Na África do Sul, celebra-se 70 anos da luta das mulheres por igualdade, e a análise de dados demonstra tanto mudanças significativas quanto áreas onde o progresso ainda não foi alcançado. Atualmente, as mulheres representam 65,4% dos graduados universitários, com o número de mulheres formadas superando o de homens na maioria dos tipos de qualificações, exceto em doutorados.
Mais de 20.000 mulheres foram às manifestações em frente aos Edifícios da União em 9 de agosto de 1956 para protestar contra a expansão das leis de passe para mulheres. Este protesto foi organizado pela Federação de Mulheres da África do Sul e contou com a participação de mulheres de diferentes raças. As líderes da marcha foram Lillian Ngoyi, Helen Joseph, Rahima Musa e Sophia Williams-De Bruyn, que apresentaram uma petição ao governo do primeiro-ministro J. G. Strijdom.
As exigências das mulheres iam além das leis de passe. Anteriormente, elas apelaram ao Congresso do Povo por cuidados infantis, habitação, educação, igualdade salarial e direitos iguais em relação à propriedade, casamento e guarda de filhos. No dia da manifestação, as mulheres permaneceram em silêncio por 30 minutos, cantando o hino Nkosi Sikelel’ iAfrika e a canção de protesto Wathint’ abafazi, Strijdom!
A atual porta-voz do governo, Nomonde Mnquka, observou que, juntamente com inúmeras mulheres comuns, elas perceberam que a liberdade política permaneceria incompleta até que as mulheres tivessem oportunidades iguais de participar na vida econômica, social e política da nação.
Educação: um marco alcançado
Uma das mudanças mais evidentes foi o desenvolvimento do setor educacional. As mulheres agora constituem 65,4% dos graduados universitários, superando os homens em número de formandos na maioria das áreas de estudo, exceto em doutorado.
A presidente da Assembleia Nacional, Thoko Didiza, enfatizou que as mulheres ocupam 43% dos assentos legislativos no Parlamento e 45% nos Ministérios, além de liderarem várias instituições constitucionais chave. Segundo ela, os sucessos desde 1994 refletem o crescente envolvimento das mulheres na política, sistema judicial, negócios, meio acadêmico e liderança.
Pesquisas de gênero da Stats SA também demonstraram um crescimento de longo prazo na participação feminina no mercado de trabalho. A taxa de participação feminina na força de trabalho aumentou de 50,9% em 2014 para 55,8% em 2024, embora ainda seja inferior à masculina. Além disso, a participação feminina no mercado de trabalho é desigual.
Independência Financeira
O progresso na educação e na participação no mercado de trabalho reflete-se na crescente autonomia financeira das mulheres. A Anchor Capital relatou que as mulheres deixaram de apenas herdar riqueza e passaram a criá-la ativamente através de carreiras, empreendedorismo, investimentos e propriedade imobiliária.
Um gestor de investimentos observou que as mulheres se tornaram os «arquitetos centrais do bem-estar familiar», com muitas priorizando a independência financeira, a segurança de longo prazo e a transmissão de capital às gerações futuras. O mercado imobiliário também testemunha o aumento do bem-estar feminino. A BetterBond Home Loans informou que em 2024 e 2025, mais de 43.000 mulheres solicitaram hipotecas, sendo mais da metade primeiras compradoras.
Aquisição de Habitação
A proporção de mulheres que solicitam como mutuárias principais aumentou em 18% entre 2024 e 2025; estas mulheres gastaram em média 1,3 milhão de randes em habitação. Mulheres que compram como cônjuges gastaram 1,9 milhão de randes. Mary Lindemann, diretora operacional da BetterBond, explicou que este aumento reflete maior autossuficiência financeira. Ela afirmou: «À medida que mais mulheres afirmam sua independência financeira e utilizam seu poder de compra, estamos vendo uma forte atividade neste segmento de mercado».
Lindemann também observou que um número crescente de mulheres com menos de 35 anos está adquirindo moradias por conta própria. «As mulheres casam mais tarde, se é que se casam, e muitas adiam a formação de família. Elas não esperam por um anel ou um cônjuge para comprar propriedades».
Dados da Stats SA mostraram que a idade mediana das mulheres em uniões civis aumentou de 31 anos em 2014 para 34 anos em 2023.
Chefe de Família
A mudança no papel financeiro das mulheres coincidiu com transformações significativas na estrutura familiar. Dados do censo da Stats SA mostraram um aumento de longo prazo notável na proporção de lares chefiados por mulheres, que se aproximou da metade de todos os lares.
A proporção de mulheres com 15 anos ou mais que nunca estiveram casadas aumentou de 44,7% em 1996 para 57,1% em 2022, enquanto a proporção de casadas diminuiu de 38,8% para 25,6%. Isso alterou as responsabilidades financeiras de muitas mulheres, pois elas passam a tomar decisões sobre moradia, despesas domésticas e dependentes de forma mais independente.
Governança Corporativa
A crescente presença de mulheres na educação e na economia também levou a um aumento da sua representação na liderança corporativa, embora os números diminuam nos níveis mais altos da carreira. Em 2025, as mulheres ocupavam 38% dos assentos nos conselhos de administração e 27,4% dos cargos de gestão nas 40 maiores empresas listadas na JSE, o que é superior aos 35% e 25% em 2023, respectivamente. Nove empresas do top 40 da JSE atingiram ou excederam a paridade de gênero nos conselhos de administração, incluindo Bidvest com 64%, British American Tobacco com 56% e Impala Platinum com 54%.
A situação era muito diferente no nível de CEOs. Apenas três empresas do top 40 da JSE tinham uma mulher como CEO — Bidvest, Clicks e FirstRand —, enquanto seis tinham uma mulher no conselho de administração. A BDO declarou: «As mulheres sul-africanas constituem 46% da população economicamente ativa do país, mas continuam sub-representadas na liderança e mal remuneradas em comparação com seus colegas homens».
O relatório global sobre a lacuna de gênero do Fórum Econômico Mundial de 2025 estabeleceu que as mulheres superam os homens em educação superior em todo o mundo, mas representam apenas 29,5% entre os gerentes seniores com ensino superior.
Lacuna no Mercado de Trabalho
Os dados mais recentes da Pesquisa Trimestral de Força de Trabalho mostraram que o progresso alcançado não se traduziu em resultados de emprego iguais. No segundo trimestre de 2026, as mulheres representavam 50,3% da força de trabalho de 42,3 milhões, mas sua taxa oficial de desemprego era de 37,5% em comparação com 30,3% dos homens. A taxa de participação feminina na força de trabalho atingiu 54,9% contra 64,4% dos homens, e a taxa de absorção — a proporção da força de trabalho efetivamente empregada — foi de 34,3% para mulheres e 44,9% para homens.
Mulheres jovens também estavam mais frequentemente fora do emprego, educação ou treinamento (NEET) do que homens jovens, com uma taxa de 38,2% contra 34,6% entre os homens jovens. As mulheres ocupavam cargos de gestão com menos frequência do que os homens — gerentes representavam 7,1% do emprego feminino em comparação com 10% do emprego masculino — e trabalhavam mais em setores de escritório e domésticos.
Fayaz Mohammed, chefe do Centro Offshore Internacional da BDO, aconselhou uma jovem mulher que iniciava a carreira: «Levante mais a mão. Não presuma que a resposta será negativa antes de fazer a pergunta». Mohammed acrescentou que «a confiança muitas vezes se forma depois de você dar um passo, e não antes. E quando você atinge o próximo nível, não suba sozinho. Ajude outra pessoa a subir».
Disparidade Salarial
O crescente envolvimento das mulheres na educação, propriedade e liderança também não eliminou as disparidades de renda. A BDO estima a diferença salarial média de gênero na África do Sul em cerca de 30%, enquanto a análise de gênero de longo prazo da Stats SA mostrou que a renda mediana das mulheres em 2022 correspondia a 80% da renda mediana dos homens.
No país que celebra 70 anos desde as marchas de milhares de mulheres exigindo tratamento igualitário, as estatísticas mostraram mudanças significativas, mas também revelaram a posição econômica desigual das mulheres. Nomonde Mnquka enfatizou que a verdadeira medida da democracia não será apenas os direitos garantidos pela Constituição, mas também as oportunidades que a sociedade cria.
Mnquka concluiu: «Quando cada menina tem acesso a educação de qualidade, cada mulher pode realizar suas ambições sem discriminação ou medo, cada empreendedora pode competir em pé de igualdade e cada cidadão contribui para promover a igualdade de gênero, a África do Sul honrará o legado de Charlotte Maxeke, Lillian Ngoyi, Albertina Sisulu, Winnie Madikizela-Mandela e as mulheres de 1956».
