Agra, conhecida principalmente pelo Taj Mahal, também é famosa pela fabricação de sapatos, sandálias e outros produtos de couro. Anteriormente, este trabalho estava limitado a pequenas casas e oficinas, mas agora este negócio está mudando a vida de milhares de pessoas. A principal razão para essa mudança é o esquema 'Uma Distrito, Um Produto' (ODOP) do governo de Uttar Pradesh. Este esquema forneceu aos artesãos treinamento, maquinário moderno, assistência financeira e acesso ao mercado, o que tem um impacto positivo em sua renda.
Agra é um dos principais centros de calçados do país, onde os sapatos e produtos de couro fabricados são enviados não apenas na Índia, mas também internacionalmente. De acordo com Anuj Kumar Singh, Comissário Conjunto da Indústria, o ODOP não é apenas um esquema, mas um conjunto de vários esquemas. Inicialmente, Agra foi escolhida para artesanato em couro, pedra e mármore, e depois calçados não de couro foram incluídos.
Atualmente, produtos de couro no valor de cerca de 4 mil crores de rúpias são exportados de Agra. Cerca de 150 unidades de exportação estão ligadas a esta indústria, e a subsistência de 4 a 5 lakh de pessoas depende deste comércio.
O verdadeiro poder de qualquer indústria reside em suas pessoas, e não em suas máquinas. Com esse pensamento, um Centro de Instalações Comuns foi estabelecido na vila de Nawada, na estrada Shamshabad. Aqui, os jovens recebem treinamento em corte, costura, acabamento, embalagem e operação de máquinas modernas. O centro não se limita apenas a ensinar trabalho, mas também mostra aos empreendedores o caminho para iniciar seus próprios negócios. O instrutor Akash Tomar relata que muitos jovens que vieram ao centro nunca haviam trabalhado em máquinas, mas agora estão produzindo produtos vendidos no mercado.
O objetivo do esquema ODOP não é apenas ensinar habilidades. Sob este esquema, os artesãos podem receber empréstimos de bancos, subsídios de 10% a 25% e até 5 lakh de rupias de ajuda sob o Esquema de Empreendedorismo Jovem do Primeiro Ministro. Além disso, eles têm a oportunidade de receber kits de ferramentas, máquinas de costura e participar de exposições em todo o país. O esforço é garantir que os artesãos iniciem seus próprios empreendimentos em vez de procurar emprego.
As jovens que estão treinando no Centro de Instalações Comuns apresentam a imagem mais inspiradora desta iniciativa. Algumas estão fazendo bolsas, outras estão preparando carteiras e algumas estão trabalhando em carteiras. Muitas mulheres estão fazendo produtos como estes com suas próprias mãos pela primeira vez. Lakshmi, que está em treinamento, diz que antes ela nunca imaginou que conseguiria fazer tais produtos sozinha. Após três meses de treinamento, ela ganhou confiança e agora acredita que pode se tornar autossuficiente.
Em conclusão, a identidade de Agra não se limita apenas ao Taj Mahal; os artesãos qualificados desta cidade também são uma grande força. O esquema ODOP conectou com sucesso estas mãos à nova tecnologia, treinamento e mercado. O resultado é visível na renda dos artesãos, em sua confiança e no negócio geral. Essa mudança demonstra que, se as habilidades tiverem as oportunidades adequadas, os artesãos de cidades pequenas também podem estabelecer sua identidade em nível nacional e global.
