A empresa Altmin está construindo a primeira fábrica na Índia destinada à produção de cátodos usados em baterias de íon-lítio. Como o material do cátodo constitui uma parte significativa do custo da célula, determina sua capacidade e vida útil, e como a Índia produz quase todo esse material no exterior, a criação dessa instalação é de grande importância.
Atualmente, fábricas de montagem de células foram anunciadas no país, mas suas matérias-primas são importadas. Nos segmentos onde há demanda real na Índia — como bicicletas elétricas, ônibus e sistemas de armazenamento de energia em redes —, domina a química fosfato de ferro-lítio (LFP). Este material, embora tenha menor densidade de energia em comparação com alternativas baseadas em níquel, é mais acessível, seguro e durável.
A empresa foi fundada em Hyderabad em 2023 por Anjani Shri Murya Sunkavalli e Kriti Varma com o objetivo de implementar este projeto localmente. A Altmin se posiciona como uma empresa integrada na cadeia de suprimentos, o que significa que planeja operar desde o enriquecimento do minério até a obtenção do pó de cátodo pronto, em vez de adquirir lítio já purificado e submetê-lo à transformação.
A fase inicial de colaboração foi estabelecida com a ARCI — Centro Internacional de Pesquisa Avançada em Metalurgia de Pó e Novos Materiais, uma instituição autônoma sob o Departamento de Ciência e Tecnologia. Em 2023, essas partes lançaram uma fábrica piloto de 10 megawatts no campus da ARCI em Balapur, Hyderabad, que produz cerca de 100 quilogramas de LFP diariamente.
Em março de 2025, a empresa lançou a fundação de um empreendimento muito maior em Divitipally, Telangana. Este projeto é avaliado em 750 crore rúpias, ocupa 20 acres e foi inicialmente projetado para ter uma capacidade de 8 gigawatt-hora. Planeja-se que o volume de produção anual atinja 100.000 toneladas até 2030. A empresa informou em junho de 2025 que visa o lançamento no último trimestre de 2026.
A questão da matéria-prima também fazia parte do problema. A Altmin firmou uma parceria de busca de matéria-prima com a YLB, uma empresa estatal de lítio da Bolívia, e estabeleceu um acordo de pesquisa com a Universidade de Warwick. Além disso, relata-se que a empresa adquiriu uma refinaria de petróleo de lítio no Brasil, obtendo cooperação tecnológica de uma empresa mineira brasileira, a Companhia Brasileira de Litio.
Em setembro de 2025, o projeto tornou-se o primeiro indiano incluído na Parceria de Segurança Mineral (Minerals Security Partnership), uma aliança liderada pelos EUA na qual participam catorze países e a Comissão Europeia, focada na diversificação das cadeias de suprimentos de minerais críticos. Este projeto registrado consiste em uma refinaria de petróleo destinada à conversão de minério de spodumene em 32.000 toneladas de carbonato de lítio.
Em dezembro de 2025, a empresa anunciou a criação de uma joint venture com a Singareni Collieries, uma mina de carvão pertencente conjuntamente aos governos de Telangana e do governo central, para construir uma refinaria de lítio adequada para baterias neste estado. Esta é uma parceria muito significativa para a empresa, que tem apenas três anos. A Singareni emprega mais de 40.000 pessoas e extrai carvão desde 1920, e esta empresa reflete os esforços das empresas estatais indianas em um cenário de estagnação da demanda por carvão.
Os indicadores financeiros da empresa são mais modestos do que sugerem a escala dos projetos. De acordo com dados da própria empresa, um round levantou cerca de 3,61 milhões de dólares de um escritório familiar indiano que produz fosfato de ferro e obteve 22% das ações. O valor de 100 milhões de dólares mencionado na cobertura refere-se aos custos de capital declarados para um período de cinco anos, e não aos fundos levantados.
Sunkavalli declarou que a refinaria será colocada em operação dentro de dois anos após o início dos trabalhos, e ela descreveu o objetivo como a redução da dependência da Índia da cadeia de suprimentos concentrada em um pequeno número de países. Atualmente, nem a gigafábrica nem a refinaria estão em produção.
