África do Sul possui soluções para resiliência climática; é necessário transicionar para a escalabilidade dessas práticas

Apesar dos problemas contínuos com escassez de água, fornecimento não confiável e infraestrutura obsoleta em várias comunidades, o vice-ministro de Recursos Hídricos e Saneamento, David Makhubo, garantiu que a África do Sul não esgotará suas reservas de água até 2030.

Estas declarações foram feitas ontem na Conferência Internacional sobre Problemas e Soluções Hídricas (ICWCS 2026), realizada com a participação da Universidade Zululand, Universidade de Chang'an e Centro de Pesquisa em Ciência e Tecnologia da Água. A conferência reuniu especialistas, pesquisadores e formuladores de políticas para encontrar soluções para a crescente pressão hídrica.

A confiança de Makhubo veio em meio a problemas persistentes com a água na África do Sul. Em Gauteng, houve interrupções nos últimos meses após falhas nas estações de bombeamento da Rand Water e um grande rompimento de tubulação. Em KwaZulu-Natal, os déficits persistem, e algumas comunidades dependem de cisternas de emergência enquanto projetos de longo prazo para a criação de infraestrutura principal são desenvolvidos.

Makhubo enfatizou a diferença entre esses déficits locais e a perspectiva de exaustão total dos recursos hídricos do país. Ele reconheceu que a África do Sul já enfrenta déficits locais em certas bacias hidrográficas, causados pelas mudanças climáticas, aumento do consumo e demanda, crescimento populacional, crescimento econômico e migração.

O principal desafio, segundo ele, é encontrar fontes adicionais para satisfazer a crescente demanda. Ele afirmou que o país precisa ir além da dependência tradicional de reservatórios, apontando para águas subterrâneas, dessalinização, reutilização e recuperação de água como elementos chave da futura estratégia de abastecimento de água do país.

Ele observou que as águas subterrâneas continuam sendo uma das melhores fontes disponíveis, mas seu uso sustentável requer mais pesquisas e mapeamento de aquíferos. Makhubo ressaltou que as águas subterrâneas não são uma fonte de baixa qualidade e podem ser estudadas, pois o país est' 'perseguindo cada gota de água'.

Além disso, Makhubo chamou a atenção para a dessalinização, especialmente considerando a extensa costa da África do Sul, embora tenha reconhecido as necessidades energéticas e as complexidades de gerenciamento de salmoura associadas. Ele também enfatizou a necessidade de uso mais ativo de águas residuais tratadas, afirmando que 'a reutilização não é água de baixa qualidade'.

Ele acrescentou que os avanços científicos permitem usar uma gota milhões de vezes, mantendo o nível de qualidade necessário. Garantir o futuro hídrico do país exigirá uma mudança fundamental na abordagem de gestão de recursos hídricos, incluindo a redução de perdas e o aumento da eficiência. Makhubo concluiu que 'não há luxo em desperdiçar uma gota de água, há apenas uma gota para ser preservada'.

A vice-canceler e professora Nokutula Winifred Kunene observou que a conferência deve transformar pesquisas e discussões em resultados práticos. Ela declarou que a África do Sul, bem como a região mais ampla da SADC e muitos países representados, enfrentam pressão crescente tanto na quantidade quanto na qualidade de seus recursos hídricos. Kunene enfatizou que, para a África do Sul, a segurança hídrica não é apenas um problema ambiental, mas um imperativo para o desenvolvimento, a economia e a sociedade.

Kunene insistiu que a escala da crise exige cooperação entre governo, cientistas, indústria, instituições de água e público. Ela salientou que essas tarefas não podem ser resolvidas apenas pelo governo ou universidades isoladamente, mas exigem a interação entre ciência, governo, indústria, instituições de água, comunidades e sociedade civil.

O Dr. Patrick Nonjola, diretor do Conselho Nacional de Pesquisa (NRF), afirmou que é hora do mundo passar da conscientização da crise para a ação. Ele acredita que o mundo não carece de consciência sobre a crise hídrica, mas sim de coragem, cooperação e competência para agir na escala e velocidade necessárias. Nonjola pediu que a conferência ajudasse o setor a passar da identificação de problemas para a implementação de soluções sustentáveis, para que o legado deste encontro seja refletido em rios mais saudáveis, instituições fortes, comunidades resilientes e um futuro mais seguro em termos de água para todos.

O problema da água está ligado não apenas ao fornecimento, mas também à qualidade da água. Uma investigação recente da Comissão de Direitos Humanos da África do Sul (SAHRC) revelou sérias falhas na infraestrutura de esgoto e poluição em algumas áreas do Cabo Oriental, incluindo um nível de E. coli de 616.000 por 100 mililitros em West Bank. A Comissão exigiu o reforço do monitoramento e medidas corretivas urgentes.

Essas descobertas surgiram em meio aos esforços do presidente Cyril Ramaphosa para acelerar a resposta governamental através do Programa Nacional de Aceleração do Acesso à Água, direcionado às comunidades em Gauteng, KwaZulu-Natal e Cabo Oriental. Ramaphosa informou que a abordagem será semelhante à resposta do governo à crise energética. O governo afirma estar respondendo a problemas de curto e longo prazo por meio do Plano Nacional de Ação de Recursos Hídricos, que se concentra na estabilização de sistemas vulneráveis, melhoria do funcionamento municipal, aceleração da implementação de infraestrutura, redução de perdas de água e diversificação de fontes.

A necessidade de carne de alta qualidade está crescendo, e a África do Sul tem todas as condições para atender a essa demanda. Investimentos no setor, voltados para garantir a rastreabilidade, a saúde animal e a prontidão para exportação, estão abrindo acesso a novos mercados internacionais.

A indústria de carne sul-africana possui todos os elementos necessários para se tornar um sucesso global na exportação. Graças à presença de produtores de nível mundial de carne premium e cordeiro, e ao crescente interesse dos mercados internacionais, o setor está bem preparado para expandir sua presença global.

Apesar das interrupções temporárias no comércio causadas por surtos de febre aftosa, esses eventos aceleraram reformas que podem aumentar a competitividade da carne vermelha sul-africana. Os líderes do setor estão focados em fortalecer a biossegurança, aperfeiçoar os sistemas de rastreabilidade e explorar novos mercados, estabelecendo as bases para um crescimento de longo prazo.

A demanda global por carne bovina de qualidade continua a aumentar, especialmente nos mercados do Oriente Médio, Ásia e algumas partes da África. Esses mercados estão interessados não apenas em produtos premium, mas também em fornecedores capazes de demonstrar rigorosos padrões de saúde animal e total rastreabilidade.

A África do Sul provou repetidamente sua capacidade de atender a esses requisitos. Segundo o economista-chefe da Agbiz, Vandile Sikhlobo, as exportações de carne bovina do país demonstraram uma resiliência impressionante, recuperando-se com confiança sempre que o acesso aos mercados foi restaurado. O desafio atual é criar estabilidade através do fortalecimento de sistemas que geram confiança nos compradores internacionais.

Um dos avanços mais significativos para o setor foi a implementação da plataforma nacional de rastreabilidade do gado sul-africano. Este sistema permite identificar e rastrear os animais durante toda a sua vida, dando aos compradores confiança na origem, estado de saúde e histórico de movimentação de cada animal. Gradualmente, este nível de transparência está se tornando um requisito obrigatório para acessar mercados de exportação premium.

Para os produtores, a rastreabilidade traz benefícios que vão além da exportação. Ela contribui para a melhoria da gestão das fazendas, fortalece o controle de doenças e aumenta a confiança do consumidor. Em caso de problemas de saúde animal, as autoridades podem reagir de forma mais precisa, minimizando interrupções e ajudando a manter o acesso aos mercados.

O sucesso na exportação começa muito antes de a carne chegar às prateleiras dos supermercados. A biossegurança adequada nas fazendas, o manejo responsável dos animais, os serviços veterinários eficientes e a inteligência epidemiológica coordenada desempenham um papel crucial na manutenção da reputação do país como fornecedor confiável. O governo e o setor intensificaram a cooperação para fortalecer esses sistemas.

A recente introdução de vacinas contra febre aftosa produzidas localmente, juntamente com a melhoria contínua do sistema de vigilância epidemiológica e do potencial veterinário, reflete o compromisso geral com a proteção tanto da saúde animal quanto das oportunidades de exportação. Como observou Devald Olivier, CEO da Red Meat Industry Services (RMIS), essas reformas visam construir um setor mais forte e sustentável por décadas.

A expansão das exportações não se trata apenas de entrar em novos mercados; ela também cria oportunidades em toda a cadeia de valor — desde produtores comerciais até pequenos agricultores, processadores, transportadoras e comunidades rurais. A melhor rastreabilidade e os padrões internacionalmente reconhecidos podem ajudar um maior número de pequenos agricultores a participar dos mercados formais, apoiando maior engajamento e crescimento econômico.

Essa abordagem está na base da Estratégia da Indústria de Carne para 2030, que visa aumentar as exportações de aproximadamente 4% do volume total de produção para 20% até o final da década. A estratégia também busca integrar centenas de milhares de cabeças de gado de pequenos agricultores nas cadeias de valor formais, o que pode injetar cerca de 12 bilhões de rand na economia e criar empregos no setor.

Cada exportador agrícola líder enfrentou desafios de saúde animal. O que distingue os setores de sucesso é sua capacidade de se adaptar e melhorar continuamente. O setor de carne sul-africano está fazendo exatamente isso. Ao investir em rastreabilidade, fortalecer a biossegurança e trabalhar em conjunto em toda a cadeia de valor, o setor se posiciona como um fornecedor confiável de carne bovina e cordeiro premium.

Graças aos padrões de produção internacionalmente reconhecidos, aos agricultores experientes e a uma clara estratégia de crescimento, a África do Sul tem motivos para ser otimista. O foco mudou de simplesmente superar dificuldades para liberar todo o potencial de exportação de um dos setores agrícolas mais valiosos do país.

Em face das mudanças nos padrões climáticos na África do Sul, depender apenas de indicadores gerais de precipitação está se tornando insuficiente. Um especialista da Pannar Seed explica como o gerenciamento da variabilidade dos campos e a preservação prioritária da umidade podem proteger as colheitas contra secas prolongadas.

Na paisagem agrícola em desenvolvimento da África do Sul, manter uma produção estável de culturas exige muito mais do que apenas plantar. Isso implica um profundo compromisso com o gerenciamento da variabilidade climática. A agricultura moderna é um pilar essencial para a segurança alimentar e a estabilidade econômica.

Para manter os níveis de produção diante das mudanças ambientais, o sucesso depende em grande parte da agricultura de precisão, da seleção cuidadosa de híbridos e de um gerenciamento mais inteligente dos recursos hídricos, demonstrando o papel fundamental da tomada de decisões informada na agricultura.

Ao integrar dados de campo nas fases iniciais do planejamento, os agricultores podem proteger ativamente seus investimentos contra perturbações sazonais. Essa abordagem proativa garante que os campos sejam gerenciados não apenas para uma colheita, mas também para a sustentabilidade a longo prazo, estabilizando assim o setor agrícola como um todo.

Para o produtor moderno, entender a dinâmica climática em mudança tornou-se crucial. Enquanto os agricultores se preparam para as próximas temporadas, eles são aconselhados a olhar além dos calendários agrícolas tradicionais para entender onde começa a verdadeira resiliência.

De Bron Maiburg, gerente de agronomia na Pannar Seed com mais de 11 anos de experiência, considera as mudanças climáticas atuais um ponto de virada para o setor. Ele observa que a abordagem dos produtores à precipitação deve mudar radicalmente de acordo com as novas realidades.

Maiburg explica: «Tradicionalmente, os agricultores planejavam com base em estações e regimes de precipitação relativamente previsíveis. Mas hoje, muitas vezes recebemos a mesma quantidade de chuva, mas ela chega em parcelas menores, e às vezes esses eventos são muito intensos quando ocorrem. Depois disso, seguem-se períodos de seca muito longos».

Este rastro climático imprevisível significa que a sobrevivência na agricultura depende de uma mudança de perspectiva. Os indicadores gerais de precipitação sazonal já não fornecem um quadro completo. Em vez disso, a sobrevivência operacional depende de quão eficientemente cada gota é usada no campo.

Ele continua: «Isso significa que não estamos mais focados apenas na quantidade total de chuva. Devemos mudar o foco para a coleta, armazenamento e uso eficiente desses milímetros que caíram durante a estação. Agora, a produção de culturas exige mais atenção à sustentabilidade, flexibilidade e gerenciamento de riscos, e não apenas à maximização do rendimento».

Uma suposição comum na agricultura moderna é que a variabilidade climática afeta todas as partes da fazenda igualmente. No entanto, os agrônomos refutam isso, demonstrando como o gerenciamento preciso dos campos pode proteger as culturas contra secas severas e flutuações climáticas.

A estratégia baseia-se fortemente no mapeamento de diferenças nos campos para reduzir riscos sem comprometer a produtividade geral. As intervenções locais concentram-se na compreensão profunda dos dados localizados para criar operações preparadas climaticamente. Para os produtores que buscam definir uma prioridade principal antes da próxima temporada, a atenção chave deve ser dada aos dados do campo.

Maiburg aconselha: «Eu acho que, se estivesse no lugar de um agricultor, eu me concentraria em entender a variabilidade dentro dos meus próprios campos e gerenciá-la adequadamente. Seja testando o solo, métodos de análise de rendimento ou até mesmo realizando testes de posicionamento de híbridos ou melhorando a saúde do solo».

Em última análise, essas práticas demonstram que a redução de riscos e a eficiência operacional trabalham em conjunto. Ao focar nas variáveis sob seu controle direto, os produtores podem simultaneamente reduzir seu perfil de risco, otimizar o uso de recursos e proteger seus lucros.

Maiburg conclui: «Os agricultores que melhor entendem e gerenciam a variabilidade serão os mais resilientes no clima cada vez mais imprevisível que observamos e vivenciamos em nossa situação atual». Ele acrescenta: «Portanto, acredito que a resiliência para mim começa com a tomada de decisões informadas. É aí que reside o componente chave».