Uma colheita fracassada pode destruir meses de trabalho de um pequeno agricultor. À medida que o verão fica mais quente, as chuvas se tornam imprevisíveis e a água cada vez mais escassa, até mesmo uma temporada de cultivo cuidadosamente planejada pode desmoronar em questão de dias.
O custo humano dessa incerteza tornou-se evidente para Satya Raghu Mokkapati quando ele tinha apenas 17 anos. Em sua aldeia, ele viu um agricultor comer terra. Quando Satya perguntou o motivo, o agricultor respondeu: «Minhas plantações morreram. Meu estômago não sabe que meus bolsos estão vazios».
Essas palavras ficaram com ele. Anos depois, elas ajudaram a formar uma ideia destinada a fornecer aos pequenos agricultores maior proteção contra os altos riscos capazes de arruinar a colheita.
Em 2015, Satya, juntamente com Kaushik K, Saumya e Ayush Sharma, fundou a startup agrícola Kheyti, que desenvolveu a 'Estufa em Caixa' — uma estufa compacta especificamente projetada para pequenos agricultores.
Proteção da colheita contra condições climáticas adversas
Ao contrário das culturas cultivadas em campos abertos, as plantas dentro da 'Estufa em Caixa' são protegidas de condições climáticas desfavoráveis. Esta estrutura cria um ambiente controlado para o crescimento, onde a colheita é menos suscetível ao calor excessivo, chuva e ataques de pragas.
Explicando este conceito, Satya observa: «Estamos construindo casas para viver em segurança e nos proteger de fatores ambientais como calor, chuva, insetos, etc. Da mesma forma, a estufa ajuda as plantas a prosperar».
A ideia é criar um ambiente mais estável ao redor das plantações, mesmo quando as condições externas se tornam difíceis.
Uso máximo de cada gota de água
A estufa forma um microclima que promove o crescimento das culturas em condições mais favoráveis. Segundo o empreendedor, «nossa estufa reduz o calor excessivo em 2 a 4 graus Celsius, diminui os pragas em 90 por cento e economiza 98 por cento de água em comparação com a irrigação tradicional em campo aberto».
Esses indicadores resolvem três problemas com os quais os agricultores enfrentam cada vez mais simultaneamente. Temperaturas mais baixas podem reduzir o estresse térmico, a proteção contra insetos pode limitar os danos à colheita, e a redução acentuada do consumo de água torna o cultivo mais viável em áreas com escassez de água ou precipitação irregular.
Ajuda aos agricultores a tomar decisões de cultivo mais informadas
A Kheyti apoia os agricultores não apenas instalando a estufa. Eles recebem consultoria sobre quais culturas plantar, quando semear e como cultivá-las dentro da estrutura, o que os ajuda a usar a estufa de forma mais eficiente e aumentar a produtividade.
A estufa está disponível em dois tamanhos. Uma cobre 320 metros quadrados e custa cerca de 2 lakh de rupias, e o modelo maior ocupa 462 metros quadrados e custa aproximadamente 3,35 lakh de rupias.
Desenvolvimento focado nas necessidades dos pequenos agricultores
Estufas tradicionais são frequentemente inacessíveis para pequenos agricultores devido ao alto custo. A Kheyti desenvolveu a 'Estufa em Caixa' como uma opção mais acessível para aqueles que cultivam pequenas parcelas de terra.
Em seu TED Talk, Satya explica que, embora as mudanças climáticas sejam um problema muito maior do que qualquer fazenda individual, os agricultores ainda podem criar condições mais favoráveis para o crescimento em uma pequena parte de sua terra. É essa ideia que está na base da 'Estufa em Caixa': dar ao agricultor maior controle sobre as condições que afetam diretamente a próxima colheita.
Preparando fazendas para um clima mais rigoroso
Para pequenos agricultores, a resiliência climática resume-se a questões muito práticas: haverá água suficiente? O calor extremo causará danos à colheita? As pragas destruirão a colheita antes que ela possa ser vendida?
A 'Estufa em Caixa' da Kheyti visa reduzir cada um desses riscos em uma pequena área agrícola, ajudando os agricultores a planejar o que e como cultivar. A conversa que Satya teve aos 17 anos começou com um agricultor cuja colheita falhou e o deixou faminto. Anos depois, isso inspirou uma solução baseada em uma simples esperança: que um período climático ruim não deve ter o poder de anular toda uma temporada de trabalho.
