O torneio da equipe afegã na Irlanda está correndo bem: em uma série de cinco jogos, o Afeganistão já conquistou uma vantagem incontestável de 3-0. Após o primeiro jogo ser cancelado devido à chuva, no quarto ODI, realizado em Belfast na quarta-feira (12 de agosto), a equipe do Afeganistão venceu por uma margem de 42 pontos.
Neste jogo, a equipe afegã inicialmente defendeu a pontuação de 343/9. Em resposta, a seleção irlandesa conseguiu marcar 301 pontos. O recorde anterior do Afeganistão pela maior pontuação em ODI era de 339/6, alcançado em 9 de fevereiro de 2024, mas no quarto jogo, o Afeganistão superou esse número.
Neste jogo, Sedikullah Atal marcou 143 pontos em 120 bolas, e Ibrahim Zadran jogou marcando 107 pontos em 118 bolas. Esses dois jogadores forneceram a base para essa grande pontuação.
Na partida realizada no Civil Service Cricket Club em Belfast, o capitão da Irlanda, Paul Stirling, decidiu começar com o arremesso. A Irlanda obteve sucesso rápido quando Brian McDonough colocou Rehmanullah Gurgaz em strike após 10 bolas, quando ele havia marcado 12 pontos.
Após isso, Ibrahim Zadran e Sedikullah assumiram a iniciativa, construindo uma parceria impressionante de 231 pontos no segundo wicket. Este foi o maior partnership do Afeganistão no segundo wicket e o terceiro maior partnership geral do jogo.
Zadran completou seu sétimo século em ODI, tornando-se um dos três jogadores mais rápidos a atingir 2000 pontos em ODI. Por sua vez, Atal marcou 143 pontos em sua parte, acertando 17 boundaries e quatro sixes.
Apesar da perda de alguns jogadores nos últimos overs, a pontuação do Afeganistão atingiu o recorde de 343/9. Depois que Atal foi eliminado, a pontuação da equipe era de 285/3 em 42.5 overs. Em seguida, a equipe tentou marcar pontos nos últimos overs, mas perdeu mais seis jogadores; no entanto, conseguiu alcançar um total de 343/9.
A Irlanda, que deveria alcançar a meta de 344 pontos, começou lentamente. O capitão Paul Stirling marcou 27 pontos em 25 bolas, incluindo três boundaries e dois sixes, mas foi eliminado por EM Gajhanpher via LBW.
Em seguida, Andy Balbirnie assumiu o controle do jogo. Ele permaneceu em campo, apoiando a equipe, apesar da crescente pressão do ritmo do jogo. Balbirnie atingiu seu décimo século em ODI em 113 bolas no 38º over. No entanto, logo depois disso, o Afeganistão consolidou sua vantagem. No 40º over, Rashid Khan pegou dois wickets consecutivos, eliminando Balbirnie e Benjamin Klutch.
Depois disso, o jogador versátil da Irlanda, Curtis Confer, criou tensão no jogo, marcando pontos rapidamente. Ele atingiu meio século em 34 bolas contra Zia Ur Rahman e continuou a bater potentes golpes. Confer marcou 84 pontos em 46 bolas, incluindo oito boundaries e cinco sixes. No entanto, Yamin Ahmadzai eliminou Confer no 48º over, pegando mais um wicket, e a entrada da Irlanda terminou em 301 pontos.
Esta vitória foi a terceira consecutiva do Afeganistão contra a Irlanda. A equipe garantiu uma vantagem de 3-0 em uma série de cinco jogos, que a Irlanda agora não conseguirá reverter. O quinto e último ODI está programado para 14 de agosto no mesmo local. O Afeganistão agora visa concluir a série com uma pontuação de 4-0.
O Afeganistão já se classificou diretamente para a Copa do Mundo ODI Masculino da ICC de 2027 com base no ranking. Atualmente, a equipe ocupa a oitava posição no ranking mundial masculino de ODI da ICC.
