Os All Blacks garantiram uma vitória confortável sobre os Bulls com um placar de 50–19 em Loftus Versfeld, marcando sua terceira vitória contra um time da United Rugby Championship sul-africano antes de seu antecipado primeiro jogo de Teste contra os Springboks.
Embora Stravino Jacobs tenha conseguido proporcionar um dos poucos pontos brilhantes para os Bulls com um belo final no canto, o desempenho geral indicou que as equipes da URC têm encontrado dificuldade em gerenciar o jogo de descarregamento rápido e habilidoso empregado pelo esquadrão visitante da Nova Zelândia.
Os Springboks, por sua vez, mantiveram distância, observando e analisando a provável estratégia dos All Blacks para a próxima série de Testes.
Sobre a maior rivalidade do rugby
A partida começou em meio a uma atmosfera eletrizante, aprimorada pelo espetacular show de luzes fornecido pelos parceiros de iluminação dos Bulls, Afrison. Trinta e um mil espectadores em Pretória compartilharam a emoção da Maior Rivalidade do Rugby com hinos arrepiantes.
Os dez minutos iniciais foram altamente intensos, com ambas as equipes perdendo por pouco oportunidades de pontuação. Os All Blacks marcaram primeiro quando o ala Josh Moorby rompeu em espaço aberto e colocou a bola no canto; no entanto, Beauden Barrett, jogando como fullback, errou a subsequente tentativa de conversão.
Loftus explodiu quando Hanro Liebenberg, um novo recrutado dos Bulls, e o lock dos All Blacks, Fabian Holland, avançaram pela linha lateral aberta em direção à linha de meta, com Liebenberg vencendo a corrida. Este tento foi anulado devido a um knock-on ocorrido mais cedo na sequência. Subsequentemente, os All Blacks continuaram seu avanço ofensivo, e Moorby marcou novamente na mesma área exata do canto.
Barrett converteu com sucesso o segundo tento, dando à Nova Zelândia uma vantagem de 12–0 após vinte minutos.
Ao marco de meia hora, o prop dos Bulls, Francois Klopper, recebeu um cartão amarelo por cometer deliberadamente uma infração de fora de jogo. Da penalidade resultante, a equipe da Nova Zelândia optou por executar um scrum perto da linha dos Bulls, o que se provou sua exibição de scrum mais forte na turnê. Eles garantiram outra penalidade, e o capitão Codie Taylor capitalizou com um toque rápido, avançando com força para seu primeiro tento.
Os Bulls contaram com jogadores notáveis como Liebenberg, que retornou à África do Sul após tempo passado no Reino Unido, e o loose forward Jeandre Rudolph. No entanto, Taylor dominou para os visitantes, e quando o halfback marcou seu segundo tento pouco antes do intervalo, a disputa foi efetivamente decidida, levando a uma pontuação de 24–0 a favor dos All Blacks.
Após o intervalo, os Bulls conseguiram marcar primeiro quando o lock Ruan Vermaak avançou após um poderoso ataque. No entanto, os All Blacks responderam quase imediatamente através do wing direito Leroy Carter. O jogo de descarregamento dos visitantes tornou-se totalmente operacional, caracterizado por manuseio rápido e passes suaves, o que permitiu ao centro externo Rieko Ioane marcar seu sexto tento.
Apesar do déficit significativo — os Sharks haviam perdido anteriormente por 54–0, e a Nova Zelândia liderava por 36–7 — o tenaz Rudolph recusou-se a ceder. Uma corrida brilhante do meio-campo criou uma oportunidade para o ala Stravino Jacobs disparar para o canto, garantindo um segundo tento muito necessário para os Bulls.
O segundo tento de Carter estendeu a liderança dos All Blacks para 43–12. Após isso, o capitão dos Bulls, Marcell Coetzee, marcou o terceiro tento para sua equipe, elevando o placar para 43–19, oferecendo um grau de respeitabilidade à posição dos Bulls.
Wallace Sititi garantiu a vitória abrangente dos All Blacks ao marcar um tento tardio, elevando o placar total para 50 pontos.
Resumo dos Marcadores:
- Bulls: Tentes marcados por Ruan Vermaak, Stravino Jacobs e Marcell Coetzee. Conversões fornecidas por Curwin Bosch (2).
- All Blacks: Tentes marcados por Josh Moorby (2), Codie Taylor (2), Leroy Carter (2), Rieko Ioane e Wallace Sititi. Conversões fornecidas por Beauden Barrett (5).
