Moradores se unem para resolver problemas relacionados à demolição e reconstrução da refinaria de petróleo

Grandes partes da cidade de Durban estão sofrendo com a falta prolongada de água, forçando os moradores a dependerem de caminhões-pipa. Os bairros mais afetados são as áreas oeste e sul da cidade.

O conselheiro municipal Tabani Ndlovu informou que nos bairros do sul, como Umbumbulu, Folweni, Mufume, eKhahleni e Umgababa, os moradores vivem há anos sem acesso à água e dependem fortemente dos tanques. Ele observou que nas áreas centrais, a água pode aparecer por um ou dois dias e depois desaparecer novamente. Em locais como Umlazi e partes de Ntuzuma, há água, mas ocorrem interrupções frequentes que podem durar vários dias.

O município apresentou informações sobre as medidas tomadas para resolver os problemas de abastecimento de água. Foi anunciado o andamento dos trabalhos de modernização do Aqueduto Sul, no valor de 1,2 bilhão de randes, em Chatsworth. Após a conclusão da construção do oleoduto principal de 24 quilômetros, o fornecimento de água nas áreas sul da cidade será significativamente melhorado e estabilizado.

Além disso, a modernização da Estação de Tratamento de Água de Ogunjini aumentará a disponibilidade de água para cerca de 3000 domicílios em Ogunjini, incluindo o Hospital Osindisweni. Mduduzi Nkosi, presidente do departamento de serviços comerciais responsável pelo abastecimento de água, confirmou a existência de dificuldades, mas garantiu que o trabalho está sendo feito para resolver o problema.

Nkosi explicou que o aqueduto sul precisava ser substituído devido à sua idade e potencial perigo para os moradores; um vazamento poderia danificar casas. Este único tubo fornece água para quase um milhão de pessoas, e após a entrada em operação, esperada para o final do ano, a pressão no sistema de fornecimento diminuirá.

A escala dos problemas hídricos foi destacada pelo Departamento de Cooperação e Assuntos Tradicionais, que anunciou o envio de caminhões-pipa para sete municípios da província. Foi relatado que ontem o ministro KZNCOGTA Thulaseze Butelezi realizou uma reunião com os prefeitos distritais nos escritórios do KZNCOGTA em Durban. Nesta reunião estratégica, foi aprovado um plano operacional para o envio de mais de 20 caminhões-pipa provinciais para prestar assistência imediata às comunidades afetadas pela escassez aguda de água.

A intervenção direcionada visa apoiar sete municípios distritais chave que atualmente enfrentam sérias restrições na prestação de serviços: Município do Distrito de iLembe, Município do Distrito de uGu, Município do Distrito de Amajuba, Município do Distrito de uThukela, Município do Distrito de Zululand, Município do Distrito de uMzingati e Município do Distrito de uMkhanyakude.

À medida que a inflação aumenta, as famílias na Cidade do Cabo são forçadas a cortar gastos com bens essenciais, pois o custo de vida supera os seus rendimentos. O grupo de defesa dos direitos civis STOP COCT recebeu inúmeras queixas de residentes que estão a ter de poupar em alimentos, eletricidade, cuidados médicos, educação e reparação de habitação porque os seus salários já não cobrem as despesas mensais.

Sandra Dixon, fundadora da STOP COCT, calculou que uma família de dois adultos e duas crianças na Cidade do Cabo necessita de um rendimento líquido mensal entre 45.000 e 55.000 randes para viver confortavelmente. Dixon observou que os residentes relatam que os seus ganhos não cobrem um mês inteiro, obrigando-os a comprar menos comida, escolher produtos mais baratos e menos nutritivos, reduzir o consumo de eletricidade e adiar tratamentos, despesas escolares e reparações.

O economista Ulrich Jobert salientou que o nível oficial de inflação publicado pela Statistics South Africa é uma média e não reflete a pressão financeira exata que cada família enfrenta. Ele aconselhou os agregados familiares a analisarem cuidadosamente os seus orçamentos, condições de vida e maiores despesas mensais para entender como os preços crescentes os afetam.

Jobert forneceu dados sobre o aumento dos preços: o custo da eletricidade aumentou cerca de 9,9%, enquanto o abastecimento de água e serviços municipais relacionados subiram quase 7%. O custo do transporte público aumentou aproximadamente 12,5%, enquanto os custos de combustível excederam o aumento em mais de 34% em comparação com o ano anterior. Ele observou que isso é palpável para os passageiros: 'Onde diz respeito aos bolsos dos passageiros, o transporte tornou-se 12,5% mais caro do que no ano passado. Pode ver claramente o impacto destes preços.'

Ele acrescentou que os custos de manutenção do agregado familiar dependem muito do local de residência da família e das tarifas de eletricidade, água e esgoto estabelecidas pelo município. Dixon enfatizou que os custos de transporte são particularmente pesados, pois as pessoas têm de continuar a ir trabalhar e as crianças a frequentar a escola, independentemente do aumento dos preços dos combustíveis e das passagens.

O economista Douwe Rudt, fundador, diretor e economista chefe da Efficient Group, afirmou que a inflação leva ao encarecimento de bens e serviços, e o aumento dos preços dos combustíveis tem um efeito dominó nos outros preços. Ele explicou que a inflação é um processo que não se limita apenas ao aumento dos preços dos combustíveis, mas implica o aumento do custo de todo o resto.

Rudt apontou para o desequilíbrio entre rendimentos e despesas: os salários geralmente são ajustados apenas uma vez por ano, enquanto o custo de vida continua a aumentar durante todo o ano. Ele concluiu que, devido à inflação, as pessoas estão efetivamente a ficar mais pobres, especialmente os membros das classes mais baixas.

Dixon esclareceu que a sua estimativa numa faixa de 45.000 a 55.000 randes é prática, e não um limiar oficial. Famílias cujos filhos estudam em antigas escolas do tipo Model C podem precisar de pelo menos 60.000 randes por mês, e até 100.000 randes, dependendo do número de filhos e de outras despesas. Jobert concordou que muito depende do local de residência, estrutura de despesas e grandes rubricas orçamentais.

Rudt estimou que o rendimento básico para sobrevivência é de cerca de 1.500 randes por pessoa por mês, e que um nível de vida mais confortável pode exigir entre 5.000 e 6.000 randes por pessoa, dependendo das circunstâncias individuais. Ele espera que os preços internacionais do petróleo se estabilizem e que o rand se fortaleça com o tempo, mas alertou que os preços tendem a subir mais rápido do que a descer, chamando-os de 'pegajosos'.

A STOP COCT também ajudou residentes com atrasos no pagamento de contas de serviços públicos. Alguns agregados familiares caíam num ciclo vicioso em que os fundos retirados de contas pré-pagas de eletricidade eram usados para pagar dívidas, deixando-lhes menos energia do que haviam pago. Dixon enfatizou que as dificuldades financeiras já não se limitam a desempregados ou residentes extremamente pobres; trabalhadores e classe média estão cada vez mais a ter problemas para pagar hipotecas ou alugueres, transportes, alimentos, propinas escolares, seguros médicos e contas de serviços públicos. Estas famílias muitas vezes ganham demasiado para se qualificarem para ajuda para os necessitados, mas não o suficiente para compensar o aumento constante dos preços. Dixon apelou à criação de um transporte público mais acessível, ao reforço dos programas de segurança alimentar, ao desenvolvimento de limites de apoio realistas para reformados e pessoas de baixos rendimentos, e a um controlo mais rigoroso das taxas municipais, afirmando que 'o crescimento económico é necessário, mas as pessoas precisam de ajuda imediata.'