Andy Burnham alerta para as alterações climáticas após incêndio histórico perto de Birmingham

Os Denisovanos, considerados parentes extintos do Homo sapiens, possuíam uma estatura elevada, conforme revelam descobertas recentes de fósseis.

A primeira menção a esses hominídeos ocorreu em 2008, quando arqueólogos localizaram um dente adulto, fragmentos ósseos do dedo mínimo de uma criança e outros vestígios pré-históricos na caverna de Denisova, localizada na Sibéria. Dois anos depois, em 2010, análises de DNA desses restos, datados em 40 mil anos, demonstraram que eles não correspondiam a nenhuma espécie conhecida. Essa descoberta levou à nomeação do novo hominídeo como Denisovano, devido à caverna de sua localização, e ele apresentava semelhanças tanto com os Neandertais quanto com os sapiens.

Historicamente, o estudo desses parentes extintos foi dificultado pela escassez de material fóssil; desde o início, foram encontrados apenas mais um crânio e alguns poucos dentes e fragmentos ósseos denisovanos. Contudo, uma investigação atual está contribuindo para esclarecer mais sobre esta espécie.

Um artigo, ainda sob revisão no servidor bioRxiv, detalha novos fósseis denisovanos — um fêmur e uma parte de uma tíbia, ambos ossos da perna, recuperados do fundo das águas do Estreito de Taiwan. Estes fósseis foram encontrados em 2010 e passaram por estudos contínuos. A confirmação de que pertencem a indivíduos denisovanos foi obtida através da identificação de proteínas presentes nos fragmentos.

Esta nova análise aponta que os Denisovanos figuravam entre os hominídeos mais altos de sua época, com um exemplar atingindo 1,90 metro de altura, o que representa aproximadamente 15 centímetros a mais que a média dos homens brasileiros. Para fins de comparação, os Neandertais tinham uma altura média de cerca de 1,68 metro, enquanto a média entre os Homo sapiens é ligeiramente superior: cerca de 1,75 m para os homens e 1,68 m para as mulheres.

As evidências sugerem que a vida dos Denisovanos se estendeu majoritariamente pela Ásia, abrangendo desde a Sibéria até a China, até aproximadamente 30 mil anos atrás. Durante esse período, coexistiram com outros hominídeos, como Homo sapiens, Homo erectus e Homo floresiensis. É importante notar que hoje, algumas pessoas possuem DNA herdado dos Denisovanos, comprovando que nossa espécie teve interações com eles em diversos momentos passados.

Embora os ossos das pernas se assemelhem aos de outros hominídeos arcaicos, eles também exibem certas características anatômicas comuns ao Homo sapiens, o que reflete os rastros desse cruzamento. Os pesquisadores enfrentaram dificuldades para definir a qual indivíduo pertencia cada osso e como eles se encaixavam em uma cronologia completa, visto que os achados estavam misturados e não dispostos em camadas sedimentares ordenadas.

No entanto, foi possível concluir que o primeiro fóssil denisovano era de sexo masculino, pesando cerca de 83 kg e medindo aproximadamente 1,80 m. O segundo, também presumivelmente masculino, pesava 91 kg e alcançava cerca de 1,90 m. Para obter mais detalhes sobre a tíbia e o fêmur desconhecidos, os cientistas coletaram colágeno ósseo para datá-los por radiocarbono e buscaram DNA antigo em seu interior. Além disso, a composição química dos fósseis foi analisada, fornecendo informações sobre o ambiente e a dieta dos Denisovanos.

É provável que eles habitassem um ambiente de savana ou campos abertos, onde tinham acesso abundante a proteína animal, pois não foram encontrados sinais de consumo de alimentos de ambientes marinhos ou de água doce. Uma outra descoberta surpreendente refere-se à idade dos fósseis. Inicialmente, em 2023, os autores estimaram a idade dos ossos em cerca de 160 mil anos; todavia, as novas datações por radiocarbono indicam que eles são significativamente mais recentes, com apenas cerca de 45 mil anos.

O processo de desertificação, que vai além da imagem de dunas como o Saara, refere-se à degradação ambiental onde terras antes férteis perdem progressivamente a capacidade de reter água e sustentar a vida vegetal e animal.

Este desgaste do solo resulta de uma combinação de fatores, incluindo práticas agrícolas inadequadas e desmatamento causados por humanos, somados às alterações climáticas. No Brasil, essa problemática impacta diretamente aproximadamente 39 milhões de indivíduos, abrangendo agricultores familiares, povos indígenas, quilombolas e outras comunidades tradicionais.

De acordo com a Agência Brasil, cerca de 18% do território nacional é classificado como Áreas Suscetíveis à Desertificação. Embora o fenômeno seja mais concentrado nos nove estados do Nordeste, ele também se manifesta em partes do norte de Minas Gerais, Espírito Santo, nordeste do Rio de Janeiro e noroeste do Mato Grosso do Sul.

Importância da Caatinga e Propostas de Combate

Apesar do nível de degradação, estudos indicam que o bioma Caatinga possui um papel crucial na moderação do clima. Um estudo realizado pelo Instituto Nacional do Semiárido (Insa) em parceria com universidades revelou que este bioma alcança uma eficiência de 58% no aproveitamento de carbono. Desse carbono, 72% permanece retido no próprio solo, totalizando cerca de 125 toneladas por hectare.

Em 2022, a Caatinga foi responsável por aproximadamente metade de todo o sequestro líquido de carbono do país. Devido a essa relevância, especialistas defendem que o bioma seja incluído explicitamente nos documentos científicos da 17ª Conferência das Nações Unidas de Combate à Desertificação (COP17), que ocorrerá na Mongólia.

Para mitigar o problema, o governo brasileiro implementou, em março de 2026, o Plano de Ação Brasileiro de Combate à Desertificação (PAB-Brasil 2025–2043), um plano que integra iniciativas de infraestrutura, meio ambiente e inclusão produtiva.

Adicionalmente, foi lançado o Programa Recaatingar em junho, cujo objetivo é restaurar 10 milhões de hectares degradados na Caatinga ao longo dos próximos vinte anos. Este programa utiliza a metodologia de recaatingamento, fundamentada no saber das populações locais.

As técnicas agroflorestais e agrossilvipastoris aplicadas na região comprovaram a capacidade de elevar a biomassa em 85% e prevenir até 100 toneladas de erosão por hectare anualmente. Paralelamente, entidades da sociedade civil, como a Articulação Semiárido Brasileiro (ASA), trabalham com projetos de infraestrutura descentralizada, como a construção de cisternas e barragens subterrâneas, além de fortalecer sementes crioulas adaptadas ao clima regional.

O santuário de Bandhavgarh, conhecido por sua população de tigres, agora também se tornou lar para elefantes. O rebanho de elefantes está crescendo constantemente aqui. Estima-se que haja cerca de 50 a 70 elefantes selvagens dentro do santuário de Bandhavgarh e nas paisagens adjacentes. Além disso, na parte oeste da área de Shahdol, na região de Biahari, cerca de 25 elefantes vivem continuamente nos últimos um ano e meio.

De acordo com a diretora do santuário, Anupama Saha, a presença regular de elefantes em Bandhavgarh foi registrada em outubro de 2018, quando eles vieram do santuário Sanjay Gandhi através de um corredor. Desde então, seu alcance se expandiu pelas áreas de Khethouli, Pampata Kor, Tala e Kallavah.

Os elefantes não permanecem em um só lugar; eles mudam constantemente de rota dependendo da busca por alimento, água e segurança. É por isso que é difícil contar o número exato de elefantes em uma única área, mas a administração florestal monitora atentamente seus movimentos. As vastas florestas, arbustos de bambu, árvores saal e florestas mistas tornaram-se um forte ímã para eles.

A crescente presença de elefantes adicionou um novo elemento de excitação ao ecoturismo. Os turistas agora experimentam êxtase ao observar os rebanhos, elefantes com filhotes e seu comportamento social nas florestas abertas. No entanto, essa excitação só será mantida se for mantida a distância correta entre humanos e elefantes.

A administração florestal reforçou os sistemas de monitoramento, utilizando o aplicativo Gajrakshak, um serviço de controle de elefantes, balizas de rádio e métodos científicos de identificação. Os elefantes são identificados por suas orelhas, manchas, dentes e caudas. Os funcionários de linha de frente também estão sendo treinados para garantir uma resposta rápida ao receber alertas.

Segundo Taruna Verma, DFO da área de Shahdol, a situação em Biahari indica o mesmo. As extensões de água de Bansagar, a baixa densidade populacional humana e as florestas de bambu suficientes criam um refúgio seguro para os elefantes.

De acordo com relatórios do Instituto Indiano de Vida Selvagem e do Projeto Elefante, há atualmente 97 elefantes selvagens registrados em Madhya Pradesh. Agora, a batalha decisiva será se Madhya Pradesh se tornará um lar permanente para os elefantes ou se surgirá um novo conflito na fronteira entre campos e aldeias. Os próximos meses mostrarão quão confiável será esta estratégia de conservação tanto para os elefantes quanto para os seres humanos.