A Apple está desenvolvendo um modelo de linguagem exclusivo para o mercado chinês, contando com o suporte da Alibaba, conforme apuraram três fontes informadas à Reuters. Esta iniciativa sinaliza uma alteração na estratégia da empresa para integrar inteligência artificial tanto nos iPhones quanto em outros produtos comercializados na China.
Anteriormente, a Apple dependia majoritariamente de soluções fornecidas por companhias chinesas. Agora, a empresa está investindo no desenvolvimento de sua própria tecnologia, buscando simultaneamente adequar-se às normas locais e responder à competição de fabricantes como a Huawei.
No contexto chinês, serviços americanos como o Claude, da Anthropic, e o ChatGPT, da OpenAI, não possuem disponibilidade. Por essa razão, a Apple vinha colaborando com parceiros locais para incorporar funcionalidades de IA generativa em seus aparelhos.
Este novo modelo tem o potencial de conferir maior autonomia à Apple sobre a experiência proporcionada aos consumidores chineses. Contudo, ainda não foi definido como ele será integrado com as tecnologias de terceiros.
Espera-se que o Apple Intelligence chegue à China nos próximos meses, após uma atualização do sistema operacional iOS. A colaboração entre Apple e Alibaba foi tornada pública em fevereiro de 2025. Naquela ocasião, Joe Tsai, presidente da Alibaba, confirmou que a Apple havia analisado diversas empresas chinesas antes de formalizar o acordo.
Tsai declarou: «Eles conversaram com várias empresas na China. No fim, escolheram fazer negócios conosco». O lançamento do Apple Intelligence sofreu um adiamento enquanto a Apple ajustava seus recursos às especificações chinesas. O trâmite regulatório foi concluído no mês passado, quando a Administração do Ciberespaço da China aprovou o serviço de IA generativa da companhia.
Na versão destinada ao país, o modelo Qwen, desenvolvido pela Alibaba, será implementado no Apple Intelligence. Além disso, a tecnologia da Baidu também deverá compor este serviço.
Os elementos centrais desta operação incluem o fato de a China ser um mercado crucial para a Apple, embora a empresa tenha perdido participação de mercado para produtores locais. A ausência de recursos de IA nos iPhones vendidos no país foi citada como um fator que impactou negativamente as vendas, visto que os concorrentes ofereciam dispositivos com assistentes de inteligência artificial nativos.
A união entre tecnologia proprietária e modelos chineses posiciona a Apple de maneira singular para uma corporação estrangeira. Essa abordagem pode auxiliar a empresa a satisfazer os requisitos de Pequim, mantendo, ao mesmo tempo, certo nível de controle sobre seus recursos de IA.
Um aspecto ainda indefinido nesta equação é o papel exato do modelo criado pela Apple em conjunto com o Qwen, da Baidu e outras ferramentas externas. A definição desse papel determinará o funcionamento do Apple Intelligence nos dispositivos vendidos na China.
Em um contexto marcado pelas sanções dos Estados Unidos contra a China e pelo crescimento da inteligência artificial, que tem diminuído a oferta de chips de memória e afetado todo o setor de tecnologia, a Apple implementou uma estratégia que pode gerar consequências geopolíticas futuras.
A companhia está realizando testes com chips de memória produzidos pela empresa chinesa CXMT em diversas linhas de seus produtos, como iPhones e MacBooks.
Paralelamente, a Apple tem elevado os preços de seus artigos em escala global. O motivo apresentado é o encarecimento dos chips de memória, impulsionado pela elevada procura das corporações de inteligência artificial. Assim, obter suprimentos vindos da China pode auxiliar o fabricante do iPhone a reduzir essa pressão financeira.
Contudo, existem regulamentações federais que proíbem empresas americanas de repassar tecnologia a companhias como a CXMT, o que inclui qualquer troca de informações técnicas ou especificações de produtos. Essa limitação impede, na prática, que a Apple solicite chips sob medida à grande empresa chinesa.
As normas, por outro lado, autorizam a Apple a utilizar componentes da CXMT que já estão prontos para uso e a negociar valores com a empresa chinesa. Outros fabricantes de notebooks, como HP e Acer, já iniciaram o uso de chips de memória da CXMT em aparelhos comercializados fora dos Estados Unidos.
Apesar de a Apple estar seguindo estritamente as diretrizes estabelecidas, permanece o perigo de respostas políticas por parte do governo de Donald Trump. Isso demonstra o quanto a grande tecnologia está disposta a fazer para amenizar a tensão causada pela escassez de chips.
