A África do Sul enfrenta uma grave crise no setor de saúde, com mais de 1500 vagas médicas em aberto no país. O Ministério da Saúde reconheceu que não tem como rastrear o número exato de médicos que concluíram o serviço comunitário e permanecem desempregados, o que aponta para problemas sistêmicos no planejamento de mão de obra.
Até o final de março, havia 1518 postos médicos vagos na África do Sul. No entanto, o Departamento Nacional de Saúde declarou não possuir dados sobre o número de médicos que serviram à comunidade e estão desempregados.
Esta declaração ocorreu em meio a crescentes preocupações de organizações médicas sobre os profissionais qualificados enfrentarem dificuldades em encontrar emprego, enquanto o sistema público de saúde sofre pressão sobre o pessoal. O Departamento de Saúde informou que, até o final de 2025, 1891 médicos concluíram o serviço comunitário e tinham direito ao emprego, mas o departamento não possui um registro ou contabilidade dos trabalhadores médicos desempregados.
Um representante do Departamento Nacional de Saúde, Foster Mohale, observou que o departamento e o Ministro relataram repetidamente em respostas a questões parlamentares a ausência de qualquer registro ou contabilidade de trabalhadores médicos desempregados (HCPs).
A província de Limpopo tinha o maior número de vagas médicas disponíveis — 360, seguida por Gauteng com 280, KwaZulu-Natal com 246 e North West com 209. Western Cape tinha 147 vagas, Free State tinha 95, Eastern Cape tinha 88, Mpumalanga tinha 51 e Northern Cape tinha 42.
O departamento esclareceu que os cargos financiados são anunciados e incluídos nos planos anuais de contratação das províncias, e as províncias continuam a publicar anúncios e contratar médicos com base nas vagas financiadas disponíveis. Mohale enfatizou que 'os departamentos provinciais de saúde continuam a publicar anúncios e a contratar médicos de acordo com as vagas financiadas disponíveis.'
Foi declarado que a revisão da política de condições de serviço visa aumentar a eficiência e potencialmente criar oportunidades para financiar um maior número de vagas através de economias. Embora o departamento não possa fornecer um número de médicos desempregados, seu sistema PERSAL registrou 1655 nomeações para cargos de médico de primeira classe, tanto permanentes quanto temporários, até o final de maio de 2026. Desses, 664 foram concluídos no âmbito do serviço comunitário em 2025, o que significa que mais de um terço das nomeações para cargos de médico pertenceram a médicos da coorte de 2025.
Um médico de 27 anos do Eastern Cape, que concluiu o serviço comunitário em 2025 e pediu anonimato, relatou que após o término do serviço, candidatou-se a cerca de 30 a 50 vagas, mas não recebeu entrevistas nem feedback. Este médico mudou-se para Joanesburgo em busca de melhores oportunidades de trabalho e está forçado a depender de trabalho temporário em departamentos de emergência e centros ambulatoriais locais quando há vagas disponíveis.
O departamento afirmou não ter recebido reclamações oficiais sobre recusa de oportunidades de nomeação, especialmente em relação a preconceito, nepotismo ou interferência. Também foi observado que os médicos que concluíram o serviço obrigatório comunitário se registram como consultórios independentes em seus conselhos profissionais, o que lhes permite trabalhar através de várias plataformas, incluindo emprego no exterior.
Esses dados surgiram após alertas de organizações médicas de que o desemprego de médicos e a escassez de pessoal no sistema de saúde pública são problemas interligados. Nhlanhla Mtize, secretário provincial de Gauteng no sindicato de trabalhadores da saúde e do setor público da África do Sul (HOSPERSA), afirmou que este problema não pode ser visto apenas como uma questão de emprego. Ele enfatizou que 'o problema deve ser visto não apenas como um desafio de emprego, mas como um problema do sistema de saúde e da segurança do paciente.'
A HOSPERSA alertou que a pressão constante sobre os médicos pode levar à fadiga e ao esgotamento, e a fadiga, por sua vez, pode afetar a concentração, o julgamento clínico e a tomada de decisões, aumentando potencialmente o risco de erros médicos.
A Associação Médica da África do Sul (SAMA) relatou em janeiro de 2025 que mais de 1800 jovens médicos foram afetados pelo desemprego após concluírem o serviço comunitário. O diretor executivo da SAMA, Dr. Mzulungile Theo Ndikida, observou que a situação indica um problema mais amplo de planejamento de mão de obra. Ele declarou que 'o desemprego de médicos e a escassez de médicos são dois lados da mesma moeda de planejamento de mão de obra.'
SAMA e HOSPERSA observaram que o preenchimento de vagas depende do financiamento, qualificação, requisitos de registro, especialização e necessidades de instituições individuais. O departamento, por sua vez, continua a defender o aumento do financiamento à saúde, especialmente investimentos em pessoal médico. Mohale acrescentou que 'o departamento continua a defender o aumento direcionado das dotações para a saúde, especialmente investimentos em pessoal médico.' Além disso, o departamento prioriza cargos críticos, revisa modelos de planejamento de mão de obra e fortalece a coordenação de alocação dentro do serviço comunitário.
