Shaun Bryans, CEO dos Sharks, detalhou em uma entrevista o impacto do evento SharksFest e as novas marcas com as quais o clube firmou acordos de parceria.
O lado comercial
Bryans observou que os Sharks sempre ofereceram aos torcedores mais do que apenas um jogo de rugby. Ele enfatizou a importância do SharksFest, destacando que na história do The Sharks, o estádio Hollywoodbets Kings Park é tradicionalmente associado a festas e piqueniques dos torcedores.
No entanto, segundo ele, antes do início da pandemia de Covid-19, por volta de 2021, houve uma diminuição gradual no interesse dos fãs em assistir aos jogos no estádio ao vivo.
Bryans explicou que parte dessa tendência é o desenvolvimento da tecnologia, que aumenta a concorrência pelo lazer das pessoas aos sábados, bem como a existência de muitas outras formas de entretenimento. Além disso, algumas pessoas preferem assistir ao rugby em casa. Isso levou a administração a pensar em maneiras de incentivar os fãs a retornar aos jogos ao vivo.
Ele acrescentou que a tendência global aponta para eventos ao vivo, incluindo música ao vivo, e após a pandemia, as pessoas buscam essa experiência e querem se sentir parte de uma comunidade.
Bryans esclareceu que o SharksFest, que inclui música, permitiu que o clube atraísse um público mais jovem, mantendo a lealdade dos fãs antigos. O objetivo era atrair um público novo, pois é um produto atraente, e no contexto do sucesso mundial dos Springboks, o clube queria aproveitar esse sucesso esportivo. Para atrair os jovens aos jogos, foi necessário criar uma atmosfera mais festiva e garantir um ambiente seguro.
Bryans também notou que, embora sejam um clube de rugby, graças ao SharksFest, tornaram-se um grande organizador de eventos. Eles tiveram que mudar seu modelo operacional. O clube vê um enorme interesse em seus grandes jogos, especialmente os derbies contra Stormers, The Bulls e The Lions. Eles adaptam suas ofertas dependendo do interesse previsto dos fãs, e muitos fatores estão envolvidos nessa equação.
O maior jogo do ano é o SharksFest, realizado por volta de 19 ou 20 de dezembro, coincidindo com as férias escolares. No ano passado, o jogo do SharksFest foi contra os Bulls em dezembro, e muitos residentes de Pretória estavam de férias em KZN.
Bryans informou que o objetivo do jogo SharksFest no ano passado era semelhante a um jogo de teste, e eles conseguiram vender todos os ingressos para o jogo dos Sharks. Este foi o primeiro caso desde 2013 em que o estádio esteve totalmente lotado em um jogo dos Sharks. A realização desses grandes jogos cria empregos nas áreas de segurança e limpeza. Há também um apoio significativo aos pequenos negócios locais, já que vários pequenos serviços de catering fornecem serviços de alimentação e bebidas, o que é um aspecto importante. Do ponto de vista do turismo, o evento promove Durban e KZN.
Na quinta-feira, os Sharks anunciaram uma reformulação chamada Black, White Forever, e apresentaram novos emblemas.
Como acrescentou Bryans, três coisas são muito importantes para a franquia de rugby. A primeira é a venda de ingressos, temporadas e aluguel de camarotes, para que as pessoas venham aos jogos. A segunda é a contribuição recebida da África do Sul pela participação em competições. A terceira, e mais importante, é a receita de parcerias ou patrocínio. Embora a temporada passada em campo não tenha sido a melhor, o clube teve uma ótima temporada fora de campo, e é bom que os parceiros acreditem nos planos de longo prazo do clube.
Bryans expressou entusiasmo com a adesão da Volkswagen como parceira automotiva. Ele observou que é uma ótima marca e, apesar da forte concorrência entre as empresas automobilísticas na África do Sul, espera que esta parceria seja benéfica para a Volkswagen, ajudando a criar uma conexão com os moradores de KZN.
Em conclusão, Bryans falou sobre a alegria do retorno da Reebok como parceira. Ele apontou que uma das áreas que desejam melhorar nos negócios é o merchandising. Nos melhores clubes esportivos do mundo, o merchandising pode representar 20% da receita, mas a receita de merchandising dos Sharks não mostrou os melhores resultados. Agora eles têm um contrato de cinco anos com a Reebok e aguardam ansiosamente o lançamento de novos e interessantes produtos.
