A bolsa Pabi Bag é facilmente reconhecível por suas faixas coloridas que cruzam sua superfície de algodão, formando padrões vibrantes que atraem instantaneamente a atenção. No entanto, um olhar mais atento revela que esta bolsa é um produto moderno que carrega a linguagem visual do bordado Rabari de Kucha, bem como a história de um artesanato que encontrou uma segunda vida.
A empresa Pabiben Rabari hoje apoia mais de trezentas artesãs, ajudando a transformar suas habilidades tradicionais em um negócio lucrativo. Sua técnica exclusiva, Hari Jari, percorreu um caminho das aldeias de Kucha aos mercados internacionais, com suas bolsas aparecendo até mesmo em filmes de Bollywood e Hollywood.
No entanto, o caminho de Pabiben não começou com um plano de negócios, mas sim com um artesanato que estava lentamente desaparecendo.
Quando o bordado foi proibido
Pabiben cresceu em Kukadsar, uma aldeia em Kucha, cercada por complexas tradições de bordado da comunidade Rabari. Na juventude, ela deixou a escola para ajudar sua mãe viúva e começou a trabalhar com as mãos. Em 1998, juntou-se a um grupo de mulheres onde recebeu treinamento como artesã.
Naquela época, o bordado tradicional Rabari enfrentou um sério obstáculo. A comunidade Dhebaria Rabari proibiu as mulheres de praticar o bordado de casamento tradicional na década de 1990. O trabalho manual complexo podia levar meses, e os anciãos da comunidade acreditavam que o tempo gasto nisso contribuía para atrasos no casamento.
Para um artesanato tão intimamente ligado à identidade da comunidade, essa restrição poderia levar ao seu gradual desaparecimento. Em vez disso, as mulheres começaram a procurar outra saída. Elas experimentaram apliques mecânicos, fitas e acabamentos decorativos, mantendo as cores e padrões distintos do bordado Rabari, mas criando algo mais rápido e moderno. Essa técnica foi chamada de Hari Jari.
Criação da bolsa Pabi Bag
Finalmente, Pabiben começou a estudar como a técnica Hari Jari poderia ser adaptada para criar produtos que pudessem ser usados por pessoas fora da comunidade. Durante seu curso na Kala Raksha Vidyalaya, ela desenvolveu uma bolsa colorida usando essa técnica. Ela combinou fitas e acabamentos com algodão, criando um item que parecia claramente de Kucha, mas que se encaixava harmoniosamente no mercado moderno.
Esta bolsa ficou conhecida como Pabi Bag. Seu apelo residia na fusão de dois mundos: o design preservava a estética ousada e colorida do artesanato Rabari, enquanto a forma o transformava em algo prático e atual. Os produtos também incluíam algodão e tecidos tingidos localmente com estampas em bloco naturais. Logo, a bolsa começou a viajar muito além de Kucha. Apareceu em filmes como o de Bollywood 'Luck by Chance' e o de Hollywood 'The Other End of the Line', dando ao artesanato, nascido nos lares das mulheres Rabari, um inesperado palco mundial.
Mas Pabiben não se limitou apenas a criar um produto admirado; ela queria criar um mercado para ele.
Da produção de bolsas à construção de marca
Isso exigiu uma transição de artesã para empreendedora. Pabiben começou a desenvolver produtos sozinha e acabou lançando a Pabiben.com em 2015 — uma empresa liderada por artesãs que conecta artigos feitos à mão de Kucha a mercados mais amplos. O que começou com a Pabi Bag cresceu para uma gama mais ampla de bolsas, clutches, necessaires, pastas, cobertores, capas de almofadas e outros artigos de estilo de vida.
Uma mudança importante não foi apenas vender produtos online. O importante era que as mulheres que fabricavam esses itens podiam participar da cadeia de valor baseada em suas próprias habilidades. Em vez de ver o artesanato tradicional como algo destinado apenas a museus ou festivais, a Pabiben o transformou em algo que as pessoas podem usar e, portanto, pagar.
Quando a tradição se tornou meio de subsistência
Hoje, a empresa apoia mais de 300 artesãs. Para elas, Hari Jari não é apenas uma técnica antiga que está sendo preservada. É um trabalho que pode ser realizado usando habilidades já existentes, permitindo que o artesanato alcance clientes muito além de suas aldeias. É isso que torna a história da Pabiben mais significativa do que apenas uma bolsa de sucesso. Ela não reproduziu o bordado tradicional Rabari exatamente como era. Ela entendeu que, para a sobrevivência do artesanato, às vezes é preciso mudar.
A técnica, nascida das restrições da comunidade, tornou-se uma nova forma de autoexpressão. Essa autoexpressão tornou-se um produto. O produto tornou-se uma marca. E a marca criou meios de subsistência para centenas de mulheres. Hoje, cada bolsa colorida Pabi Bag carrega essa jornada — das tradições de bordado de Kucha a uma nova geração de artesãs construindo o futuro com base nessas tradições. Para Pabiben, preservar o artesanato significou não olhar para trás, mas dar-lhe uma nova direção.
