Houve um período em que papéis femininos eram interpretados por homens nos filmes. A razão para isso não era apenas o estágio inicial do desenvolvimento cinematográfico, mas também o fato de que a aparição de mulheres no mundo da atuação não era socialmente aceitável. Sob tais condições, sair de uma mulher diante das câmeras não era apenas interpretar um papel, mas um desafio à ordem social existente.
Neste período, uma mulher lutava em duas frentes simultaneamente. Por um lado, ela enfrentava violência doméstica em sua vida pessoal. Por outro lado, ela violava as regras estabelecidas pela sociedade ao se dedicar à atuação. Esta história pertence à mulher Durgabai Kamat.
Em 1913, o cinema indiano estava em estágio inicial de desenvolvimento; o primeiro longa-metragem de Dadasaheb Phalke, 'Raja Harischandra', foi lançado. Como a profissão de ator para mulheres não era considerada algo comum na época, o papel de Taramati no filme foi interpretado pelo ator homem Anna Salunke.
Naquela época, era aceito que os homens interpretassem papéis femininos. No entanto, Phalke procurou superar esse tabu em seu próximo filme, 'Mohini Bhaskasura'. Ele pode ter percebido que a presença de mulheres na tela era necessária para o avanço do cinema indiano. Ele começou a procurar uma atriz para 'Mohini Bhaskasura', o que o levou a Durgabai Kamat e sua filha Kamlabai.
A história começou no teatro. O teatro era um mundo muito mais antigo e estabelecido em comparação com o cinema. Havia uma tradição de atuação no palco, os artistas recebiam treinamento e as companhias de teatro faziam turnês por várias regiões do país. Portanto, se se esperasse a aparição de uma talentosa atriz, seria no teatro.
Dadasaheb Phalke era um amante de teatro e tinha grande interesse em música. Sua atenção foi atraída pela companhia de teatro Chitrakarchak. O proprietário desta companhia era Ranganathrao Ghokhale. Esta companhia de teatro deveria fechar em alguns meses. Mais tarde, Kamlabai Ghokhale compartilhou muitas memórias sobre sua mãe e Phalke no documentário de Reena Mohan, 'Kamlabai' (1992).
Ela relatou que quando Phalke soube do fechamento da companhia, ele foi à casa de Ranganathrao Ghokhale no dia seguinte. Ele perguntou por quanto tempo a companhia ficaria fechada. Quando lhe disseram que as atividades da companhia seriam suspensas por cerca de quatro ou cinco meses, Phalke fez uma proposta que mudou a história do cinema indiano.
Ele perguntou a Ranganathrao se seria possível permitir que Durgabai e Kamlabai trabalhassem em seu filme durante esse período. Ranganathrao concordou imediatamente. Em 'Mohini Bhaskasura', Durgabai Kamat recebeu o papel de Parvati, e sua filha Kamlabai Ghokhale interpretou Mohini.
Durgabai era uma artista treinada e experiente. Kamlabai mencionou certa vez que sua mãe sabia Kathak e também tocava vina, sitar e tabla. Ela atuava em vários papéis no teatro e participava da tradução e adaptação de peças de Shakespeare.
Este foi o primeiro caso em que uma mulher interpretou um personagem feminino no cinema indiano. Kamlabai era muito pequena naquela época, mas ela entrou no filme não apenas com sua mãe; ela se tornou parte de um momento histórico em que o cinema indiano abriu espaço para mulheres diante das câmeras pela primeira vez. O filme levou cerca de seis meses para ser concluído, e quando foi lançado, ocorreram mudanças extremamente importantes no mundo do cinema indiano. Agora, um ator homem não era mais necessário para interpretar papéis femininos.