Especialistas em questões de dívida estão em alerta sobre dívidas forçadas e outras formas de violência financeira, nas quais as mulheres são coagidas a contrair empréstimos, usar linhas de crédito ou assumir obrigações financeiras em nome dos parceiros.
A violência financeira em relacionamentos leva algumas mulheres na África do Sul a ficarem fortemente endividadas. Especialistas alertam que manipulações emocionais podem impedir as vítimas de perceberem que estão sendo exploradas.
Esta prática, conhecida como dívida forçada, é classificada como violência econômica de acordo com a Lei de Emendas à Lei de Violência Doméstica da África do Sul de 2021. Ela pode incluir o uso de pressão emocional por parte dos parceiros, o chamado 'bombardeio de amor' ou promessas de investimentos conjuntos para convencer as mulheres a assumirem obrigações financeiras significativas em seu próprio nome.
Sebastian Alexanderson, chefe dos Consultores Nacionais de Dívidas, observou que as consequências podem ser extremamente graves. De acordo com a Lei de Crédito ao Consumidor (NCA), a pessoa cujo nome consta no contrato de crédito permanece responsável pela dívida, independentemente de quem gastou o dinheiro de fato.
Alexanderson afirmou que a violência financeira romântica assume várias formas, incluindo a dívida forçada, quando um parceiro é forçado a pegar um empréstimo; violência econômica em relacionamentos, quando os fundos são controlados ou esgotados; fraude romântica, que usa a intimidade para ganho financeiro; e também o 'bombardeio de amor', que se transforma em exploração financeira.
O custo da exploração financeira
Pesquisas citadas por Alexanderson mostram que a violência foi registrada em uma quantidade colossal de casos de violência doméstica — até 99%. Além disso, cerca de um quarto das sobreviventes após a violência pelo parceiro relatam que o parceiro atual ou anterior pegou um empréstimo em nome delas ou as forçou a fazê-lo.
As mulheres podem ser particularmente vulneráveis devido às expectativas sociais de cuidado, lealdade e necessidade de 'defender o homem'. A dívida também pode criar uma alavanca financeira e emocional de pressão, dificultando que as vítimas saiam do relacionamento. Os empréstimos feitos em nome da vítima podem prejudicar seu histórico de crédito, enquanto a responsabilidade legal pelo pagamento permanece com ela.
Alexanderson acrescentou que a vergonha pode isolar ainda mais as vítimas, especialmente se a exploração financeira for vista como um 'mau julgamento no amor', e não como um padrão de controle e violência.
Não são apenas trabalhadores bem pagos que são vulneráveis
Casos de alto perfil com mulheres bem-sucedidas também demonstraram como relacionamentos românticos podem se transformar em exploração financeira. Alexanderson relatou que sua organização aconselha regularmente mulheres com boa renda, mas que enfrentaram sérias dificuldades financeiras após contrair empréstimos pessoais, usar cartões de crédito ao máximo ou fornecer garantias para projetos de negócios do parceiro.
Ele enfatizou: 'Quando o relacionamento termina e o parceiro desaparece, o credor ainda considera a mulher legalmente responsável por cada centavo.'
As vítimas podem sofrer danos significativos em suas finanças e relatórios de crédito antes mesmo de perceberem que foram exploradas.
Alexanderson declarou categoricamente: 'Isso não é apenas má gestão de dinheiro; é uma forma calculada de violência econômica.'
Como as mulheres podem se proteger
Alexanderson aconselha as mulheres a evitar contrair empréstimos em nome de parceiros. Se o empréstimo for feito em nome delas, elas permanecem legalmente responsáveis pela dívida, apesar de promessas privadas de devolução dos fundos.
Mulheres que decidirem emprestar dinheiro de suas economias pessoais devem tratar essa operação como um acordo formal, redigindo um contrato escrito que detalhe os termos de reembolso, a taxa de juros e os prazos. Ele também adverte contra a assinatura de avales ou atuar como fiadora para o financiamento de negócios ou veículos do parceiro, pois isso pode expor ativos pessoais a risco financeiro em caso de inadimplência do mutuário.
É também necessário proteger reservas para emergências, poupanças de aposentadoria e outras reservas financeiras de longo prazo, em vez de usá-las para cobrir crises de curto prazo do parceiro ou projetos de negócios especulativos. Para mulheres que já lutam contra dívidas deixadas por ex-parceiros, Alexanderson recomenda procurar ajuda, em vez de sofrer em silêncio.
A violência econômica pode ser denunciada sob a Lei de Emendas à Lei de Violência Doméstica, e um consultor de dívidas registrado pode avaliar se o alívio do fardo da dívida pode ajudar na reestruturação de pagamentos e na proteção de ativos chave contra cobrança forçada.
