Álbum musical African Breyani une músicos sul-africanos e ganeses

Unidade

O primeiro encontro com o pianista e compositor ganesa Victor Dei júnior ocorreu em 2018 no Festival Nacional de Jazz Juvenil em Makhanda (então Grahamstown). Ele tocou com Marcus Wyatt, e Rungan lembra-se claramente desse concerto. A música de Dei júnior causou-lhe uma profunda impressão, que ela descreveu como algo mais do que simples admiração.

Após esse festival, ela tentou entrar em contato com Victor, esperando uma colaboração, mas os esforços não tiveram sucesso. Os anos passaram até que, em 2024, Victor retornou à África do Sul com o grupo GH Jazz Collective para se apresentar no mesmo Festival Nacional de Jazz Juvenil. Naquele ano, Rungan liderava a Orquestra de Jazz Escolar Nacional, e devido aos horários, eles tiveram pouco tempo para conversar. No entanto, durante um breve intervalo entre os ensaios, ele mencionou uma música que ouvira em 2018 e expressou esperança por uma possível colaboração.

Quando Victor voltou para casa, Rungan decidiu agir de forma mais direcionada. Ela também se sentia mais confiante como compositora e letrista, então procurou-o novamente. Foi então que a colaboração começou, resultando no álbum African Breyani.

Para Rungan, este álbum marca vários momentos importantes: é sua primeira experiência de colaboração com um artista africano fora da África do Sul, e também seu primeiro álbum internacional desta magnitude que ela produziu. Embora a gravação do álbum tenha ocorrido na África do Sul e em Gana, seu significado vai muito além disso, servindo como um lembrete das oportunidades que surgem quando músicos africanos escolhem uns aos outros.

Muitos perguntaram sobre a origem do nome. Rungan escreveu a música African Breyani em 2023, encarregando seu colega Prince Bolo de produzi-la. Enquanto assistia a um filme indiano, ela refletiu sobre a tensão entre sua etnia e sua pátria. Sua herança a define como indiana, mas a África é seu lar. Ao refletir sobre isso, ela começou a pensar em breyani.

Breyani é preparado com muitas especiarias. Algumas dessas especiarias podem ser amargas ou desagradáveis, especialmente ao usar cardamomo. No entanto, juntas elas criam um prato rico, belo e incrivelmente saboroso, conhecido pela maioria dos sul-africanos, independentemente de sua origem.

Quanto mais ela refletia sobre este álbum, mais claro entendia que ele foi criado sob o mesmo princípio: diferentes músicos, diferentes países, diferentes tradições musicais, diferentes histórias e personalidades. Cada um é único por si só, mas juntos formam algo que nenhum deles conseguiria criar sozinho. Isso é African Breyani.

Na infância, Rungan raramente tinha contato com música do resto da África. Ela acreditava, como muitos lhe ensinaram, que para se tornar uma grande musicista, os modelos deveriam ser a Europa ou os Estados Unidos. Nunca lhe foi incentivado procurar tesouros musicais excepcionais dentro do próprio continente.

O conhecido autor, dramaturgo e cientista queniano Ngugi wa Thiong'o escreve poderosamente sobre a descolonização da mente, afirmando que o colonialismo moldou não apenas as realidades políticas e econômicas, mas também a forma como nos vemos e valorizamos nossas culturas. Refletindo sobre o álbum, Rungan percebeu cada vez mais que um dos efeitos de longo prazo do colonialismo foi a formação de nossa autopercepção e compreensão cultural. Isso influenciou a maneira como muitos de nós valorizam nosso patrimônio musical, levando-nos a olhar para fora em busca de perfeição e frequentemente ignorando a riqueza que já existe em toda a África.

Para ser totalmente honesta, sua colaboração com Victor não começou porque ele fosse ganesa. Começou porque ela reconheceu algo em sua música através da linguagem comum do jazz. No entanto, trabalhar com Victor, Gaddiel Amoa, Frank Kissi e Bernard Aiso permitiu-lhe conhecer um país que lhe pareceu estranhamente familiar. Ela descobriu linguagens musicais que ressoavam com as tradições sul-africanas; ritmos e melodias que pareciam menos uma influência estranha e mais parentes há muito tempo reencontrados.

Mais importante ainda, ela encontrou amigos que agora se tornaram sua família. Victor e ela não foram forçados a acelerar o relacionamento ou a criar artificialmente uma conexão criativa; a música pareceu encontrá-los. As ideias fluíam naturalmente, as conversas eram leves, e escrever músicas nunca pareceu forçado. Eles, é claro, trabalharam muito, mas a base da colaboração já estava estabelecida.

African Breyani nunca foi apenas uma tentativa de unir a África do Sul e Gana na música. Cresceu de uma amizade sincera e de um profundo sentimento de confiança e respeito que surgiu quase sem esforço. Rungan frequentemente sentia que eles estavam mais descobrindo a música do que tentando criá-la. Para ela, é isso que torna a colaboração tão significativa, lembrando que as parcerias musicais mais fortes são construídas não apenas em talento ou técnica, mas em conexão, abertura e disposição para ouvir algo maior que o próprio 'eu'.

Em muitos aspectos, este álbum foi uma viagem para casa. Mas não no sentido restrito de nacionalidade ou etnicidade, mas no sentido amplo de descobrir que a África sempre continha diálogos que nunca nos foram ensinados. Através deste projeto, ela entendeu que a distância entre Durban e Accra não é tão grande quanto ela imaginava. Os fios musicais que ligam esses lugares são antigos, duradouros e profundamente humanos.

O momento da criação do álbum também a levou a refletir profundamente sobre o momento atual. Eventos recentes na África do Sul expuseram contradições dolorosas. Observa-se como a desconfiança, o medo e a divisão ameaçam relacionamentos que nunca deveriam ser quebrados.

É fácil falar sobre unidade em termos abstratos, mas é muito mais difícil construí-la. A colaboração é uma das maneiras de alcançar esse objetivo. Quando músicos escrevem juntos, viajam, debatem arranjos, riem, comem e criam juntos, eles começam a derrubar os estereótipos que os separam. Eles param de ver 'estrangeiros' e começam a ver colegas artistas, conterrâneos, pessoas.

Portanto, Rungan acredita que tais projetos são muito importantes. Eles lembram que a África não é apenas um conjunto de países separados por fronteiras, mas uma rede de histórias, ritmos, línguas, memórias e pessoas cujas histórias sempre estiveram interligadas. Sua esperança é que African Breyani seja não apenas um álbum, mas um convite — um convite para os ouvintes ouvirem a beleza de suas histórias interconectadas, bem como um convite para restaurar o orgulho, a curiosidade e o potencial criativo que vêm do reconhecimento em outros.