Os moradores de Jamestown, uma pequena vila na periferia de Stellenbosch, expressam preocupação com a forma como novos projetos de construção podem afetar a identidade cultural e o patrimônio da comunidade. Muitas famílias residem em Jamestown há séculos, cultivando morangos em pequenas fazendas. Este legado é celebrado no Festival Anual de Morangos, que planeja ser retomado no próximo ano após uma pausa causada pela pandemia de Covid.
A proximidade da área com Stellenbosch a tornou atraente para construtores. Em 2014, um complexo fechado chamado Aan De Weber foi construído na fronteira de Jamestown, composto por 102 casas, e novas construções estão planejadas na periferia da cidade, contra as quais alguns moradores se opõem.
O mercado de rua mensal reúne vizinhos e agricultores locais que oferecem vegetais frescos, ervas, comida caseira e outros produtos artesanais. Dale Simons, presidente do Conselho de Jamestown, que organiza o mercado e o festival anual, afirmou que o objetivo era dar às pessoas que plantam a oportunidade de exibir seus produtos para aumentar a conscientização sobre o patrimônio agrícola vivo.
Simons destacou a popularidade do mercado entre os moradores, enfatizando que as pessoas valorizam a interação, o envolvimento e a conexão. O conselho foi criado para garantir a segurança e a saúde de Jamestown e proteger seu patrimônio. Ele também se manifestou contra o crescente número de condomínios fechados ao redor de Stellenbosch, afirmando que eles não são a melhor alternativa.
A moradora de Jamestown, Amy Lewendal, cuja família vive e trabalha na agricultura aqui há gerações, considera importante preservar a comunidade como 'coesa' e 'diversa', e insiste que novas construções não devem mudar o caráter da comunidade. Ela está preocupada com os planos de construir uma nova mansão fechada ao longo do canal de irrigação ('leivoor'), que fornece água para cerca de 40 pequenas fazendas.
O residente de Jamestown, Rene van Rooijen, alerta que se este canal for interrompido de alguma forma, todos esses agricultores ficarão sem água. O pedido de construção da First Plan Town and Regional Planners prevê a divisão do Blaauwbosch Estate em 19 lotes, incluindo 15 casas residenciais, duas zonas agrícolas para 'estilo de vida rural' e dois espaços abertos privados.
De acordo com o pedido, o desenvolvimento 'não deve ter impacto negativo nos recursos do patrimônio, pois o lote não contém estruturas ou características de valor cultural ou histórico'. No entanto, em sua objeção ao projeto, van Rooijen apontou que o pedido não inclui um plano claro para mitigar a poluição por águas residuais ou escoamento pluvial do canal.
Ela também expressou preocupações com a construção de um lago para reduzir o escoamento de águas pluviais e uma estação de bombeamento perto do canal. Van Rooijen enfatizou que qualquer perturbação, por menor que seja, pode ter consequências financeiras devastadoras para os agricultores que dependem dessa água. Stuart Grobelar, representante do município de Stellenbosch, informou que o município 'examinará cuidadosamente' as questões de patrimônio e os comentários dos moradores antes de tomar uma decisão.


