Tendai "Beast" Mtawarira, detentor do título mundial de rugby de 2019 e embaixador da Monster Energy, compartilhou sua opinião sobre a iminente turnê histórica da equipe neozelandesa "All Blacks" pela África do Sul.
Mtawarira, que entende bem a supressão de adversários, comentou a turnê de oito jogos dos "All Blacks" pela África do Sul. Sua análise do confronto entre os "Springboks" e os "All Blacks" é baseada não apenas em observações da cabine de comentários, mas também na experiência pessoal do jovem do Zimbábue, que começou sua jornada com pouco e um presente de seu pai.
Para manter o peso como atacante da academia, ele comeu cinco pratos de KFC Streetwise 2 em uma única refeição. E para pagar o aluguel, ele usou sua crescente forma física como segurança no clube One Stop nos dias de jogos no estádio Kings Park.
Quando questionado sobre a série atual, Mtawarira, que encerrou sua carreira internacional há mais de seis anos, deu uma conclusão direta sobre o próximo confronto entre África do Sul e os "All Blacks". Ele observou: "Acho que será uma competição grandiosa. Estou muito interessado em como tal turnê acontece pela primeira vez em 30 anos".
Embora a Nova Zelândia esteja passando por uma fase de recuperação sob o comando do técnico Dave Rennie, Mtawarira espera que os "Springboks" estabeleçam domínio físico no centro do campo. No entanto, ele reconheceu a ameaça vinda da velocidade da linha de trás da Nova Zelândia.
Ele enfatizou: "É aí que os All Blacks provavelmente tropeçarão, contra nossa linha de frente, embora eles sejam capazes de jogar em um ritmo muito alto com uma linha de trás ágil que pode fazer os adversários correrem atrás das sombras".
Mtawarira apontou que o jogo ofensivo de ritmo acelerado depende da posse de bola, e nomeou o scrum sul-africano e o rolling maul como as principais áreas onde os "Springboks" exercerão pressão e testarão os visitantes. Ele declarou: "Acho que podemos nos preparar para uma grande batalha, mas estou convencido de que os atacantes dos Springboks têm muita força de fogo".
Ele acrescentou: "Nosso elenco de atacantes irá chocar os All Blacks. Temos um grupo de atacantes incrível que pode nos levar à frente de várias maneiras".
Sobre a influência do público local na África do Sul
Respondendo sobre a influência dos torcedores, Mtawarira falou sobre o profundo respeito psicológico pela turnê de 12 semanas. Ele comparou a situação com a série Britânicos e Leões Irlandeses em 2009. Mtawarira notou que quando uma equipe visitante permanece no país por mais de um mês, a hostilidade gradualmente dá lugar à familiaridade.
Ele observou: "Então eles começam a se sentir em casa, e o fator multidão na verdade não faz diferença, especialmente quando se trata do segundo ou terceiro jogo teste". Ele também lembrou de seus jogos no estádio Ellis Park contra os "All Blacks", observando que eles sempre poderiam vencer. "Acho que eles se adaptarão às condições ou farão tudo o que for necessário para uma boa preparação".
Jogo Final nos EUA
Mtawarira vê o jogo nos EUA como um gigante adormecido que representa um grande espetáculo para um país que está ativamente se preparando para sediar a Copa do Mundo de Rugby de 2031. O clímax da turnê, o quarto jogo teste, ocorrerá em 12 de setembro de 2026 no M&T Bank Stadium em Baltimore, com capacidade para 70.000 espectadores, simbolizando a moderna comercialização do esporte.
Embora se preveja que o estádio possa ser favorável aos visitantes devido ao seu rico histórico de jogos nos Estados Unidos (como suas apresentações históricas no Soldier Field), a imprevisibilidade estratégica do técnico dos "Springboks", Rassie Erasmus, terá grande importância para a série. Apesar da enorme importância desta rivalidade, Mtawarira sugere que um elenco mais jovem será usado para o jogo final, vendo isso como um movimento de xadrez de longo prazo.
Ele afirmou: "Acho que será uma oportunidade para um jovem realmente se destacar, uma chance de demonstrar suas habilidades e entrar naquele time que pode ser escolhido para o próximo Campeonato Mundial".
O Sentimento do Haka
Para Mtawarira, o significado emocional do rugby internacional está ligado ao privilégio de encontrar o Haka. Ele recorda um encontro doloroso com os "All Blacks" em Newlands em 2008. Mtawarira relatou: "Lembro-me de ter arrepios. Eu estava pronto para morrer. Eu estava pronto para jogar meu corpo na linha, porque isso significava muito para mim, e acho que a performance deles do Haka nos carregou ainda mais".
Ao contrário de seus primeiros dias no uniforme, quando os talentos experientes eram preferidos, ele avalia o elenco atual de talentos da equipe sul-africana. Ele observou: "Apenas a profundidade, apenas a quantidade de jovens jogadores que passam pelo sistema. Eles representam um perigo sério".
Antes do jogo no âmbito da turnê "Rugby's Greatest Rivalry" contra os DHL Stormers no DHL Stadium em 7 de agosto, os "All Blacks" executam o Haka. Como a agenda da Copa do Mundo de Rugby cede lugar a este evento histórico — a primeira turnê estendida dos "All Blacks" pela África do Sul desde 1996 —, as opiniões de Mtawarira são um grito de guerra para seus compatriotas e um aviso claro e assustador para a Nova Zelândia: a linha de frente sul-africana espera, está pronta e mantém a clareza mental. A série de jogos começará oficialmente no estádio Ellis Park no sábado, 22 de agosto de 2026.
