All Blacks chamam Richie Moanuka no lugar do lesionado Billy Proctor antes dos jogos contra os Springboks

Após dois jogos no solo sul-africano, os Blackcaps deixaram claro aos Springboks que estão preparados para se adaptar a quaisquer desafios impostos pela grande rivalidade do rugby.

No primeiro jogo, as equipes obtiveram uma vitória acirrada sobre os Stormers em Cidade do Cabo. No entanto, na terça-feira, eles mostraram um nível de jogo completamente diferente, conquistando uma vitória convincente por 54:0 sobre os Sharks em Durban, apesar das condições climáticas extremamente adversas.

Este resultado sublinhou a capacidade da equipe sob o comando de Dave Rennie de se adaptar às circunstâncias. Apesar da chuva e da superfície escorregadia, a equipe manteve seu potencial ofensivo e demonstrou habilidade em vencer usando uma abordagem mais pragmática.

Essas ações não passaram despercebidas pelo técnico principal dos Springboks, Rassie Erasmus, e sua comissão técnica, que estudaram atentamente o jogo dos Blackcaps antes do primeiro jogo teste, que ocorrerá no próximo sábado no estádio Ellis Park.

Nas condições úmidas, o poder ofensivo da Nova Zelândia não foi suprimido; o jogo de passe deles foi particularmente impressionante, pois encontraram repetidamente espaço atrás da defesa dos Sharks. A capacidade da equipe de reconhecer oportunidades e mudar de tática em situações difíceis será outro aviso para os campeões mundiais.

O terceiro e último jogo contra a equipe do Campeonato Sul-Africano United Rugby Championship ocorrerá no sábado, quando os Blackcaps enfrentarão os Bulls em Loftus Versfeld, em Pretoria. Este jogo representa um desafio diferente, pois a altitude deve testar os visitantes depois que tiveram que lidar com condições contrastantes em Cidade do Cabo e Durban.

Loftus, localizado a cerca de 1.350 metros acima do nível do mar, proporcionará aos Blackcaps um teste final antes da viagem a Joanesburgo para o primeiro jogo teste. Se eles conseguirem superar o efeito da altitude e mostrar mais um jogo convincente, os neozelandeses concluirão um impressionante ciclo triplo de jogos contra as principais equipes sul-africanas na URC.

Mais importante ainda para os Springboks, os Blackcaps demonstraram em três ambientes muito diferentes que não estão se preparando para a grande rivalidade usando apenas um estilo de jogo. Embora pretendam dominar os Bok pela sua técnica apurada e estilo de alto ritmo, eles podem facilmente mudar para uma abordagem mais comedida quando a situação exigir.

Independentemente das condições que os esperam em Ellis Park, Erasmus saberá que eles provavelmente estarão prontos após esses três confrontos.

O jogador dinâmico dos Springboks, Zach Potten, demonstrou um jogo poderoso contra os defensores ingleses durante o Campeonato das Nações, realizado no estádio Ellis Park.

A lesão prolongada no joelho de Kgothu Smith certamente enfraqueceu o famoso 'Esquadrão Bombardeiro' dos Springboks. Durante anos, Smith trouxe energia, velocidade e força incríveis para o time Bok na segunda metade dos jogos. Sua capacidade de lutar ferozmente na zona de contato para roubar ou retardar a bola do adversário é lendária, e sua experiência em formato de sete metros permite que ele cubra todo o campo como corredor de apoio com conhecimento e previsão excepcionais.

O jogador mais próximo de Smith no elenco atual dos Springboks pode ser Paul de Villiers, cuja forma melhorou após cada partida do Campeonato das Nações. No entanto, provavelmente será ele quem iniciará o jogo contra os All Blacks em Ellis Park depois que o capitão Siya Kolisi se lesionou durante a partida contra a Argentina em Buenos Aires no sábado.

Os Boks têm outras opções na linha de trás, como Marco van Staden e Ben-Jason Dixon, mas eles não possuem a dinâmica única de Smith. No entanto, a solução para o problema de Kgothu Smith pode estar na linha de frente, onde o jovem prop Zach Potten contribuiu com várias peças importantes como jogador reserva.

Principal Jogo de Rugby da Temporada

Aos 22 anos, Potten, ex-capitão da seleção juvenil dos Springboks, estabeleceu-se como um dos principais candidatos à vaga nº 18 na primeira partida contra os All Blacks em Ellis Park, onde competem Thomas du Toit e Wilko Lou. Seu desenvolvimento estável durante o Campeonato das Nações e seu forte desempenho na segunda metade do jogo contra a Argentina na semana passada fortaleceram suas posições nos planos de Rasmus Erasmus.

Quando Potten foi incluído no 'Esquadrão Bombardeiro' no estádio José Amalfitani, ele forneceu o impulso físico e a capacidade de trabalho necessários para mudar o rumo do tenso confronto a favor da África do Sul. Embora sua habilidade em jogadas de set-piece ainda esteja em desenvolvimento sob a orientação do treinador de scrummaging Dan Human, Potten, assim como Smith, possui um conjunto multifacetado de habilidades em campo aberto, tornando-o uma perspectiva ameaçadora no banco de reservas.

A força do time Stormers manifesta-se em seu jogo explosivo com a bola; ele constantemente ganha metros graças à pura força das pernas e à luta após o contato. É importante notar que ele também sabe lidar suavemente com a bola e tem visão de distribuição, permitindo passes precisos e passes para trás, adicionando dinamismo ao sistema de ataque dos Springboks. Além disso, Potten demonstra uma enorme capacidade de trabalho na zona de contato, limpando incessantemente os rucks para manter a posse limpa ou avançando com um 'pick-and-go'. Sua compreensão do jogo nessas zonas apertadas é excepcional.

Seus números defensivos também são muito altos. De acordo com os dados do Grubbr Stats, Potten liderou todos os sul-africanos na United Rugby Championship em número de tackles dominantes, com uma média de 3,9 em 80 minutos. Mais impressionante ainda, ele liderou toda a URC em porcentagem de tackles dominantes, mostrando impressionantes 28% de tackles que empurraram os jogadores ofensivos adversários para trás. Embora suas habilidades de scrummaging continuem a ser aprimoradas, o conjunto completo de habilidades de Potten em jogo aberto — uma combinação de defesa feroz, trabalho na zona de contato e carregamento moderno de bola — o torna um instrumento de ataque ideal para o maior palco em Ellis Park e um homem capaz de acender a mecha do 'Esquadrão Bombardeiro' na ausência de Smith.