O setor agrícola sul-africano está entrando em um período de consolidação, pois espera-se que a queda nos preços das commodities, o aumento dos custos de produção e a demanda do consumidor limitada pressionem os produtores. No entanto, os mercados de exportação, o aumento da produtividade e produtos de maior valor agregado oferecem oportunidades de crescimento.
Estas conclusões foram apresentadas na apresentação da previsão básica de política agrícola do Bureau of Food and Agriculture (BFAP) para 2026, em Pretoria. Este relatório analisa a trajetória do setor para a próxima década, considerando o futuro de longo prazo da agricultura até 2050.
Ao apresentar o relatório principal, o Ministro da Agricultura, Willie Aukamp, afirmou que os agricultores possuem o conhecimento necessário para impulsionar o crescimento no setor agrícola, e o papel do governo é criar um ambiente favorável. Aukamp enfatizou que os agricultores são os melhores do mundo e estão totalmente cientes de suas atividades.
Ele insistiu que o governo deve se concentrar em remover obstáculos, em vez de criar encargos administrativos adicionais. O ministro garantiu que a responsabilidade do governo é facilitar o trabalho dos agricultores, e ele pessoalmente se comprometeu a seguir isso.
Além disso, Aukamp pediu um fortalecimento da cooperação entre o setor e o governo, especialmente em casos de divergência de opiniões, no processo de resolução de problemas como doenças animais, infraestrutura, acesso a mercados e crescimento das exportações.
O diretor do BFAP e fundador, Professor Ferdie Meyer, agradeceu aos parceiros do BFAP pelo apoio e contribuição. Por sua vez, a diretora do BFAP e gerente de mercados de commodities e futurologia, Dra. Tracy Davis, observou que a previsão deve ser vista no contexto de um ambiente cada vez mais instável, moldado por tensões geopolíticas, fenômenos climáticos, doenças animais, condições comerciais em mudança e crescentes custos de conformidade.
Davis destacou a necessidade de olhar além das flutuações atuais do mercado e determinar a direção fundamental do desenvolvimento do setor. Ela também levantou questões sobre como influenciar essa direção, alterá-la e maximizar o potencial de crescimento no futuro.
Apesar das dificuldades, a agricultura demonstra resiliência. Entre 2011 e 2025, o setor cresceu em média três vezes mais rápido do que toda a economia, mesmo com um desenvolvimento econômico fraco e várias turbulências.
Espera-se que a agricultura enfrente uma pressão significativa no curto prazo após um ciclo forte de produção e preços. Os preços das commodities caíram drasticamente, enquanto os altos custos de recursos estreitam a margem de lucro. A BFAP prevê que parte da expansão da área de plantio alcançada durante o período de preços altos será revertida, embora se espere perder apenas cerca de metade dos quase 700.000 hectares adicionados.
O aumento do rendimento de culturas como milho, soja, girassol e canola ajudou os produtores a permanecerem viáveis em preços mais baixos. Davis ligou esse aumento à adoção de agricultura sustentável, irrigação, tecnologias de precisão, investimentos em equipamentos e melhoramento de sementes. A maioria das principais culturas de grãos também passou a ser exportadora líquida. Na opinião de Davis, o crescimento futuro dependerá cada vez mais da produtividade, já que a expansão da área permanece relativamente estável e os preços das commodities devem crescer mais lentamente que a inflação.
O açúcar continua sob pressão, pois a área de plantio diminuiu significativamente na última década. A BFAP espera uma estabilização em um nível mais baixo, enquanto a bioenergia pode fornecer uma fonte alternativa de demanda.
Segundo Davis, as perspectivas para a pecuária são mais positivas devido à redução dos custos de ração, o que aumenta a lucratividade. Os preços internacionais da carne também aumentaram: o índice de preços da carne da FAO está 18% acima de cinco anos atrás e 4% acima do ano anterior. As doenças animais continuam sendo a principal limitação para o crescimento das exportações. A BFAP prevê um crescimento anual da produção de carne de aproximadamente 1,5% a 2%, com um crescimento mais rápido possível com a redução dos riscos de doenças e melhor acesso aos mercados de exportação premium.
A avicultura permanece o maior setor de carne do país e um importador líquido, embora os produtores locais tenham reduzido a importação de carne desossada mecanicamente. O próximo passo, segundo Davis, é passar da substituição de importações para a exportação. O gado está cada vez mais caminhando para a premiumização, com cortes mais caros representando uma parcela crescente das exportações.
Horticultura permanece um motor chave de crescimento: espera-se que a produção aumente mais de 20% e as exportações em cerca de 24% durante a próxima década. O crescimento dependerá principalmente do aumento do rendimento, do amadurecimento dos pomares, da melhoria das variedades e da conformidade com os padrões de exportação, enquanto os recursos hídricos e o aumento dos custos de recursos permanecem limitações. Atrasos portuários também representam um risco para os exportadores de frutas. Com uma demanda interna fraca, os mercados de exportação continuarão sendo decisivos para o futuro crescimento do setor.
A analista da BFAP, Khani Baloyi, enfatizou a importância de incluir os agricultores frequentemente negligenciados na narrativa da transformação do setor. Ela observou que mais de 100.000 domicílios produzem para venda, e cerca de dois milhões de domicílios praticam agricultura de subsistência, mas grande parte dessa atividade permanece não registrada e subestimada. Baloyi concluiu que, como setor, eles devem contar melhor a história da transformação.
