Durante muitos anos, a Índia reconheceu o enorme potencial energético contido nos resíduos agrícolas, esterco bovino e resíduos orgânicos, mas o principal problema era transformar esse potencial em uma indústria comercialmente viável.
Agora, o governo está fazendo uma das tentativas mais sérias. O Conselho de Ministros aprovou o esquema GOBARdhan, o Esquema Nacional de Bioenergia Circular, com um orçamento total de 23.731 bilhões de rúpias para o período fiscal de 2026 a 2027 até o ano fiscal de 2035 a 2036. O objetivo do esquema é aumentar em dez vezes a produção interna de biogás comprimido (CBG). O esquema integra elementos como demanda garantida e precificação, assistência de capital, gasodutos e crédito em uma estrutura única.
A ideia principal é utilizar resíduos que, de outra forma, seriam queimados, armazenados ou decompostos, e processá-los em uma estação de biogás para obter combustível semelhante ao gás natural.
No entanto, as ambições do governo vão além. Ele pretende tornar as aldeias centros de produção de energia, os agricultores fornecedores para a indústria de energia e os resíduos orgânicos um recurso econômico, e não apenas um problema de descarte. Permanece em aberto se o novo esquema conseguirá resolver os problemas que paralisaram a indústria de CBG na Índia por muitos anos.
O que é GOBARdhan?
A iniciativa GOBARdhan não é um conceito totalmente novo. Foi inicialmente lançada em 2018 no âmbito do programa 'Swachh Bharat Mission-Grameen' como um programa de gestão de resíduos. Seu foco inicial era transformar esterco bovino, resíduos de cozinha, restos de plantas e outros materiais orgânicos em biogás e bio-lodo, ajudando as aldeias a gerenciar resíduos e, ao mesmo tempo, obter produtos úteis.
A versão de 2026 é significativamente mais ampla. O governo agora posiciona o GOBARdhan como a base nacional para a indústria de biogás comprimido, unindo várias medidas existentes sob um único guarda-chuva e colocando o esquema sob o Ministério de Petróleo e Gás Natural. Essas medidas incluem a iniciativa 'Sustainable Alternative Towards Affordable Transportation' (SATAT), o esquema de assistência ao desenvolvimento de mercado para fertilizantes orgânicos, o esquema de equipamentos para agregação de biomassa, o apoio à infraestrutura de gasodutos e a assistência financeira central para instalações de CBG.
Em termos simples, o governo está passando da questão 'como gerenciamos os resíduos orgânicos?' para a questão 'como construímos uma indústria em torno deles?'
Como os resíduos se transformam em combustível?
O processo começa com matéria-prima orgânica, como esterco bovino, resíduos agrícolas, bagaço de usinas de açúcar e resíduos orgânicos municipais. Este material é alimentado em um biodigestor anaeróbio, onde microrganismos o decompõem na ausência de oxigênio, produzindo biogás. O biogás bruto contém metano, bem como dióxido de carbono e outros contaminantes.
Em seguida, o gás é purificado para remover esses contaminantes e comprimido. O biogás comprimido resultante, ou CBG, possui propriedades comparáveis às do gás natural e pode ser usado no ecossistema de gás existente. Esta é uma de suas principais vantagens: a Índia não precisa criar uma infraestrutura de combustível totalmente separada para ele.
O processo também produz material orgânico que pode ser transformado em fertilizante. Isso significa que uma instalação pode potencialmente gerar vários resultados econômicos: resíduos são convertidos em CBG, fertilizante orgânico, empregos rurais e oportunidades adicionais de renda. Esta é a economia circular que o governo tenta construir.
Por que a Índia precisa de CBG?
A principal razão é a segurança energética. De acordo com o último documento GOBARdhan, a Índia atualmente importa quase 50% de suas necessidades de gás natural. Isso torna o país vulnerável aos preços internacionais do gás, interrupções no transporte marítimo e turbulências geopolíticas. O CBG interno oferece uma maneira de produzir parte desse gás a partir de recursos que a Índia já possui em abundância.
O governo estima que a redução da dependência de combustíveis fósseis importados no âmbito do GOBARdhan pode economizar mais de 40.000 bilhões de rúpias em moeda estrangeira. Este é um prognóstico do governo, não uma economia garantida, mas ilustra a escala das ambições. Há também um argumento ambiental. Resíduos agrícolas que não são utilizados economicamente podem se tornar um problema de descarte, e resíduos orgânicos descartados em aterros podem liberar metano e outras emissões. Transformar tal material em combustível lhe confere valor econômico e potencialmente reduz as emissões associadas a resíduos.
Para os agricultores, o atrativo é o surgimento de um mercado adicional para resíduos e esterco. Para as empresas de energia, é outra fonte de gás interno. Para o governo, é uma maneira de ligar a gestão de resíduos, o desenvolvimento rural e a segurança energética.
A Índia já tentou implementar o CBG. O que deu errado?
Aqui, a história do GOBARdhan se torna mais complexa. O esforço da Índia para produzir CBG precedeu o novo esquema em vários anos. O governo lançou o SATAT em outubro de 2018 com o ambicioso objetivo de criar 5.000 instalações de CBG, produzindo 15 milhões de toneladas por ano. No entanto, a indústria teve dificuldade em acelerar o ritmo previsto inicialmente.
Uma revisão realizada pelo Comitê Permanente Parlamentar de Petróleo e Gás Natural em 2022 mostrou que, em vez das 5.000 instalações alvo até 2023-24, foram construídas apenas 40. O comitê também destacou problemas de financiamento, múltiplas aprovações, precificação e disponibilidade de matéria-prima. Um dos maiores problemas era que uma instalação de CBG exige muito mais do que apenas um terreno e um biodigestor. Ela necessita de um fornecimento confiável de biomassa, equipamentos para coleta e transporte dessa biomassa, instalações de armazenamento, tecnologia, financiamento e, crucialmente, um comprador para o gás.
A sazonalidade dos resíduos agrícolas é uma complicação séria. Os resíduos vegetais podem estar disponíveis em grandes quantidades apenas durante alguns meses do ano, forçando as instalações a investir em armazenamento e logística se quiserem operar o ano todo. O comitê parlamentar destacou especificamente este problema. Bansal avalia que a Índia produz anualmente cerca de 230 milhões de toneladas de resíduos agrícolas excedentes, indicando que o problema não é a falta de biomassa, mas a complexidade de transformar suprimentos dispersos e sazonais em uma cadeia de suprimentos confiável durante todo o ano. Portanto, o foco do GOBARdhan no mapeamento de biomassa, infraestrutura de agregação e planejamento em nível distrital é fundamental para garantir alta utilização das instalações.
Houve também um problema de financiamento. Bancos e investidores temiam projetos cuja receita dependia de suprimentos incertos de matéria-prima e preços variáveis de CBG. O comitê observou preocupações sobre baixo retorno interno das instalações e pediu uma precificação mais favorável. É exatamente essa lacuna que o GOBARdhan agora tenta preencher.
Kapil Bansal, parceiro focado em transição energética e descarbonização na EY-Parthenon India, informou ao TOI que a maior mudança é que o GOBARdhan abrange toda a cadeia de valor do CBG, e não apenas gargalos isolados. Medidas anteriores resolviam questões como agregação de biomassa, fertilizantes orgânicos, gasodutos e assistência financeira separadamente, mas os desenvolvedores continuavam enfrentando incertezas sobre demanda, precificação e financiamento. Bansal afirmou: 'O setor está passando de uma abordagem baseada em projetos para uma abordagem de mercado, onde a visibilidade da demanda, precificação e financiamento está disponível antes que os desenvolvedores invistam'. Ele acrescentou que a combinação de compra garantida, estrutura de preços de dez anos, assistência de capital, conexão a gasodutos e garantias de crédito deve aumentar a aceitabilidade bancária dos projetos e fortalecer a confiança dos investidores.
Quais mudanças no esquema de 23.731 bilhões de rúpias?
O governo estruturou o GOBARdhan em torno de seis componentes principais, cada um destinado a eliminar uma fraqueza específica do ecossistema CBG existente.
Novas mudanças introduzidas no esquema atualizado
1. Demanda Garantida por CBG. Talvez a mudança mais significativa seja que os produtores terão maior certeza de que alguém comprará seu gás. As empresas de distribuição de gás urbano comprarão CBG sob uma obrigação notificada, que aumenta de 3% no ano fiscal de 2026-27 para 4% no ano fiscal de 2027-28 e 5% a partir de 2028-29 para os segmentos de transporte CNG e PNG doméstico. Isso cria um sinal de demanda previsível. Isso é importante para os investidores, pois é muito mais fácil financiar uma instalação quando há maior clareza sobre quem comprará seu produto.
2. Preço Estável. O GOBARdhan estabelece um preço governamental para CBG de 2.110 rúpias por MMBTU com um prazo mínimo de dez anos. O objetivo é fornecer aos produtores maior transparência de receita e tornar os projetos mais atraentes para investidores e credores. Isso resolve diretamente um dos problemas identificados no ecossistema anterior de CBG: a incerteza sobre a viabilidade econômica de operação da instalação após sua construção.
3. Assistência de Capital. Novos projetos de CBG que atendam aos requisitos poderão receber assistência de capital de até 2 bilhões de rúpias por tonelada por dia (TPD) de capacidade instalada. É importante notar que o apoio não se limita à fábrica principal. Também pode cobrir ativos críticos relacionados à agregação de matéria-prima, processamento de fertilizantes orgânicos e valor agregado. Projetos de reforma que expandem a capacidade existente também são elegíveis. Isso é importante porque a economia de CBG depende de toda a cadeia de suprimentos, e não apenas do biodigestor.
4. Gasodutos para Conectar Instalações aos Compradores. Uma instalação de CBG não pode ser comercialmente bem-sucedida se seu gás não puder chegar ao mercado. Portanto, o GOBARdhan prevê infraestrutura de gasodutos clusterizada e autônoma, conectando as instalações aos gasodutos principais e às redes de distribuição de gás urbano. O objetivo é reduzir os custos de transporte, aumentar a confiabilidade e expandir o mercado disponível para os produtores.
5. Garantias de Crédito. O esquema também tenta resolver o problema do financiamento por meio de um mecanismo especial de garantia de crédito. Ao dividir parte do risco de crédito, o governo espera que os bancos financiem com mais disposição os projetos de CBG baseados em PMEs. Isso pode permitir que empresas menores, cooperativas, empreendedoras e desenvolvedores que entram no mercado pela primeira vez entrem na indústria, que até agora foi dominada por grandes *players* e iniciativas institucionais.
6. Fundo de Ecossistema em Nível Distrital. O último componente foca em um problema que muitas vezes permanece menos abordado: de onde virá a matéria-prima? O Fundo de Desafios do Ecossistema CBG apoiará o mapeamento de biomassa, infraestrutura de agregação, planos de desenvolvimento em nível distrital, implementação de tecnologias, melhoria de processos e valor agregado de fertilizantes orgânicos. O objetivo é criar um ecossistema local em torno de cada instalação, em vez de considerar a instalação como um objeto de infraestrutura isolado.
O que isso significa para os agricultores?
A declaração mais ampla do governo é que os agricultores devem se tornar participantes da economia energética indiana. Restos vegetais e esterco podem se tornar matéria-prima para instalações de CBG, criando um potencial rendimento adicional para agricultores e agregadores locais. O benefício não termina no gás. O material restante após o processo de produção de biogás pode ser transformado em fertilizantes orgânicos, como fertilizante orgânico fermentado e fertilizante orgânico líquido fermentado. Isso cria um segundo fluxo de renda, ao mesmo tempo que devolve nutrientes à agricultura. O governo já apoia este lado da indústria por meio do esquema de assistência ao desenvolvimento de mercado. Essas medidas visam criar um ciclo em que os resíduos agrícolas e pecuários se tornam insumo tanto para a energia quanto para a agricultura. É por isso que o GOBARdhan é apresentado não apenas como um esquema de energia, mas também como um programa de desenvolvimento de infraestrutura rural e gestão de resíduos.
Qual é o tamanho da indústria de CBG na Índia hoje?
Esta é talvez a parte mais reveladora dos dados recentes do governo. Em 6 de agosto, o Portal de Registro Unificado GOBARdhan registrou 1.908 instalações de CBG/Bio-CNG registradas. Desses, 217 estavam em operação e outros 339 estavam em construção, de acordo com dados do governo. Esses números demonstram tanto o potencial quanto os desafios.
