Quando Pallavi Kunjul procurava lugares para visitar em Shenzhen, no sul da China, ela frequentemente encontrava um destino no TikTok: Huaqiangbei. Esta visitante de Maurício não veio por lembranças comuns. Caminhando por um dos maiores mercados de eletrônicos do mundo, ela parou em uma loja que vendia brinquedos de pelúcia com suporte de inteligência artificial. Ela disse, segurando um dos produtos: «Isto é muito novo para mim. Eu os compro para experimentar».
Perto dali, Dylan Brummer, um hóspede da África do Sul, fez uma lista de compras mais longa: óculos com IA, um laptop e uma televisão maior para seu irmão. Para o crescente número de visitantes internacionais, cenas como essa dão uma nova dimensão às viagens à China. Além da gastronomia, cultura e atrações tradicionais, alguns incluem nos seus roteiros mercados de eletrônicos, empresas de tecnologia e novos gadgets de consumo.
De passeios turísticos a compras de tecnologia
Esta tendência coincide com a forma como a China continua a simplificar o turismo de entrada. Cidadãos de 50 países com passaportes comuns podem entrar na China sem visto por até 30 dias para fins de turismo e negócios, graças à política unilateral de isenção de visto da China. Além disso, cidadãos de 55 países têm direito a usar a política de trânsito sem visto de 240 horas, que permite a viajantes qualificados em trânsito para um terceiro país ou região permanecerem até 10 dias e se envolverem em turismo e atividades de negócios.
Para Shenzhen, este fluxo internacional crescente está se tornando cada vez mais notável especificamente em Huaqiangbei, e a razão pela qual as pessoas vêm aqui nem sempre é o baixo custo. Por exemplo, Brummer experimentou óculos chineses com IA e ficou surpreso ao descobrir que custavam mais do que os óculos inteligentes Ray-Ban da Meta. No entanto, o que chamou sua atenção foi a funcionalidade. Ele observou: «A tela é melhor, e a tradução é muito melhor. Quando este cavalheiro falava, eu podia ler exatamente o que ele estava dizendo. Foi bastante legal».
Mais do que apenas um mercado de eletrônicos
O apelo de Huaqiangbei está intimamente ligado à concentração incomum de empresas. De acordo com a Administração do Distrito de Huaqiangbei, dentro de apenas 1,45 quilômetros quadrados, há cerca de 115.000 entidades comerciais e 35 mercados especializados em eletrônicos, oferecendo mais de um milhão de tipos de componentes eletrônicos. Essa alta densidade significa que um visitante pode ir de uma loja que vende óculos prontos com IA a fornecedores de componentes, empresas de hardware, desenvolvedores de software e exportadores dentro do mesmo distrito comercial.
Para os empreendedores, isso transforma Huaqiangbei mais em um local onde uma ideia pode ser transformada em produto do que em um centro comercial. Zhang Guoping, fundador e CEO da Shenzhen CHUPAD Electronic Technology Co., observou pessoalmente esse processo. Sua empresa estava entre os primeiros desenvolvedores de um dispositivo de tradução de IA bilíngue, que permite que duas pessoas falando idiomas diferentes vejam conversas traduzidas em lados opostos da tela. Zhang declarou: «Aqui é muito rápido desenvolver um produto. Se você precisa de um protótipo ou precisa coordenar hardware com software, as empresas podem até trabalhar a noite toda para fazer isso por você». Ele acrescentou: «Enquanto você tiver volume e demanda, nós faremos».
Para Zhang, a proximidade com os fornecedores também significa que os produtos não permanecem estáticos. O feedback de compradores estrangeiros pode rapidamente se tornar um novo recurso de software ou uma configuração de hardware, permitindo que as empresas respondam à demanda em mudança sem longos ciclos de desenvolvimento.
'Design de manhã, protótipo à tarde'
Essa velocidade tem sido por muito tempo uma das características definidoras de Huaqiangbei. Sui Jiue, vice-diretor da Administração Partidária e Administrativa do Distrito de Huaqiangbei, relatou: «Design de manhã, protótipo à tarde, produção em massa no dia seguinte e envio global dentro de uma semana».
Sui explica essa velocidade com a experiência acumulada em eletrônica de mais de quatro décadas, combinada com os setores avançados de produção e serviços de Shenzhen. O ecossistema também ajuda a explicar por que Huaqiangbei continua a atrair negócios internacionais. Segundo Sui, neste distrito, em média, mais de 8000 comerciantes e visitantes estrangeiros de 183 países e regiões são registrados diariamente, tornando as compras internacionais parte do ritmo diário do mercado. Este papel internacional atrai atenção aumentada, pois Shenzhen se prepara para sediar reuniões da APEC em 2026. O distrito está modernizando serviços multilíngues, suporte a pagamentos internacionais e instalações para visitantes para facilitar a navegação pelo mercado para convidados estrangeiros.
