Em Google, quando o céu estava claro durante o dia, depois de uma xícara de chá, ele ficou cinza, e as primeiras grandes gotas de chuva transformaram a rua em algo mais do que apenas uma poça — um rio marrom em movimento. Em uma hora de chuva, os patinetes pararam, e as pessoas começaram a carregar sapatos porque a água atingiu o segundo andar da loja vizinha. Esta situação é familiar a milhões de moradores de Mumbai durante a temporada de monções: «Choveu por apenas uma hora. Por que minha rua está inundada?»
Para que uma rua seja inundada em uma hora, duas coisas devem acontecer: deve cair muita água do céu e muito rapidamente, e essa água não deve ter para onde ir. Em Mumbai, ambas as condições estão presentes agora. Uma questão está relacionada à atmosfera, e a outra ao que os próprios moradores construíram.
O que realmente está acontecendo
Se falarmos de um problema, estamos mentindo. Portanto, é necessário considerar ambas as causas.
Quando isso começou? Pergunte a qualquer pessoa com mais de 50 anos
Avós podem dizer que Mumbai sempre sofreu com chuvas fortes, pois o monção é o ritmo vital da cidade. No entanto, eles também notam mudanças. Antigamente, as chuvas eram uniformes ao longo de vários dias, mas agora elas caem em chuvas torrenciais repentinas — parece que todo o céu esvazia em uma ou duas horas e depois para.
Isso não são apenas memórias. Em 26 de julho de 2005, Mumbai recebeu 944 milímetros de chuva em um dia, o que é comparável à precipitação anual de muitas cidades indianas. Este dia se tornou um padrão de desastre para a cidade, mas a razão pela qual é falado não reside apenas na quantidade de precipitação.
Primeira causa: o céu (aspecto climático)
Uma explicação científica pode ser apresentada através da metáfora de uma esponja de cozinha. O ar acima da cabeça pode ser comparado a uma esponja: uma esponja quente retém mais umidade do que uma fria. Como a humanidade queima carvão, gasolina e gás, o ar aquece gradualmente, e a camada atmosférica mais quente torna-se uma «esponja maior». Para cada grau de aquecimento do ar, ela é capaz de reter cerca de 7% mais água. Quando essa «esponja» fica saturada e se contrai, ela libera muito mais água de uma só vez, o que leva não a uma garoa leve, mas a paredes de água em uma hora.
Isto não é uma suposição, mas dados registrados. Um estudo publicado na revista Nature Climate Change mostrou que as precipitações extremas no centro da Índia triplicaram entre 1950 e 2015. Principais serviços meteorológicos do país, como o Departamento Meteorológico da Índia (IMD) e o Instituto Indiano de Meteorologia Tropical (IITM), registram que chuvas curtas e intensas estão se tornando mais frequentes e são a principal causa das inundações urbanas. Em 2025, o IMD registrou um aumento acentuado de eventos de precipitação extrema, e os desastres relacionados à chuva se tornaram a ameaça climática mais mortal no país naquele ano.
Portanto, a atmosfera traz tempestades mais fortes do que antes. Isso é consequência da mudança climática — real e mensurável. Mas esta é apenas metade da história.
Segunda causa: a terra (a parte que construímos)
Esta é a parte que deve alertar todos: mesmo que a quantidade de precipitação não tivesse mudado, Mumbai ainda teria inundado mais do que cinquenta anos atrás. A razão é que eliminamos os locais para onde a água costumava ir.
A água segue a gravidade, encontra depressões, infiltra-se no solo, acumula-se em lagos e é drenada para o mar através de rios e riachos. Mumbai originalmente estava localizado em um sistema de drenagem natural que incluía zonas úmidas, manguezais, salinas e rios, como o Mithi, que levavam a água da chuva ao Mar Arábico. No entanto, essas áreas foram aterradas. Entre o início dos anos 90 e 2005, Mumbai e Thane perderam cerca de 40% de suas zonas úmidas — esponjas naturais que absorvem águas de inundação — devido à construção. O Rio Mithi, o principal escoamento da cidade, foi estreitado devido à invasão e construção (incluindo o complexo Bandra Kurla, construído em suas zonas úmidas) até reduzir pela metade. Consequentemente, quando a chuva começou em 2005, o rio entupido não conseguiu drenar a água rio abaixo, e ela jorrou para as ruas de Mumbai.
Além disso, quando o solo é coberto de concreto, a água da chuva que antes se infiltrava no solo não tem mais para onde ir. A água que antes era absorvida agora permanece na superfície. Vinte anos depois e bilhões de rúpias, o Rio Mithi ainda está entupido e lamacento, e a construção ao longo dele continua.
Pode-se imaginar assim: o céu agora despeja mais água em um balde cujo fundo estamos selando sem perceber. O suprimento aumenta, mas a capacidade de escoamento diminui. É isso que significa uma rua inundada em uma frase.
Por que «apenas uma hora» é suficiente
Agora a pergunta inicial encontra sua resposta. Sua rua inunda em uma hora porque a chuva se tornou mais forte do que antes (mudança climática) e porque a água não pode mais sair ou ser absorvida como antes (mudanças na paisagem). O plano climático próprio de Mumbai reconhece explicitamente: se a chuva de 26 de julho de 2005 se repetisse, partes da cidade seriam inundadas mesmo com a modernização do sistema de drenagem para lidar com 50 mm por hora. O balde simplesmente ficou pequeno demais, e o céu continua a encher.
Versão para conversa familiar
Veja como explicar isso à filha à noite, observando a chuva pela janela:
Filha: «Por que a estrada virou um rio? A chuva acabou de começar!»
Você: «Existem duas razões, querida. Você sabe que uma esponja só pode reter uma certa quantidade de água antes de começar a pingar? O ar sobre nossa cidade é como uma esponja gigante, e ele aquece devido à fumaça de carros e fábricas. Uma esponja quente retém mais água. Portanto, quando ela se contrai, ela despeja muita água de uma só vez».
Filha: «Ok, e para onde vai a água?»
Você: «Essa é a segunda razão. Toda essa área antes era pântano e um rio que levava a água da chuva para o mar. Nós construímos estradas e edifícios sobre eles. Agora a água cai mais rápido e não tem para onde ir. É por isso que a estrada inunda».
Filha: «Podemos consertar isso?»
Você: «Parcialmente, sim. Essa é uma boa notícia».
O que cada um de nós pode fazer
Aqui, a mudança climática deixa de ser apenas um título e se torna algo em que você pode participar. Nenhuma dessas soluções resolverá o problema completamente, mas juntas, se forem adotadas por um número suficiente de pessoas, elas mudarão as consequências de uma hora de chuva para a cidade.
Em casa
Colete a água da chuva que cai no telhado. Uma instalação simples de coleta de água da chuva no telhado — um barril, um poço, um tubo de PVC — direciona a água do terraço de volta para o solo, em vez de sobrecarregar o sistema de esgoto já sobrecarregado. Um morador de Malad construiu uma versão funcional com a ajuda do IIT-Bombay por alguns milhares de rúpias; em Mumbai, já é exigido que dormitórios com mais de 300 m² tenham tal instalação, e o BMC oferece desconto no imposto predial por tais medidas ambientais.
Crie um poço de infiltração ou jardim de chuva. Mesmo uma pequena área não coberta por concreto — cascalho, um buraco raso, algumas plantas profundamente enraizadas — permite que a água se infiltre onde caiu, em vez de escorrer pela estrada.
Mantenha o escoamento da sua rua limpo
Os nullahs inundam parcialmente devido ao lixo plástico. O que sua família joga no esgoto em janeiro irá entupir sua rua em julho. Não alimente o entupimento.
No seu prédio e bairro
Remova o asfalto onde for possível
Peça à sua comunidade para substituir o cimento rígido por pavimentação permeável, preservar o cinturão verde ou plantar árvores no quintal. Uma área sombreada coberta de solo absorve a chuva e resfria o edifício — uma microfloresta de 20 árvores de um morador de Mumbai mantém a temperatura em sua casa cerca de 5°C mais baixa.
Proteja os corpos d'água próximos a você. Um lago, lagoa ou zona úmida do bairro é um seguro natural gratuito contra inundações. Moradores comuns — engenheiros de software, aposentados, estudantes — restauraram lagoas e lagos entupidos em toda a Índia, elevando o lençol freático e fornecendo um lugar para a água se acumular. Junte-se ou crie um grupo de restauração de lagos.
Proteja os manguezais
Os manguezais remanescentes de Mumbai servem como uma barreira de proteção costeira para a cidade. Denuncie descargas ou destruição (Maharashtra tem uma linha direta para proteção de manguezais) e apoie grupos civis que lutam contra sua conversão.
Como cidadão
Faça uma pergunta sobre cada novo projeto: «para onde irá a chuva após a construção deste objeto?» Quando uma nova construção aparece em seu bairro, esta única pergunta, feita por um número suficiente de moradores por escrito, ajuda a proteger várzeas e cursos d'água naturais. Apoie a exigência de «gerenciar a água onde ela cai», e não apenas «drená-la». Apoie as exigências locais de restauração de zonas úmidas e rios juntamente com grandes sistemas de drenagem. Especialistas dizem claramente que um sistema de drenagem de concreto por si só não pode salvar uma cidade que constantemente desgasta suas esponjas naturais.
Reduza também o problema do céu
A «esponja quente» diminui apenas quando o mundo queima menos carvão, petróleo e gás. Sua voz, sua rota de viagem, seu consumo de eletricidade são insignificantes por si só, mas são alavancas que influenciam o tamanho dessa esponja.
Porque a essência desta série é a seguinte: a mudança climática não acontece apenas em cúpulas e relatórios assustadores. Ela acontece na sua rua, em uma hora de chuva. E assim como chegou através de mil escolhas humanas, mil escolhas humanas podem nos ajudar a resistir a isso.
Soluções reais que destacamos no The Better India
Isto não é teoria. As pessoas já estão implementando as medidas mencionadas — aqui estão algumas de suas histórias.
