À medida que os Springboks e os All Blacks se preparam para um confronto grandioso de quatro jogos, fatores decisivos provavelmente serão a profundidade do elenco e a gestão dos jogadores. Na próxima tensa série, os Springboks parecem ser os favoritos claros contra seus principais rivais.
Esta vantagem é em grande parte devida à cultura profundamente enraizada de rotação de jogadores, que existe desde antes do Campeonato Mundial de Rugby de 2019 no Japão, e que contribuiu para a criação de uma profundidade de elenco incomparável.
O técnico Rassie Erasmus construiu metodicamente um sistema de classe mundial ao longo de muitos anos, permitindo que os Springboks tenham duas ou três opções de nível internacional para cada posição. Nos últimos anos, Erasmus utilizou em média cerca de 45 jogadores por ano.
Um exemplo claro da notável profundidade dos Springboks é que os sul-africanos não se preocupam com a substituição do capitão Siya Kolisi caso seu isquiotibial não esteja pronto para o primeiro jogo em Ellis Park, em 22 de agosto. O novato de ala Paul de Villiers jogou três ótimos jogos nos Testes, caso seja escolhido para enfrentar o antigo inimigo.
Durante o jogo contra a Argentina no fim de semana, o número oito Cameron Hanekom demonstrou seu valor no scrum, permitindo que os Boks descansem um jogador chave como Jasper Wiese durante a série. Essa profundidade também dá aos Springboks a capacidade de usar seu 'Esquadrão Bombardeiro' sem diminuir a intensidade.
Os forwards dos Boks raramente jogam mais de 50 minutos em um jogo tenso de Teste, o que permite que a primeira linha esgote completamente suas energias antes que substitutos frescos com capacidades semelhantes entrem em campo para manter a pressão. Essa estratégia de rotação garante forma física de pico durante os jogos consecutivos de Teste, reduzindo a fadiga no meio da série e diminuindo o risco de lesões nos tecidos moles.
Em contrapartida, os All Blacks entram na turnê com problemas imediatos relacionados à perda de jogadores e lesões. Os Kiwis já enfrentaram contratempos que interromperam a turnê, incluindo uma fratura na escápula do ala Billy Proctor e uma lesão na panturrilha do scrum-half George Bell.
Além disso, jogadores chave que mudam o rumo do jogo, como o defensor externo Will Jordan (defensor) e o meia estrela Cam Roigard (panturrilha), lutam contra pequenos mal-estar e estão sob observação antes da série de Testes. Quando estrelas de primeira linha são forçadas a jogar por longos períodos ou retornam muito cedo, a carga sobre a equipe na turnê se torna intensa.
Embora os All Blacks possuam um elenco muito forte, repleto de brilho individual, seus jogadores chave provavelmente sofrerão uma carga pesada contra os Springboks. Quatro jogos consecutivos contra os Springboks serão exaustivos, especialmente considerando que dois desses jogos ocorrerão no ar rarefeito de Highveld. Os Springboks estão excepcionalmente preparados para vencer uma guerra de desgaste. Eles provaram repetidamente que podem rotacionar o elenco ativamente e ainda assim vencer os Testes. À medida que as lesões aumentam e a fadiga se instala, a influência superior dos reservas e a profundidade estabelecida dos Springboks podem, finalmente, inclinar a balança a seu favor.
