbito do programa de Patrimônio Mundial de Estruturas de Irrigação (WHIS) da Comissão Internacional de Irrigação e Drenagem (ICID).
Esta escolha destaca a evolução das soluções de engenharia no abastecimento de água no Irã, bem como os métodos complexos que as sociedades iranianas sucessivas utilizaram para gerenciar, acumular, desviar e distribuir água em diferentes condições climáticas e geográficas.
A cerimônia de reconhecimento está programada para 2026, durante o 26º Congresso Internacional da ICID sobre Irrigação e Drenagem e a 77ª reunião do Conselho Executivo Internacional da ICID em Marselha, França, de 12 a 17 de outubro de 2026. A ICID informou que o congresso será dedicado à sustentabilidade dos recursos hídricos e da agricultura diante das mudanças climáticas.
O programa WHIS é uma iniciativa da ICID e difere da inclusão de locais na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Criado em 2012, o programa reconhece estruturas de irrigação e drenagem históricas com mais de cem anos, que possuem valor arquivístico, tecnológico ou histórico excepcional. Seus objetivos incluem documentar o desenvolvimento da irrigação através das civilizações, preservar a infraestrutura hídrica histórica e extrair lições das abordagens tradicionais para a gestão sustentável dos recursos hídricos.
Atualmente, o registro WHIS da ICID conta com 202 locais de países como Irã, China, Índia, Japão, Itália e África do Sul. O próprio Irã já possui 12 dessas estruturas no registro.
Si-o-se-pol, também conhecido como Ponte Allahverdi Khan, é uma das estruturas históricas mais conhecidas no rio Zayandeh Rud em Isfahan. Foi construída durante o reinado do Shah Safávida Abbas I no início do século XVII e constituía uma parte importante do desenvolvimento urbano de Isfahan e do Passeio Chahar Bagh.
A ponte não apenas servia como passagem. Sua conexão com o rio Zayandeh Rud fazia dela parte de um panorama hidráulico e urbano mais amplo do Isfahan Safávida. Seus arcos e estrutura permitiam que a água passasse sob a ponte, enquanto a travessia conectava partes importantes da capital em expansão. Assim, seu reconhecimento no âmbito do WHIS coloca o monumento em um contexto histórico mais amplo de infraestrutura, e não o considera apenas um marco arquitetônico.
Band-e Amir, na província de Fars, representa uma fase anterior da engenharia hidráulica iraniana. Fontes medievais atribuem sua construção ao governante Buíde Azod ad-Dawla, que reinou de 949 a 983. Esta estrutura foi projetada para elevar o nível do rio Kour e criar um reservatório para servir a área agrícola adjacente. Registros históricos descrevem rodas d'água que elevavam a água para níveis mais altos para irrigação.
Este local demonstra a estreita relação entre a engenharia hidráulica e o desenvolvimento agrícola. Em uma região onde o acesso a fontes de água confiáveis determinava a viabilidade dos assentamentos e terras cultiváveis, a barragem poderia alterar a distribuição de água em uma paisagem de outra forma árida.
O grande vertedouro de Shadorvan faz parte do muito maior Sistema Hidráulico Histórico de Shushtar em Khuzestan. Este sistema é significativamente mais antigo que o período islâmico em suas tradições de engenharia e, em sua forma atual, data principalmente do século III d.C., com elementos construídos sobre fundações mais antigas. A UNESCO inscreveu o sistema de Shushtar na Lista do Patrimônio Mundial em 2009, descrevendo-o como um complexo hidráulico excepcionalmente completo, que combina canais, vertedouros e outras estruturas de engenharia civil para fins de abastecimento de água, irrigação, moagem, transporte e outros.
O quarto local, as estruturas hidráulicas históricas de Siraf na província de Bushehr, mostra como o gerenciamento de recursos hídricos contribuiu para a vida urbana em uma das zonas costeiras mais áridas do Irã. Siraf era um grande porto do Golfo Pérsico que atingiu um florescimento especial nos séculos IX e X. Pesquisas arqueológicas documentaram poços, cisternas, aquedutos, sistemas de drenagem e outros mecanismos relacionados à coleta, armazenamento e distribuição de água.
Pesquisas interdisciplinares recentes estudaram Siraf adicionalmente como uma paisagem intencionalmente planejada de patrimônio hídrico. Os pesquisadores afirmam que sua infraestrutura hídrica foi integrada ao desenvolvimento urbano, e não representava apenas uma série de reações isoladas à seca. O sistema incluía a coleta, o armazenamento e a distribuição de água dentro do assentamento e da paisagem circundante.
Investigações geoarqueológicas também mostraram que os habitantes de Siraf dependiam fortemente da coleta e armazenamento de água da chuva. Poços e cisternas nas colinas acima do assentamento coletavam e retinham água doce em um ambiente caracterizado por baixíssima precipitação e inundações repentinas esporádicas. Essa infraestrutura era vital para sustentar tanto a vida cotidiana quanto a agricultura.
Em conjunto, estas quatro estruturas abrangem diferentes períodos, ambientes e abordagens de engenharia: a ponte safávida e a estrutura hidráulica em Isfahan; a barragem medieval que atende à agricultura em Fars; o grande complexo hidráulico antigo em Khuzestan; e a paisagem integrada de gestão de recursos hídricos associada ao antigo e medieval porto de Siraf. Sua seleção ilustra a diversidade da longa história do Irã na adaptação de soluções de engenharia e modelos de assentamento à disponibilidade e movimento da água.