O técnico principal do Kaizer Chiefs, Fernando Da Cruz, comentou sua decisão de mudar para um esquema de três zagueiros no jogo contra o Mamelodi Sundowns. Ele admitiu que a equipe teve que encontrar uma maneira de enfrentar uma das equipes mais estabelecidas do país.
No sábado, o Chiefs empatou em 1 a 1 no estádio FNB Stadium. Langevelile Phili marcou um gol, e depois Cassius Mailula igualou o placar fora de casa. Graças a esse resultado, o Chiefs manteve a liderança na tabela da Betway Premiership após três jogos, somando duas vitórias e um empate nas partidas de estreia.
Decisões Táticas
Da Cruz optou pela formação 5-3-2, e Thabo Mlolisane estreou no time do Chiefs. A prioridade da equipe foi a solidez defensiva diante do Sundowns, conhecido por sua capacidade de dominar a posse de bola. O treinador francês observou que o sistema foi parcialmente determinado por lesões de jogadores em seu elenco, bem como pela necessidade de limitar as áreas que o Sundowns poderia utilizar.
Apesar da abordagem cautelosa, Da Cruz enfatizou que o esquema não foi desenvolvido apenas para defesa. Ele queria que o Chiefs mantivesse a capacidade de atacar quando surgissem oportunidades, embora tenha admitido que nos primeiros 45 minutos a equipe teve dificuldades em executar essa parte do plano.
Ele acrescentou que, dentro desse sistema, a equipe se preparava para ataques, mas não foi muito boa na posse de bola no primeiro tempo, enquanto na segunda metade a situação melhorou. O esquema tático ajudou a neutralizar o ataque do Sundowns, permitindo que eles disparassem apenas dois chutes ao gol, um dos quais foi convertido em gol.
O empate deu a Da Cruz outra oportunidade de avaliar seu elenco contra uma das equipes mais experientes do país, enquanto o Chiefs manteve um início de campanha sem tropeços. No entanto, quando lhe perguntaram o quão perto o Chiefs pode competir com o Sundowns em condições iguais, Da Cruz pediu paciência.
O técnico apontou as diferenças nas fases de desenvolvimento dos dois projetos: o Sundowns desfruta de estabilidade de muitos anos, enquanto o Chiefs ainda está se adaptando a uma nova abordagem técnica. Ele concluiu: «No final das contas, não podemos comparar os dois times porque, por um lado, você tem o Sundowns, uma equipe que joga junto há seis ou sete anos, e nós acabamos de chegar. Portanto, dê-nos tempo, e nós melhoraremos passo a passo».
