A crise do desemprego na África do Sul se aprofunda, à medida que empregos desaparecem em alguns setores que tradicionalmente empregavam milhões de pessoas. Especialistas alertam que o fraco desenvolvimento econômico, a redução dos investimentos e o aumento dos custos dificultam que as empresas contratem novos funcionários.
De acordo com o último Relatório de Força de Trabalho, publicado pelo Statistics South Africa, a taxa oficial de desemprego no país aumentou de 32,7% para 33,6% no segundo trimestre de 2026. Isso levou cerca de 345.000 pessoas a se juntarem aos desempregados, elevando o total para aproximadamente 8,5 milhões de pessoas.
Os novos dados levantaram questões sobre se a economia sul-africana está criando empregos suficientes. A redução do emprego foi registrada principalmente nas áreas de serviços públicos e sociais, mineração, agricultura e manufatura.
O Professor Raymond Parsons da NWU Business School caracterizou os últimos números como um 'quadro infeliz', mas observou que o problema é mais profundo do que apenas o trimestre atual. Ele afirmou que o desemprego na África do Sul não é apenas um fenômeno cíclico, mas também um problema estrutural profundamente enraizado.
Segundo Parsons, o crescimento econômico da África do Sul permanece preso em uma estreita faixa de 1-2%, o que impede a geração de empregos na escala necessária. Ele também apontou uma preocupante queda nos investimentos: o volume de novos projetos anunciados no primeiro semestre de 2026 caiu 81% para 137 bilhões de randes, em comparação com 718 bilhões em 2025. Parsons enfatizou que a fraca previsão de investimento fixo exige reformas econômicas e injeção de capital para tirar a economia do atual ritmo de baixo crescimento.
Nkosinat Mlanga, especialista em emprego juvenil da Momentum Group Foundation, expressou especial preocupação com a situação dos jovens, que continuam a enfrentar obstáculos ao entrar no mercado de trabalho. Ele notou a desconexão entre as habilidades adquiridas pelos jovens e as necessidades dos empregadores, bem como o fato de muitos jovens trabalhadores serem forçados a aceitar cargos de curto prazo com baixa garantia.
Mlanga destacou particularmente a perda de empregos nos setores de manufatura e agricultura, pois esses setores anteriormente forneciam posições iniciais para o crescimento da juventude. Ele acrescentou que os altos custos de combustível e eletricidade criam pressão adicional sobre os negócios, e o clima imprevisível complica a garantia de emprego constante na agricultura. Ele pediu ações conjuntas do governo e do setor privado, bem como o alinhamento dos programas educacionais com a demanda real do mercado de trabalho, insistindo que o empreendedorismo deve ser uma parte viável da atividade econômica.
O economista agrícola Vandile Sichlobo alertou contra a interpretação da recente queda no emprego no setor agrícola como um sinal de colapso do setor. Ele informou que cerca de 944.000 pessoas estavam empregadas na agricultura no segundo trimestre, o que é 2% menor do que no trimestre anterior, mas 4% maior em comparação com o ano passado. Sichlobo observou que esses números são geralmente melhores e excedem significativamente a média do setor de 799.000 pessoas. No entanto, ele alertou sobre possível pressão no emprego no futuro devido ao aumento dos preços de combustíveis e fertilizantes, ao aumento do custo da eletricidade e à esperada seca El Niño.
A Agência Nacional de Desenvolvimento Juvenil (National Youth Development Agency, NYDA) relatou que a taxa de desemprego entre os jovens aumentou de 45,8% no primeiro trimestre para 47,4% no segundo trimestre, o que significa que quase um em cada dois jovens no mercado de trabalho está desempregado. A agência enfatizou que o problema do desemprego juvenil não pode ser resolvido apenas com conselhos de qualificação; a economia deve criar oportunidades suficientes para aplicar essas habilidades.
A NYDA também chamou a atenção para o fato de que 36,4% dos jovens de 15 a 24 anos estão fora da força de trabalho (nem empregados, nem estudando, nem treinando), pedindo um aumento nos investimentos governamentais e privados em produção, infraestrutura, processamento agrícola, economia verde e indústrias digitais para criar empregos em massa.
Benny van Zyl, gerente geral da TLU SA, argumentou que a crise de emprego não pode ser explicada por uma única razão, insistindo que as empresas precisam de um ambiente que estimule o investimento e o crescimento. Ele listou obstáculos como incerteza política, legislação trabalhista, infraestrutura deficiente, problemas ferroviários e portos ineficientes. Van Zyl também apontou a influência da política governamental, criminalidade e corrupção no desejo das pessoas de participar da economia sul-africana.
O Ministério do Emprego e Trabalho classificou os dados recentes como um 'choque de realidade', observando que o mercado de trabalho está sob pressão sustentada devido a fraquezas estruturais, investimentos lentos e capacidade limitada de absorver novos trabalhadores. O Ministério declarou que a criação de empregos requer uma resposta coordenada entre o governo e o setor privado, incluindo a aceleração de iniciativas como a Operação Vukindlela e o Estímulo ao Emprego do Presidente.
