Em um cenário de crescente desemprego e desenvolvimento simultâneo da inteligência artificial, que está moldando o mercado de trabalho, os jovens na África do Sul enfrentam sérios problemas. A crise de desemprego na África do Sul se agravou, levantando preocupações sobre a preparação da juventude para um mercado de trabalho cada vez mais determinado por mudanças tecnológicas e IA.
A situação é agravada pelo fato de que as mulheres, cujas taxas de desemprego continuam a aumentar, carregam uma dupla carga: elas sustentam suas famílias e são forçadas a preparar a próxima geração para um local de trabalho que está se transformando antes mesmo de elas poderem ingressar nele.
Nelo P Spice, diretora executiva da organização juvenil e trabalhista JA South Africa, acredita que o problema do emprego vai muito além da simples criação de novos empregos. Ela observou que 'é muito deprimente e angustiante ver que as mulheres ainda carregam o principal fardo do desemprego, enquanto sustentam famílias. Elas precisam prover comida para os jovens. Elas precisam cuidar dos idosos.'
De acordo com o Relatório Trimestral da Força de Trabalho da Statistics South Africa para o segundo trimestre de 2026, a taxa oficial de desemprego aumentou para 33,6%, em comparação com 32,7% no primeiro trimestre. O número de desempregados cresceu em 345.000 pessoas, atingindo cerca de 8,5 milhões, enquanto o emprego caiu em 16.000 pessoas para 16,7 milhões.
O aumento persistente do desemprego juvenil é particularmente preocupante, subindo para 43,8% de 43,7% no trimestre anterior, afetando cinco milhões de jovens entre 15 e 24 anos. Spice enfatizou que os dados mais recentes demonstram o impacto desproporcional do desemprego sobre os jovens e as mulheres.
Os dados recentes da força de trabalho mostraram um aumento de 329.000 pessoas na força de trabalho no trimestre, enquanto o desemprego aumentou em 345.000. Frank Blackmore, economista sênior da KPMG South Africa, afirmou que esses números refletem a fraqueza persistente do mercado de trabalho. Ele explicou que o aumento da força de trabalho em 329.000 pessoas com a queda do emprego em 16.000 e o aumento do desemprego em 345.000 é devido às consequências de longo prazo do baixo crescimento econômico na África do Sul.
Embora os economistas apontem o crescimento econômico lento como a principal causa do desemprego, Spice argumenta que a questão vai além do simples aumento de vagas. Ela insiste que a solução para o desemprego juvenil deve começar muito antes de o jovem entrar no mercado de trabalho e que é preciso fazer mais do que apenas criar empregos, pois o atual sistema educacional e de emprego sul-africano foi projetado para outra era.
Como a IA está mudando as habilidades exigidas
À medida que a inteligência artificial se integra mais profundamente nos locais de trabalho globais, cresce a preocupação sobre como a tecnologia afetará as oportunidades de emprego, especialmente para trabalhadores jovens. Spice vê a IA como um desafio e uma oportunidade ao mesmo tempo. Nos programas da JA este ano, o foco principal está em equipar os jovens com o entendimento da IA e seu uso para impulsionar a inovação, visto que este é o futuro.
Ela alertou que muitos cargos de nível inicial, que tradicionalmente serviam como trampolim na carreira, estão se tornando cada vez mais automatizados. Spice comparou a situação de um jovem sem habilidades digitais hoje com a de uma pessoa sem alfabetização nas gerações passadas, observando que a IA já está mudando o mercado de trabalho global, automatizando tarefas administrativas, auxiliares e rotineiras.
Na sua opinião, a futura capacidade de emprego dependerá menos do conhecimento rotineiro e mais da criatividade, adaptabilidade, competências digitais, capacidade de colaboração e mentalidade empreendedora. É necessário desenvolver jovens capazes de aproveitar oportunidades, encontrar soluções para problemas e criar algo novo.
Habilidades STEM continuam sendo críticas
Um problema sério permanece sendo o baixo interesse das jovens em matérias relacionadas à ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), o que, na opinião de especialistas, pode agravar a desigualdade futura no emprego. Spice insiste na necessidade de medidas direcionadas para encorajar as jovens a estudar e trabalhar em STEM, enfatizando que é preciso mostrar a elas que STEM é uma área alcançável.
Essa preocupação é particularmente relevante porque as empresas procuram cada vez mais funcionários com habilidades técnicas e digitais para apoiar a implementação de tecnologias e inovações. Economistas também alertam que, embora a IA possa aumentar a produtividade a longo prazo, é improvável que resolva rapidamente a crise de desemprego na África do Sul.
Doutora Lerato Ntuli, economista da Anchor Capital, observou recentemente que o problema do desemprego na África do Sul é em grande parte estrutural, causado por limitações de infraestrutura, baixos investimentos e lento crescimento econômico. Ela acredita que a IA dificilmente terá um impacto significativo na redução do desemprego no curto prazo, mas a tecnologia pode melhorar a competitividade e a produtividade a longo prazo, desde que haja investimentos em energia, infraestrutura digital e desenvolvimento de habilidades.
O empreendedorismo pode ajudar
A JA South Africa realiza programas de desenvolvimento de empreendedorismo e educação financeira em escolas e comunidades de todas as nove províncias para apresentar aos jovens habilidades de negócios e inovação desde cedo. Spice acredita que a educação em empreendedorismo pode desempenhar um papel importante na adaptação dos jovens à economia em mudança.
Em vez de focar exclusivamente na busca por emprego, ela defende que os jovens sejam incentivados a identificar oportunidades, resolver problemas e criar valor em suas comunidades. Dado que o desemprego juvenil permanece em cerca de 44% e o crescimento econômico é esperado ser fraco, preparar os jovens para o mundo do trabalho futuro tornou-se extremamente urgente.
