Jovens jogadores do China e do Quênia se reuniram em Nairóbi para uma série de jogos amistosos, cujo objetivo era fortalecer laços de amizade e aprendizado mútuo.
A jovem equipe de futebol de Shanxi Qidian, composta por jogadores da categoria sub-11 anos, realizou seu primeiro jogo na África contra a equipe juvenil do clube NACHA, formada por jogadores de diferentes partes do Quênia com idades entre oito e onze anos.
O jogo, realizado em uma escola primária local, foi muito tenso, pois ambas as equipes exerceram pressão constante uma sobre a outra durante todo o confronto. Após o apito final, os jovens atletas elogiaram seus adversários e refletiram sobre as lições aprendidas em campo.
Cao Menhui, da equipe juvenil de futebol de Shanxi Qidian sub-11 anos, comentou: «O posicionamento, a formação, os passes longos e os desarmes dos adversários foram muito impressionantes. Suas habilidades são excelentes. Posso dizer que eles aprimoraram suas habilidades jogando em campos de terra no Quênia. Este jogo me ajudará a melhorar».
Victor Muinde Ngima, da equipe juvenil do clube NACHA, elogiou a equipe chinesa, afirmando: «Eles continuaram dando o máximo, mesmo estando cansados. Eles são bons; na próxima vez podem ser grandes se trabalharem duro».
No dia seguinte, a equipe Qidian retornou ao campo para um segundo jogo contra outra equipe sub-11 de Nairóbi, o Clube de Futebol PSEA Umuja. Este jogo também foi muito tenso. A equipe Qidian perdeu no intervalo, mas conseguiu voltar ao jogo no segundo tempo, empatando o placar e forçando uma disputa de pênaltis. No final, o lado queniano venceu nos pênaltis por uma diferença de um gol.
No entanto, para os jovens jogadores chineses, o resultado foi menos importante do que a experiência e a determinação demonstradas em campo. Yang Lucy, da equipe juvenil de futebol de Shanxi Qidian sub-11 anos, disse: «Eu ganhei uma nova compreensão do meu amor pelo futebol. Eu aprendi que é preciso dar tudo em uma partida e nunca desistir. Nós continuamos lutando até o último minuto. Embora tenhamos perdido, eu dei tudo o que pude e tentarei mais na próxima vez».
Esses encontros também proporcionaram às crianças a oportunidade de interagir e criar novas amizades. Após os jogos, os jogadores trocaram presentes, conversaram e riram juntos.
Ren Zhigan, treinador da equipe Shanxi Qidian sub-11 anos, observou que as crianças quenianas possuem altas habilidades com a bola e uma incrível determinação. Ele acrescentou: «Queremos especialmente aprender com o espírito competitivo e a atitude positiva deles. Esperamos trazer essa cultura de futebol conosco para Qidian».
Os encontros em Nairóbi ofereceram mais do que apenas uma competição de futebol, proporcionando aos jovens jogadores da China e do Quênia a oportunidade de se conhecerem, estudar suas habilidades, culturas e espírito esportivo. Para as crianças, esses jogos serão memórias que vão além do placar final, e as lições de trabalho em equipe, inclusão, respeito e persistência provavelmente permanecerão com elas muito tempo depois de deixarem o campo.
