O técnico principal do Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, declarou que a mudança do Kaiser Chiefs para uma linha defensiva de cinco jogadores criou um desafio tático inesperado para sua equipe durante o jogo, que terminou empatado em 1 a 1 no estádio FNB.
BETWAY PREMIERSHIP
Fernando Da Cruz montou o time do Chiefs em um esquema 5–3–2, utilizando um zagueiro extra para limitar o espaço disponível ao Sundowns e criar uma base para contra-ataques. Cardoso observou que não esperavam encontrar tal linha de cinco defensores, mas a equipe estava pronta para analisar o que acontecia em campo, pois sabia que o treinador adversário gostava de se preparar para o oponente.
O treinador português admitiu que a abordagem do Chiefs visava desequilibrar o jogo do Sundowns, baseado na posse de bola, ao mesmo tempo em que criava oportunidades em fases de transição. Cardoso acreditava que os jogadores do Chiefs entendiam que o jogo ofensivo do Sundowns poderia deixar zonas livres para serem exploradas.
Ele enfatizou a importância de não perder o jogo, notando que ambas as equipes não queriam ceder naquele dia. Cardoso acrescentou: «Acho que nós mais buscávamos a vitória, e isso porque demonstramos essa capacidade em campo, e o Kaiser Chiefs entendeu que poderiam marcar um gol na transição — e isso aconteceu, e às vezes os times vencem esses jogos».
O Sundowns acabou sofrendo um desses contra-ataques, quando Langevelhle Phili marcou um gol pelo Chiefs, e Cassius Mailula ajudou os visitantes a manter um ponto. Apesar das diferenças nas abordagens, Cardoso elogiou a qualidade e a intensidade do confronto, chamando-o de «um belo jogo de futebol jogado com agressividade natural que reflete o nível de comprometimento das equipes em campo».
O resultado encerrou o início perfeito do Sundowns na campanha da Betway Premiership, enquanto o Chiefs manteve seu recorde invicto, somando duas vitórias e um empate nas primeiras três partidas. Da Cruz explicou mais tarde que lesões influenciaram parcialmente sua decisão de mudar a formação, mas também ressaltou a necessidade de controlar as áreas que o Sundowns poderia usar.
A aposta tática do técnico do Chiefs resultou em mais um resultado valioso contra o atual campeão africano. No entanto, os comentários de Cardoso apontam para a complexidade do confronto com o time do Chiefs, que está disposto a sacrificar parte da posse e dos recursos ofensivos em prol da estabilidade defensiva e das oportunidades em contra-ataques. Nenhuma das partes conseguiu encontrar um vencedor após o gol igualado de Mailula, permitindo que o Chiefs permanecesse entre os líderes da tabela, e o Sundowns obtivesse um ponto em uma partida onde as abordagens táticas de ambos os técnicos foram totalmente demonstradas.
