Embora o sistema de racionamento de energia (load shedding) tenha terminado, quase 400 escolas públicas na África do Sul sofreram interrupções prolongadas ou totais no fornecimento de eletricidade nos últimos dois anos. A Ministra da Educação Básica, Sivive Govu, informou no Parlamento que 397 instituições de ensino foram afetadas no período de abril de 2024 a março de 2026.
Embora a África do Sul tenha progredido na melhoria da disponibilidade de energia, centenas de escolas públicas enfrentaram interrupções prolongadas ou totais no fornecimento nos últimos dois anos, o que destaca os problemas persistentes no sistema nacional de fornecimento de energia.
De acordo com os dados apresentados pela Ministra da Educação Básica, Sivive Govu, o número total de escolas públicas afetadas foi de 397 entre 1º de abril de 2024 e 31 de março de 2026. Entre as razões declaradas para tais falhas estão danos à infraestrutura, falhas de transformadores, vandalismo, interrupções no fornecimento de energia e disputas de faturamento.
Esses números foram revelados em uma resposta parlamentar escrita à deputada do EFF, Laetitia Arries, que solicitou a Govu informações sobre o número de escolas afetadas por interrupções prolongadas ou totais, bem como sobre as medidas tomadas para garantir um fornecimento de energia confiável.
Arries observou que, nos últimos dois anos, várias escolas em todo o país funcionaram sem eletricidade por longos períodos, sendo que algumas não tinham energia por muito tempo.
Govu esclareceu que os dados são baseados em informações fornecidas pelos departamentos provinciais de educação, que relataram que 397 escolas públicas experimentaram interrupções prolongadas ou totais no fornecimento de eletricidade no período de relatório.
Distribuição por províncias
O maior número de escolas afetadas foi registrado no Cabo Oriental, que forneceu 324 das 397 instituições afetadas, o que significa que mais de oito em cada dez casos registrados no país recaíram nesta província.
Houve 19 escolas afetadas em Gauteng, seguidas por Free State e Mpumalanga, cada uma com 13 escolas afetadas, além de KwaZulu-Natal com 12 escolas. Limpopo, Cabo Norte e Cabo Ocidental relataram cinco escolas afetadas, e o Noroeste relatou uma.
Govu alertou que esses dados não devem ser interpretados como o número total de escolas que ficaram sem eletricidade. Ela explicou: «Este número refere-se a escolas específicas relatadas pelos Departamentos Provinciais de Educação como afetadas durante o período de relatório, e não a incidentes de interrupção individuais». Ela acrescentou que a natureza e a duração das interrupções variavam entre as escolas e províncias, e alguns Departamentos Provinciais de Educação indicaram que as interrupções eram intermitentes.
Falhas relacionadas a falhas de infraestrutura e desafios de fornecimento
Esses dados surgem em meio a declarações do governo de que a África do Sul alcançou sucesso na estabilização do fornecimento de energia após muitos anos de blecautes programados, com o foco mudando para o fortalecimento da confiabilidade de todo o sistema de fornecimento de energia.
Durante seu Discurso do Estado da Nação em 2026, o presidente Cyril Ramaphosa declarou que o governo «acabou com os blecautes de energia» e que o país construiu um sistema de energia mais resiliente. Ramaphosa enfatizou: «Deixando os blecautes para trás, devemos transformar nosso sistema de energia para garantir a segurança energética a longo prazo».
No entanto, o governo reconheceu que melhorias na geração de eletricidade não resolvem automaticamente os problemas que surgem nas redes de distribuição locais. O Ministro da Energia, Kgosiyenso Ramokgopa, apontou anteriormente dificuldades que afetam os sistemas de distribuição, incluindo pressão sobre a infraestrutura, vandalismo e conexões ilegais, afirmando que algumas interrupções estão relacionadas a problemas de rede e não à falta de capacidade de geração.
Ele afirmou: «Não é um problema de geração. É uma medida localizada de proteção de rede». A resposta de Govu no parlamento reflete problemas semelhantes no nível escolar: os departamentos provinciais de educação relatam que as interrupções de energia foram causadas por falhas na infraestrutura elétrica, danos a transformadores, interrupções no fornecimento de energia, vandalismo e roubos, disputas relacionadas ao pagamento, bem como o fato de as escolas usarem transformadores comuns com comunidades vizinhas.
A Ministra também observou que todos os casos registrados não estão relacionados à ausência de infraestrutura elétrica nas escolas. Govu explicou: «Todos os casos registrados não ocorrem devido à ausência de infraestrutura elétrica na escola. Em muitos casos, a escola tinha uma conexão instalada à rede elétrica, mas sofria interrupções causadas por falhas ou disputas no sistema externo de fornecimento de energia».
De acordo com os Regulamentos relativos aos padrões mínimos uniformes para a infraestrutura de escolas públicas, cada escola pública deve ter um fornecimento de eletricidade adequado, de acordo com as leis aplicáveis e suficiente para as necessidades da escola. Os tipos de fornecimento permitidos incluem eletricidade da rede, geradores, energia solar e eólica.
Os departamentos provinciais de educação relataram várias medidas de resposta, incluindo a instalação de painéis solares onde possível, o fornecimento de geradores temporários até que soluções permanentes sejam desenvolvidas. Eles também interagiram com municípios, Eskom e outros fornecedores de energia para restaurar o fornecimento, reparar infraestruturas danificadas e garantir transformadores dedicados em escolas afetadas pelo uso compartilhado da infraestrutura.
Para as escolas, a eletricidade confiável é fundamental para o aprendizado, operação de laboratórios de informática, conexão à internet, sistemas administrativos, infraestrutura de segurança e outras operações diárias. Govu enfatizou que os departamentos provinciais de educação permanecem responsáveis pelo planejamento, implementação e manutenção da infraestrutura escolar, enquanto o Departamento de Educação Básica estabelece normas e padrões nacionais e supervisiona seu cumprimento.
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